– Сборная Италии очень быстро оправилась после чемпионата мира-2010, никто не ждал такого быстрого возвращения. В этом отборочном цикле мы даже отошли от нашей традиции бороться в квалификации до последнего матча, – сказал обескураженный Джанлуиджи Буффон, когда «Скуадра Адзурра» обеспечила путевку на Евро за два тура до конца отбора.
Скамейка у итальянской сборной просто потрясающая. За сборную Италии в отборочном турнире к Евро-2012 сыграли сразу 35 футболистов!
Самый важный по статусу матч между сборными Италии и России был сыгран на стадионе «Энфилд». В первом туре группового этапа Евро-1996 команда Арриго Сакки выиграла у россиян 2:1 благодаря дублю Пьерлуиджи Казираги. Из участников той встречи до сих пор продолжает карьеру только Алессандро Дель Пьеро. Любопытно, что из 14 принимавших участие в матче российских футболистов 11 стали тренерами – все, кроме Владислава Радимова, Игоря Яновского и Александра Мостового.
Спустя год сборные России и Италии встретились снова – в стыковых матчах за поездку на чемпионат мира 1998 года. В Москве счет открыл Кристиан Вьери, а ответный мяч забил… Фабио Каннаваро, срезавший мяч в свои ворота в борьбе с Сергеем Юраном. В ответном матче в Неаполе российские надежды снова разбил Казираги, забивший единственный гол в матче. С тех пор пути команд пересеклись лишь один раз – в товарищеском матче в 2005 году в Кальяри, когда Альберто Джилардино и Симоне Бароне забили два безответных мяча в ворота Вячеслава Малафеева.
10 июня, воскресенье. Познань. Ирландия – Хорватия. 22.45
14 июня, четверг. Гданьск. Ирландия – Испания. 22.45
18 июня, понедельник. Познань. Ирландия – Италия. 22.45
В клубном футболе тренер сборной Ирландии Джованни Трапаттони выиграл абсолютно все главные трофеи, которые только можно заполучить с европейской командой: Кубок чемпионов, Кубок УЕФА, Кубок Кубков, Суперкубок Европы и Межконтинентальный Кубок. Трапаттони семь раз становился чемпионом Италии во главе трех разных команд, а в свободное от борьбы за скудетто время тренер выигрывал чемпионаты Германии, Португалии и Австрии. Но на уровне национальных сборных Трапаттони не везло: на чемпионате мира-2002 сборная Италии под его руководством проиграла в 1/8 финала сборной Кореи при возмутительном судействе, а на Евро-2004 итальянцы не вышли из группы из-за гроссмейстерской ничьи в матче Дания – Швеция. Странным тот матч назвать, наверное, все-таки нельзя. Просто когда обе команды знают, что только счет 2:2 их выведет в четвертьфинал, именно этот счет на табло обязательно появится.
Третья в карьере Трапаттони еврокампания проходила уже в качестве главного тренера сборной Ирландии, которая в стыковых матчах чемпионата мира-2010 уступила французам после голевого паса рукой Тьерри Анри. Но с четвертой попытки итальянский тренер наконец добился успеха на уровне сборных: сборная Ирландии пробилась на чемпионат Европы. Произошло это впервые с 1988 года. В сентябре Ирландская федерация футбола продлила контракт с 72-летним тренером еще на два года.
«Парни в зеленом» играют по схеме 4–4–2, уповая на силовой футбол, фланговую активность и Робби Кина. В команде маловато техничных игроков, зато по части самоотдачи и упорства ирландцы дадут фору любому сопернику. Неустанный прессинг, отлично наигранные стандарты, железный характер и готовность убиться, но не уступить в любом игровом эпизоде – вот что ирландцы противопоставят своим оппонентам на Евро-2012.
По ходу отборочного турнира Робби Кин стал первым в истории британского футбола игроком, покорившим рубеж в полсотни голов за национальную сборную. Лучший бомбардир англичан – сэр Бобби Чарльтон – остановился на 49 голах. У Кина же уже 53 мяча, забитых в 107 играх за сборную Ирландии. По количеству матчей Кин также является рекордсменом команды. Евро-2012 станет для капитана сборной Ирландии вторым крупным международным турниром. На чемпионате мира-2002 Кин просто тянул за собою команду. Робби принес «парням в зеленом» победу над Саудовской Аравией, а его голы на 90-х минутах позволили команде уйти от поражений в матчах со сборными Германии и Испании. В итоге сборная Ирландии проиграла Ла Рохе только в серии послематчевых пенальти. Теперь Кину ради матчей за сборную приходится пересекать Атлантику, однако форвард «Лос-Анджелес Гэлакси» по-прежнему беспощаден к соперникам – 7 голов в отборочном турнире к Евро-2012.
Проблем в сборной Ирландии предостаточно – ни одна из линий (кроме разве что вратарской) не выглядит достаточно укомплектованной для финального турнира чемпионата Европы. Защитники-ветераны Сент-Леджер и Килбэйн играют всего лишь в чемпионшипе и частенько оказываются на скамейке запасных, центральным хавбекам не хватает креативности, лучшие годы Даффа давно в прошлом, а играющий на острие атаки Дойл не отличается высокой результативностью ни в сборной, ни в «Вулверхэмптоне». Недостаток мастерства ирландцам придется компенсировать бойцовскими качествами, и «парни в зеленом» умеют это делать лучше, чем кто-либо еще.
Эйдену Макгиди фатально не везло с голами за национальную сборную. Если в «Селтике» Макгиди забил в первом же матче, а в «Спартаке» – в третьем, то отличиться в сборной Эйдену удалось лишь в 38-й игре, на восьмом году выступлений за национальную команду. За первым голом (в ворота сборной Македонии) быстро последовал и второй (в Андорре), а вдобавок спартаковец сделал в отборочном турнире четыре голевые передачи (у остальных ирландцев не набралось более одного результативного паса). В последнее время Макгиди прогрессировал в сборной столь же серьезно, как в изучении русского языка, и на чемпионат Европы Эйден отправится в статусе самого грозного из полузащитников сборной Ирландии.
– Мне никогда не нравилось играть за национальную сборную, – заявил Стивен Айрленд, которого сама фамилия вроде бы обязывает быть патриотом Ирландии. Полузащитник «Астон Виллы» мог бы здорово добавить интеллекта центральной полузащите сборной Ирландии, но Айрленд сам не хочет возвращаться в команду, с которой расстался четыре года назад при совершенно идиотских обстоятельствах. Забив в Братиславе свой четвертый гол в шести играх за сборную, Айрленд не стал дожидаться следующей игры и сразу улетел домой, объяснив отъезд смертью бабушки. Однако журналисты выяснили, что бабушка жива и здорова. Тогда Стивен сказал, что причиной отъезда стала смерть другой бабушки. Это тоже оказалось враньем, и теперь футболист объявил, что умерла не родная бабушка, а новая жена дедушки. Когда Айрленда опять обличили во лжи, он сказал, что причиной отъезда был выкидыш у его девушки, и это было уже правдой.
Зачем же Айрленду понадобилось перебирать родственников, отправляя их в могилу? По версии полузащитника, его девушка сама позвонила секретарю тренера сборной Ирландии и начала врать про бабушку, чтобы добиться отъезда Айрленда, ну а он повторял ее слова, чтобы не уличать подругу во лжи. Как бы то ни было, Джованни Трапаттони был совсем не против возвращения Айрленда в сборную, но Стивен от этой идеи отказался. Есть мнение, что у него просто не сложились отношения с партнерами по команде. Действительно, не в каждом коллективе готовы принять парня, разъезжающего на черном джипе с розовыми колесами.
Любителям теорий заговоров сборная Ирландии обеспечивает огромный простор для фантазий. Два года назад ирландцы не попали на чемпионат мира из-за гола, забитого французами после игры рукой, а в последней еврокампании все обстоятельства складываются уже в пользу сборной Ирландии. «Парни в зеленом» получили подарок в виде раннего удаления Романа Березовского в решающей игре группового этапа, затем ирландцам в жеребьевке достался самый легкий из возможных соперников, а таллинская игра завершилась очередным судейским скандалом: две красные карточки эстонцам и пенальти в нагрузку. Впрочем, если на санкции к сборной Эстонии были логические обоснования, то армяне пострадали совсем не по делу.
10 июня, воскресенье. Познань. Хорватия – Ирландия. 22.45
14 июня, четверг. Познань. Хорватия – Италия. 20.00
18 июня, понедельник. Гданьск. Хорватия – Испания. 22.45
Сборная Хорватии поквиталась в стыковых матчах с турецкой сборной за поражение в четвертьфинале Евро-2008 и попутно приняла ответный комплимент от Гуса Хиддинка. На Евро-2012 сборная с шашечками сыграет практически тем же составом, что и четыре года назад, – и снова будет среди претендентов на медали.
Одни симпатизируют сборной Хорватии из-за Стипе Плетикосы, другие – благодаря Ивице Оличу, но главный источник обаяния «шашечной» команды – безусловно, Славен Билич. Тренер с серьгами и татуировками, безумным взглядом и бунтарским нравом, тренер, избавившийся от своей бороды во время отборочного цикла, тренер с дипломом юриста и собственной рок-группой… Это все о нем, о Славине Биличе. Он руководит сборной Хорватии с 2006 года. Славен Билич никогда не скрывал своих амбиций по части работы в клубном футболе, так что велики шансы, что Евро-2012 станет последним плаванием Пирата во главе хорватской банды.
