Самым большим космическим блефом США в последнее время была программа создания многоэшелонной системы противоракетной обороны с элементами космического базирования "Стратегическая оборонная инициатива" (СОИ). Эта система предназначалась для защиты территории США и их союзников от массированного ракетно-ядерного удара со стороны СССР. Система, создаваемая по этой программе, должна была включать космический эшелон, состоящий из средств информационного обеспечения и из боевых средств, предназначенных для поражения стартующих баллистических ракет на активном участке их траектории. Правда, позднее появилась версия, изложенная в ряде американских средств массовой информации, согласно которой главной задачей программы было втягивание СССР в непосильную для него гонку вооружений. О начале работ по программе СОИ в марте 1983 г. объявил президент Рональд Рейган, и поэтому программа получила название по названию известного фильма "Звёздные войны", в котором ранее в главной роли снимался Рейган.
В первом варианте проекта системы фантазия авторов разбушевалась не на шутку. Это вылилось в совершенно фантастический проект, согласно которому через 10-15 лет вокруг Земли должны были летать рои лазерных станций, сбивая всё, что летает в космическом пространстве. Стоимость системы при этом оценивалась в 550 миллиардов долларов. Сложность задачи и фантастичность расходов заставили США искать иное решение, суть которого состояла бы в том, что СССР хотя бы частично разоружится и тем самым упростит решение задачи ПРО. Последовала серия переговоров с опиравшимися на прозападную ориентацию Горбачёвым и затем Ельциным. Итогом стало заключение невыгодных для России соглашений о сокращении наземных вооружений СНВ-1 и особенно СНВ-2. После ратификации последнего Россия, по мнению американцев, будет поставлена в положение, когда американская система ПРО окажется способной эффективно бороться с российскими баллистическими ракетами (из 10 запущенных ракет к цели сможет прорваться лишь одна). Подобное положение по планам Пентагона может быть достигнуто примерно к 2010-2015 гг., чему должно способствовать и навязываемое России соглашение СНВ-3.
23 ИЮЛЯ 1999 ГОДА президент Клинтон подписал закон о Национальной ПРО, в котором предусмотрена реализация по мере возникновения технических возможностей противоракетной системы для защиты США от ограниченного ракетно-ядерного нападения. Из этого следует, что система ПРО будет развёртываться независимо от результатов переговоров и от тех неудач, которые продолжают преследовать Америку в космосе. Так, в мае 1999 г. Клинтон распорядился провести расследование причин 6 неудачных запусков КА из 52 произведенных в течение менее, чем за 9 месяцев (то есть 11,54 % от общего числа запусков, что превышает показатели за предыдущие годы более, чем в 2 раза), нанёсших ущерб в 3,5 миллиарда долларов. Неудача постигла 3 военных спутника с нагрузкой Центрального разведывательного управления, 2 коммерческих спутника связи и один частный спутник дистанционного зондирования. Две ракеты-носителя взорвались во время старта, трём не удалось вывести спутники на расчётные орбиты, один спутник сгорел в плотных слоях атмосферы.
В марте 1999 г. из-за утечки топлива на борту погиб научный спутник, предназначенный для астрономических наблюдений, стоимостью около 80 миллионов долларов.
В апреле 1999 года при выведении на орбиту погиб спутник "Иконос-1", предназначенный для наблюдения земной поверхности в видимом участке оптического диапазона спектра. Причиной стал неотделившийся от полезной нагрузки обтекатель новой ракеты-носителя "Афина".
Спутник военной связи "Милстар" стоимостью 600 миллионов долларов, запущенный 30 апреля 1999 г., не вышел на расчётную орбиту из-за невыявленной ошибки в программном обеспечении, загруженном в память бортового компьютера. Использование этого спутника в дальнейшем для каких-либо полезных целей оказалось невозможным. Единственным утешением является то, что спутник вышел на малонаселённую орбиту, на которой он не представляет серьёзной опасности для космических полётов.
Связной спутник "Орион-3", запущенный 5 мая с помощью РН "Дельта-3", не вышел на расчётную орбиту из-за того, что двигатель второй ступени вместо положенных 180 секунд проработал всего 1 секунду. Это уже не первый случай отказа двигателя, разработанного фирмой "Боинг" и установленного на этой РН, используемого также на РН "Титан-4". Один взрыв этого двигателя прогремел ранее на полгода при первых лётных испытаниях новой ракеты-носителя "Дельта-3".
Не успели отгреметь громы и молнии в адрес НАСА и МО и просохнуть чернила на распоряжении президента, как выведенный на орбиту 17 мая 1999 года малый научный спутник для исследования ионосферы "Терриерс" оказался неработоспособным. Через 1,5 часа после выведения было установлено, что аппарат из-за отказа системы ориентации не может выполнять свои функции, а через 8 часов связь с ним из-за разряда аккумуляторных батарей, не получающих необходимого тока заряда от неправильно ориентированных солнечных батарей, была потеряна, а с ней была утрачена и надежда на восстановление управления спутником.
Сильный удар по программам НАСА нанесла гибель нескольких аппаратов, направленных в последние годы к Марсу и на Марс.
В 1993 г. за три дня до посадки утрачен КА "Марс обсервер". Наиболее вероятная причина — взрыв из-за перегрева неудачно спроектированного топливного бака.
В 1998 г. при подлёте к Марсу утрачен межпланетный космический аппарат "Марс Обсервер".
11 декабря 1998 года был запущен межпланетный космический аппарат "Марс Климат Орбитер". Он был предназначен для исследования поверхности, атмосферы и климата Марса с высоты 405 км и ретрансляции сигналов станции "Марс Полар Лендер", запущенной 3 января 1999 г. с конечной целью посадки на Марс. Стоимость этого аппарата составляла 125 млн.долл. В конце года аппарат погиб из-за халатности программистов, забывших при подготовке программы полёта перевести дюймы в миллиметры.
Межпланетная космическая станция "Марс Полар Лендер" стоимостью 165 миллионов долларов, запущенная в начале 1999 года, погибла при посадке, причём место её посадки, несмотря на длительные поиски её самой или её тормозного парашюта, обнаружить так и не удалось.
В августе 1999 г МО США утратило новейший секретный ИСЗ разведки стоимостью около 1 миллиарда долларов.
В ноябре 1999 г. из-за отказа 4 из 6 бортовых гироскопов потерял ориентацию и вышел из строя космический телескоп "Хаббл" стоимостью около 3 миллиардов долларов, ремонт которого вследствие его огромной стоимости стал первоочередной задачей НАСА.
В октябре 1999 г. в Москве состоялась встреча руководителей Российского авиационно-космического агентства и НАСА, на которой НАСА проинформировала российскую сторону, что запланированные на конец 1999 года 3 полёта МТКК "Спейс Шаттл" не состоятся по техническим причинам. Причиной задержек является низкое качество проводов, использованных в бортовой кабельной сети "Шаттлов".
Неблагополучно обстоят дела и с аппаратом Х-33, который должен послужить прототипом одноступенчатого корабля для обслуживания международной космической станции. Серьёзный инцидент произошёл с этим аппаратом при наземных испытаниях. На нём из-за низкого качества изготовления и последовавшего вследствие этого отслоения защитного покрытия произошёл взрыв топливного бака, что привело к значительному затягиванию сроков испытаний.
Главное контрольно-финансовое управление США в 1999 году провело ревизию программы Х-33 и признало ход выполнения этой программы неудовлетворительным, так как программа не соответствует первоначально утверждённой смете и не решает поставленных задач. Расходы на программу уже превышают 1,23 миллиарда долларов при плановой стоимости 941 миллион долларов (по данным на май 1999 г.).
НО ТЕХНИЧЕСКИЕ НЕПОЛАДКИ — не единственная причина пробуксовки отдельных американских космических проектов. Например, намечавшийся на декабрь 1999 г. запуск двух космических аппаратов "Иридий" с космодрома "Плесецк" российской ракетой-носителем, что сулило компании существенную экономию, далеко не лишнюю в её сегодняшнем финансовом положении, отложен из-за противодействия правительства США, оказавшего давление на мюнхенскую компанию "Даймлер Крайслер Спейс" под предлогом защиты технологий, имеющих военное значение. Подобная политика стала в последнее время для США нормой и фактически является способом подавления зарубежных конкурентов.
Сейчас НАСА кипит от возмущения в адрес американского бизнесмена, собравшегося выделить России 20 миллионов долларов на спасение "Мира". Ей очень хотелось бы получить эти деньги для себя. Сейчас Россия опять практически независима в своих космических исследованиях от США, а НАСА этого не желает.
