В то же время В. Гурко (кадет, один из инициаторов создания «Правого центра») писал о Гришине — Алмазове в своих воспоминаниях: «Обладая несомненной энергией и некоторыми организационными способностями, он был авантюрист в душе и, к сожалению, отличался необузданными страстями. Этим страстям, попав на главенствующее положение в Одессе, он дал полную волю. Предался он совершенно недопустимым оргиям и тем утратил всякое обаяние, как в городе, так и перед французским командованием прибывших в Одессу союзных войск».
Хорошо знавший Гришина-Алмазова П. Вологодский (премьер-министр в правительстве А. Колчака) добавляет, что в Одессе Гришин-Алмазов «…вел широкую, не по средствам, беспутную жизнь (пьянствовал, кутил, увлекался картежной игрой и ламами полусвета, связался с артисткой Липовской, вступал в какие — то подозрительные компании по организации игорных домов). у меня был капитан Пясоцкий, приехавший из Одессы, который подтвердил о безобразном поведенииГ ришина-Алмазова в Одессе.».
М. Маргулиес (кадетский лидер) так описывает генерала: «… покатый узкий лоб, свободная речь, пристрастие к «ученым» словам. ему важно лишь мнение Шульгина. от Гришина можно ждать сюрпризов: авантюрист, осекшийся в Сибири, полусамозванец, решительно навязавший себя Одессе. Гришин скверно окружен.». Но тут же Маргулиес замечает: «Гришин-Алмазов при всех своих недостатках хорош, он сам о себе говорит; «Я — Скалозуб», а теперь Скалозубы нужны».
У генерала Гришина- Алмазова постоянно происходили конфликты с местными лидерами либеральной Одессы, такими как вновь избранный городской М. Брайкевич, с «южными общественными кругами» и с лидерами общероссийских антибольшевистских организаций, что нашли себе прибежище в Одессе («Союз Возрождения России», кадетский «Национальный Центр», «Совет Государственного объединения России»). Так «Совет государственного объединения России» предлагал Гришину — Алмазову в Одесском регионе»… разделить власть с двумя другими лицами», но генерал выступил решительно против подобной «директории».
В конце декабря 18-го, разуверившиеся в Гришине — Алмазове кадетские деятели М. Маргулиес и В. Меллер-Закомельский (председатель русской делегации на Ясской конференции) потребывали от французского командования организации «…в Одессе, и вообще на Юго-Западе более разумной власти, чем Гришинско — Екатеринодарский кавардак». В. Гурко и В. Миллер-Закомельский требовали от французов и командования Добровольческой армии заменить А. Гришина-Алмазова генералом А. Шварцем. «Город коммерческой и спекулянтской горячки стал новым центром политического ажиотажа.»
Большим влиянием в Одессе пользовалась демократическая Городская Дума. Из 120 мест в Думе, 50-ю располагал блок эсеров и крестьянского союза, кадеты и народные социалисты имели 16 мест, меньшевики — 17, еврейские партии — 18, украинские партии — 5, даже большевики имели 3 места. Определенное влияние имел местный Совета земств и городов, в Одессе легально действовали все политические партии и организации кроме большевиков, анархистов, максималистов, левых эсеров и партий левых украинских социалистов.
Демократы опасались «деникинского ставленника» диктатора Гришина-Алмазова, особенно, после приказа А. Деникина распустить Городские Думы на подвластной белогвардейцам территории. В начале 1919 г. А. Гришин-Алмазов запретил в Одессе выборы гласных городской Думы, ссылаясь на то, что деникинское Особое совещание еще не закончило разработку нового положения о выборах в местное самоуправление.
В то же время Одессе были запрещены политические митинги и собрания, формирование и функционирование Одесского Совета рабочих депутатов. Власть Гришина-Алмазова проводила политику русификации, свертывания использования украинского языка и украинской прессы в Одессе. В городе стали подымать голову черносотенцы из «Союза русского народа» и «Союза русских людей», монархисты и «правые» во главе с неожиданно «всплывшим» в Одессе с Б. Пеликаном.
В разрешенном властями Центрпрофе (ЦК одесских профсоюзов) Одессы главенствовали меньшевики и эсеры (глава — меньшевик И. Астров), большевики, левые эсеры, анархисты принципиально отказались участвовать в управлении профсоюзным движением. Большевики и анархисты в подполье тайно формировали революционный профсоюз одесских водников. «Белое» руководство Одессы настроили против себя рабочих. В февраля 1919 г. забастовали 9 типографий.
Против диктатуры «белых» в Одессе выступала «Украинская громада» и все украинские социалистические силы Одессы. Украинская общественность была возмущена его приказом по всем учебным заведениям Одессы, по которому «преподавание украинской мовы (галицийского языка)» упразднялось. «Малорусский язык» оставался только «в качестве необязательного предмета», а вместо преподавания истории и географии Украины в Одессе вводилась история и география Юга России.
Одесское украинское подполье времен французской оккупации возглавляли полковник И. Пшенник и А. Микалюк. Денежные средства на «украинскую работу» в Одессе были получены от атамана Григорьева и от Директории УНР.
Французское командование в Одессе, поначалу, устраивала фигура диктатора Гришина-Алмазова, как некая политическая «ширма». Считалось, что он представляет военную белогвардейскую диктатуру «деникинского образца», а на самом деле он был только исполнителем воли французского командования и не связывал себя прямым подчинением Деникину.
Во второй половине декабря 18-го — в середине январе 19-го, во время «всевластия» Гришина-Алмазова, политикой в Одессе заправлял самопровозглашенный французский «консул» Эно. С середины января 19-го власть над войсками французским контингентом в Одессе официально перешла к французскому генералу командующий союзными войсками на Юге России Филиппу Анри Жозефу д ’Ансельму, что стал главной фигурой одесского политикума.
Во второй половине декабря 1918 г. французские дипломаты строили планы поддержки белогвардейского режима генерала Деникина, в то же время считая его «английской креатурой». Но по ряду причин, к середине января 1919 г., от ставки на Деникина французы отказались. Генерал Деникин вел достаточно независимую политику, и французов раздражала его несговорчивая позиция в отношении создания «объединенных сил» вторжения, российских долгов и кредитов, его непризнание независимости Польши, Грузии, Финляндии. Наметившееся, в 1919 г., противоречия между Францией и Англией подрывали основы для сотрудничества французского командования с Деникиным.
В конце января 19-го появились противоречия между Гришиным-Алмазовым и французским командованием. Началом раздоровстало закрытие французами одесской газеты «Россия» (редактор В. Шульгин), в которой бичевалось все украинское и критиковался возможный украинско-французский союз. Гришин-Алмазов отправил резкое письмо генералу д’Ансельму, выразив «живейшее огорчение» по поводу того, что газета «Россия» была закрыта «… помимо русской власти и против установленных ею правил» и по поводу того, что французское командование разрешило в Одессе выходукраинских газет «враждебныхДобровольческой армии».
Несмотря на то, что Одесса управлялась белогвардейским генералом Гришиным — Алмазовым, и всюду реяли российские триколоры, реальная власть оказалась в руках у генерала д’Ансельма (командующий силами Антанты на Юге России) и начальника штаба французских войск на Юге Фрейденберга, «консул» Эмиль Энно, отстранен от «одесских дел».
25 декабря 1918 г., по приказу командования Антанты, немецкие отряды, что еще оставались в Николаеве, выбили части Херсонской дивизии атамана Григорьева из Николаева. Их действия поддерживались дружиной добровольцев — офицеров и обстрелом позиций григорьевцев артиллерией английского крейсера «Консарбери». В январе 1919 г. в Одессу прибыли транспорты с греческими и французскими войсками, с 20 французскими танками (тогда танки впервые появились на Украине). Численность войск французов и греков в Одессе увеличилось до 15 тысяч человек.
Французское командование рассчитывало начать широкое наступление против большевиков силами «смешанных» частей, а Одесса планировалась на роль «базы» для этого наступления, «базы» формирования новой армии, независимой от генерала Деникина.
Казалось, начинают реализовываться планы французского маршала Фоша, что призывал французскую армию к скорейшему маршу на Киев и Харьков, начав с этого поход на Москву. Но после отречения гетмана от власти (14 декабря 1918 г.) у французской армии исчез не только союзник, но и цель «экспедиции на Украину», ведь большевики до первых чисел января 19-го не проявляли заметной активности на восточных границах УНР. Временное затишье конца 1918 г. тормозило реализацию задуманных планов.
