История с проклятием президентов началась давно, тогда, когда белые осваивали Америку. Самым ярким представителем индейского сопротивления был вождь племени Шауни. С самого рождения этого мальчика сопровождали мистические явления. Наречен он был Пума—в—небе, или Текумсе. Бесспорным было утверждение, что он станет великим воином, надеждой племени. Его отец и два брата погибли в борьбе с белыми. Американская цивилизация на своем пути сметала все маленькие племена, да и большие тоже. Отчаянное сопротивление не возымело действия. Текумсе провел огромную работу по объединению племен. После конгресса 1807 года индейцы впервые потребовали от США, чтобы те вели переговоры с их представителями. После следующего конгресса в 1811 году правительство Штатов обеспокоилось тем, что индейцы создают свою республику, на что гордые индейцы заявили, что «они не мешали американцам создавать свою республику — так почему же они мешают индейцам?». Индейцы «потеснили» белых, а идеологом в борьбе выступал младший брат Текумсе — Тенскватава (Открытые двери).
Его еще называли Пророк. Он—то и загубил все дело, пытаясь захватить войска Харрисона в одиночку и даже в отсутствие старшего брата. В надежде исправить как—то положение и нанести удар по американцам, он объединил силы с англичанами, когда в 1812 году вспыхнула англо—американская война.
Англичане стали именовать Текумсе Вашингтоном индейцев. Текумсе погиб в 1813 году как простой воин, и его союз распался. Победы над индейцами отворили Харрисону ворота в Белый дом. Но Харрисон, боясь мести индейцев, решил проверить, точно ли Текумсе мертв, его тело разыскали, и над ним глумились, а после даже из его кожи сделали приспособление для правки бритв. Но эта версия впоследствии провалилась, на самом деле его тела не нашли, индейцы похоронили его в тайном месте, унеся сразу же с поля боя.
Таинственный лидер, пророк, предсказавший в том числе полное солнечное затмение в 1806 году, что исполнилось, — Тенскватава не успокоился. Он решил отомстить американцам, применив старое заклятие, заклинание, которое должно было бы уничтожить любого вождя американцев, избранного на президентский пост в год, кратный числу 20. И, что самое интересное, таким человеком оказался Уильям Генри Харрисон, в 1840 году он был избран девятым президентом США. Однако пробыл он на этом посту недолго, произнося свою двухчасовую инаугурационную речь, он простудился, заболел и умер. Его президенство длилось 31 день. Но никто не связал эту смерть с проклятием индейского шамана.
Следующий президент — Авраам Линкольн; вступил в должность в роковом 1860 году. Он постоянно подвергался всяческой опасности. В него неоднократно стреляли, один раз даже попали… в шляпу. И все же «проклятия пули» не удалось избежать. 14 апреля 1865 года он пошел в театр Форда, и актер этого театра, Джон Бутс, выстрелил ему в затылок. Но и это не испугало американцев.
Через 15 лет на этот пост вступает Джеймс Гарфилд, это было в 1880 году. Американцы считают его самым красивым и обаятельным президентом за всю историю страны. Но его не спасло это обстоятельство от «проклятия пули». 2 июня 1881 года через 6 месяцев после принятия присяги на вашингтонском вокзале его подстерег некий Чарльз Гито и выстрелил ему в спину. Ранение оказалось не смертельным, но во время операции был применен нестерильный инструмент, и президент скончался в сентябре месяце. Вот только после этой истории кто—то из журналистов и «раскопал» историю о проклятии индейского шамана.
Следующей жертвой проклятия стал Уильям Мак—Кинли: в первый раз он был избран президентом в 1896 году, то есть не попадал под проклятие, и все четыре года чувствовал себя комфортно. Однако в 1900 году он баллотируется на высший пост вторично и выигрывает выборы, но через шесть месяцев после выборов на выставке в Буффало польский террорист Лео Жолгош нажал на курок револьвера, направив его в грудь президента. Как и в случае с Гарфилдом, ранение вначале не вызвало у врачей опасения, они сказали, что больной выживет, однако ровно через неделю тот скончался.
Уоррен Хардинг заступил на пост президента в 1920 году; через три года он скончался от весьма загадочной болезни, кто—то говорит, что его сразил инсульт, но поговаривали об отравлении.
Убийцей называли его супругу — Флоренс. Вначале опять никто не поверил в проклятие, но, когда через год внезапно умер лечащий врач, которого накануне посетила все та же Флоренс, версия насильственной смерти стала рассматриваться. Если верить рассказам, то действиями отравительницы руководил все тот же шаман.
Следующим в списке был Франклин Делано Рузвельт. Два раза его спасало то, что он выбирался не в «роковые» годы, 1933–й и 1937–й. Но в третий раз это случилось в 1940 году. До конца президентского срока он не дожил.
Седьмым по счету стал Джон Кеннеди, который стал президентом в 1960 году, был убит в 1963 году. К тому времени с момента гибели Текумсе прошло уже 150 лет. Однако проклятие продолжает действовать… Что же происходит с Джорджем Бушем?
Остается лишь поражаться исключительной настойчивости, с которой в 2000 году Эл Гор и Джордж Буш—младший стремились занять гиблое место. В конце концов Гор сдался и признал поражение. Ставший президентом Буш вскоре осознал на себе всю силу рока.
Уже на 18–й день после приведения его к присяге, 7 февраля 2001 года, около полудня, у Белого дома произошло ЧП. Сотрудники Секретной службы, совершавшие обычное патрулирование по периметру Белого дома, увидели человека, который размахивал пистолетом, стоя с внешней стороны юго—западных ворот президентского особняка. Агенты остановили свой автомобиль, вышли наружу, окружили неизвестного и в течение 10 минут пытались уговорить его сдаться, не оказывая сопротивления. Уговоры не помогли, и Секретная служба была вынуждена применить оружие — нарушителю порядка выстрелили в ногу. Впоследствии Секретная служба утверждала, что неизвестный мужчина не только размахивал оружием, но и успел выстрелить из него.
В первые же минуты после инцидента на территории Белого дома были приняты чрезвычайные меры безопасности. Туристам пришлось прервать свою экскурсию, визитерам — задержаться в здании. Особняк был оцеплен полицией, в воздух поднялся патрульный вертолет. Агенты Секретной службы с металлодетекторами прочесывали лужайку в поисках стреляных гильз. Вскоре выяснилось, что виновник инцидента — Роберт Пикетт, сорока семи лет, специалист по налогообложению из Индианы. Собираясь к Белому дому, он не рассчитывал остаться в живых и отправил главе Налоговой службы США предсмертное послание — он считал себя жертвой начальства, которое мстило ему за разоблачение злоупотреблений у себя в конторе. Копии письма Пикетт отправил президенту, министру юстиции и в газету. По странному совпадению (а может, и не совпадению) именно в этот день, за полтора часа до инцидента, президент Буш провел на Южной лужайке очередную презентацию своего налогового плана.
Впоследствии к Белому дому пытались прорваться еще шесть раз.
Десятого ноября 2003 года четырехместный частный самолет нарушил неполетную зону над Вашингтоном.
В Белом доме, Конгрессе и здании Верховного суда США провели спешную эвакуацию. В небо поднялись истребители. Президент в этот момент катался на велосипеде за городом. Вице—президента, первую леди Лору Буш и приехавшую к ней в гости Нэнси Рейган Служба безопасности доставила в убежище.
Двадцать пятого февраля 2004 года около пяти часов пополудни человек в темных очках перепрыгнул через забор со стороны Пенсильвания—авеню, на которую выходит северный портик здания (его принято считать главным фасадом), и успел пробежать половину расстояния по лужайке, отделяющей дом от забора, пока его не повалил наземь сторожевой пес, не позволивший ему подняться до прибытия охранников. По словам очевидцев, человек, идентифицированный позже как Брайан Паттерсон, кричал, что он — жертва терроризма и что ему нужна помощь президента.
Пятнадцатого ноября того же года у ворот Белого дома пытался поджечь себя выходец из Йемена Мохаммед Алансси — он верой и правдой служил ФБР в качестве осведомителя о планах «Аль—Каиды», но когда ему потребовалось полететь домой к тяжело больной матери, его отказались выпустить из страны.
Восемнадцатого января 2005 года, за два дня до второй инаугурации Буша, режим зоны безопасности вокруг Белого дома нарушил красный микроавтобус, за рулем которого находился человек, безуспешно пытавшийся отсудить у бывшей жены ребенка. Из зданий, находящихся в радиусе нескольких кварталов от перекрестка, на котором стоял автобус, была проведена эвакуация. На место происшествия прибыли все чрезвычайные службы, в том числе специальные команды по обезвреживанию бомб и опасных химических веществ, и собаки, натасканные на взрывчатку. В кабине у водителя находилась 15–галлоновая (56,8 литра) канистра бензина, которую он грозился поджечь. Переговоры с нарушителем продолжались с половины четвертого до восьми часов вечера и закончились его капитуляцией.
