Особую роль играют запахи в жизни множества насекомых. Я видел в пустыне, с какой поспешностью слетаются к помету, оставленному верблюдом, жуки-скарабеи; видел, как быстро обнаруживают падаль жуки-могильщики. Пчел и других насекомых - охотников за нектаром - растения привлекают опыления ради не только яркостью цветов, но также и запахом. (Вспомним шмеля, привлеченного даже вареньем.) Вся сложная жизнь общественных насекомых - пчел, ос, муравьев и термитов - регулируется почти исключительно запахами. Ульи стоят рядом, но пчелы летят только в свой дом, в чужой их не пустят - пропуском им служит запах. Матка начинает откладывать яйца, когда запах, разносимый по улью многотысячным семейством, ей сообщает: «Нас становится маловато». В свою очередь, запахи, исходящие от матки, которые пчелы быстро разносят в улье, побуждают их делать те или иные работы. Запаховая информация действует и в таинственной для нас жизни муравьиной семьи. По запаху тут тоже отличают своих от чужих, которые могут нагрянуть, чтобы пограбить колонию: утащить главную ценность - «муравьиные яйца». По запаху муравей находит еду, по запаховой дорожке даже в сумерках находит дорогу домой.
И особенно впечатляют фантастические способности некоторых ночных бабочек почувствовать по запаху полового партнера, находящегося на расстоянии в несколько километров. Рекордсменом являются наши ночные бабочки сатурнии и некоторые виды павлиньего глаза, но «олимпийцами» считаются некоторые виды тутового шелкопряда. Феромоны (выделения половых желез самки) улавливаются самцом на расстоянии, в которое трудно было поверить. Но опытами последних лет, с мечением самцов, доказано: каждый пятый находит самку на расстоянии одиннадцати километров, а на расстоянии в четыре километра уже почти каждый второй.
Улавливают молекулы пахучие вещества самцы бабочек при помощи таких вот (смотрите снимок) разветвленных антенн. Одной молекулы феромона, попавшей на эту чувствительную конструкцию, уже довольно, чтобы самец возбудился, а два десятка молекул заставляют его полететь в нужную сторону. Но важно отметить одну особенность: живой приемник настроен только на единственный запах, только его принимает, все остальное проходит мимо.
У людей давно замечена таинственная связь между картинами, запечатленными зреньем и запахом, который был доминирующим в этот момент. Помню, по пути в школу в доме приятеля я услышал крики: «Куликовы горят!» Выбежав, мы увидели: горит соломенная крыша соседнего дома. На крыше нашей избы стоял отец и, подхватывая ведра с водой, поливал готовую вспыхнуть солому. «Мишака, прыгай - сгоришь!» Отец быстро с крыши спустился, и она тут же взвилась кверху в огненном вихре.
Вернувшись из школы, я увидел наш дом без крыши. Поразил меня резкий, до этого незнакомый запах сгоревшей, политой водой соломы. С тех пор подойдешь где-нибудь в поле к куче сожженной весной соломы, прикроешь глаза и сразу видишь картину драматического пожара, увиденного в детстве.
По запаху знакомых духов вспоминаются встречи с любимым человеком (об этом знаменитый рассказ О’Генри «Меблированная комната»). А индейцы племени майя в момент какого-нибудь важного для юноши события давали ему понюхать сильно пахнущее вещество (забыл названье), и всю жизнь, почувствовав этот запах, человек сразу вспоминал картины важного, увиденного события... Каждый припомнит что-то подобное.
10.07.2003 - Спутница лета
В мире насекомых, среди бабочек, муравьев и божьих коровок, особой нашей симпатией пользуются стрекозы. Их знают все, кто бывает где-нибудь возле воды. Сидит ли стрекоза на прутике, отражаясь в зеркале водоема, отдыхает ли, избрав для насеста поплавок удочки, или стремительно «пляшет» в воздухе, охотясь за комарами, всегда мы любуемся ею. Шуршат слюдяные крылышки летуна, радужным блеском сияют громадные, загадочные глаза стрекозы, вся она - олицетворенье изящества, красоты, чистоты. И это не случайные наши чувства - стрекозы в самом деле очень опрятны, очень чувствительны к чистоте вод, возле которых они обретаются, являясь важной приметой лета.
Стрекозы - древнейшие существа на Земле. Их предшественники порхали над папоротниками и хвощами далеких времен, достигая размаха крыльев в восемьдесят сантиметров. Многое на Земле с той поры либо исчезло, либо изменилось в облике и размерах. Стрекозы стали мельче, но «конструкция» их осталась прежней. В нынешнем виде они радовали глаз первобытного человека, и сегодня мы глядим на них с восхищением.
Всего на Земле стрекоз более ста видов. Присмотримся к той, что чаще всего попадается нам на глаза и почему-то называется «коромыслом», хотя похожа на крошечный вертолет.
Главное, на что сразу обращаешь вниманье, глядя на «коромысло», - огромные, шлемовидные, с радужным блеском глаза. В отличие от наших глаз, уподобить которые можно оптике фотографической камеры, большие глаза стрекозы имеют иное строенье и представляют собой конструкцию из двадцати восьми тысяч оптических элементов (фасеток), и каждый шлет в мозг стрекозы изображение части объекта, попавшего в поле зрения, и потому изображение, которое стрекоза видит, представляет собой мозаику, напоминающую картину, сложенную из мелких камешков. Такое зрение свойственно насекомым (стрекоза - пример наиболее характерный). Насекомые сами часто быстро перемещаются в пространстве, их враги и добыча тоже подвижны. Фасетки помогают видеть в секунду триста моментов движенья. Человеческий глаз воспринимает их примерно четыре десятка, и потому кинокадры, чуть отличающиеся друг от друга, при смене двадцать пять картинок в секунду создают на экране иллюзию движенья. Стрекозе бы кино не понравилось - она бы движение не заметила - сменяя друг друга, проходила бы череда неподвижных картинок. Но зрение стрекозы помогает ей ориентироваться в мире всего, что движется быстро. А сферичность глаза позволяет ей видеть «все вокруг», поэтому не так-то просто подобраться к стрекозе сзади, не так просто прихлопнуть ладонью муху, имеющую такое же строение глаз. Но не меняющие фокусного расстояния фасетки не позволяют обладательницам их увидеть что-либо вдали. И стрекоз надо считать близорукими, им надо к объекту приблизиться, чтобы его рассмотреть.
Вторая примета стрекозы - крылья. Прозрачные, армированные жилками, они кажутся эфемерными. Но две пары крыльев держат в воздухе великолепного летуна. Мощный мускульный мотор стрекозы позволяет ей делать крыльями двадцать с лишним взмахов в секунду и маневрировать так, что, кажется, нет ничего невозможного для этого воздушного акробата.
При брачных полетах, когда самец вертится на своей токовой территории, низко пролетающей самке он демонстрирует не только превосходное зрение, но и способности акробатической ловли всего, что движется. Самка сама горазда вертеться. И тут в чистом виде мы наблюдаем демонстрацию жизнеспособности для продолжения рода («Догонишь - буду твоя!»). Всё в этот момент мобилизовано парою летунов - зрение, акробатика, мощность полета. Схватив самку лапками, «стрекозёл» соединяется с ней в причудливой позе, и счастливые любовники летают некоторое время в парном тандеме, чтобы десять минут любви закончить где-нибудь на тростинке возле воды. Но природа не вполне доверяет и этой проверке жизнеспособности. Дотошные энтомологи (специалисты по изучению насекомых) установили: любовники ищут себе и новых партнеров. В организме самочек, полагают ученые, идет «соревнование» за оплодотворение яиц уже сперматозоидов. Вот что значат способности выжить в течение миллионов лет.
Вернемся к крылышкам стрекозы. Если их она повредила, то это означает конец - ни успешно охотиться, ни спастись от врагов, ни преуспеть в брачных полетах она не может.
Охотится стрекоза преимущественно за мелкими насекомыми - хватает их передними цепкими лапами и прямо на лету пожирает. Но покушается она и на бабочек. С тяжелой добычей приходится сесть и уже не спеша пообедать. Любимое блюдо стрекоз - комары. С наступлением темноты охота на них прекращается, но часто приходится наблюдать: стрекозы не дремлют, если видят комариное общество возле лампочки на столбе. Тут они терпят близость друг друга и охотятся, выныривая на мгновенье из темноты и тут же скрываясь. Карусель эта может длиться всю ночь. Комаров мы не любим. И, возможно, такая охота повышает наши симпатии к стрекозе, хотя серьезно влиять на численность комаров летуны эти, конечно, не могут.
Сами стрекозы врагов тоже имеют, но не очень уж много. Хватают стрекоз лягушки, азартно и очень умело ловят их щурки, из других птиц - разве что верткие чеглоки и пустельга способны напасть на стрекозу. Но пробуют многие. Однажды в жаркий день на опушке леса я видел занятный поединок стрекозы и сороки. Стрекозу без бинокля видел я плохо, но мог следить за ее акробатикой в воздухе по пируэтам сороки. Длинный хвост помогал ей вертеться и так и сяк, и, возможно, сорока всего лишь ради забавы встряла в соревнованье со стрекозой. Поймать ее сороке не удалось. Я видел, как усталая птица села на куст, а стрекоза сверкнула крыльями уже над водой.
