Государственную власть в Одессе представлял одесский градоначальник генерал, камиргер императорского двора и действительный статский советник Иван Васильевич Сосновский. Он руководил Одессой с ноября 1911 по январь 1917 года (в январе 17-го он принял пост товарища министра внутренних дел). Хотя в феврале 17-го Греческую улицу и переименовали в улицу Сосновского, уже в апреле 1917 году, специальная следственная комиссия, вскрыла коррупционные схемы его руководства Одессой. Новым градоначальником Одессы в феврале 17-го был назначен генерал — майор Николай Антонович Княжевич (бывший губернатор Таврической губернии), но он так и не доехал до Одессы, по причине начала революции. С начала февраля 17-го и. о. градоначальника стал генерал Владимир Иванович Есаулов.
Генерал-губернатором Херсонской губернии (с управлением в Одессе) в годы мировой войны был генерал от инфантерии Михаил Исаевич Эбелов.
Фронты Первой мировой войны поначалу были далеки от Одесщины. Одесса была далеким тыловым районом, когда в Галиции проходили великие сражения 1914 и 1916 гг. Но в августе 1916 г. Румыния вступила в войну на стороне блока Антанты (куда входила и Российская империя). Уже через три месяца боев 600 тысячная румынская армия была полностью разгромлена и войска Австро — Венгрии, Болгарии и Германии оккупировали 90 % территории Румынии, подойдя, в конце октября 1916 г., к границам Российской империи в районе гирла Дуная. Российская империя была вынуждена создать новый Румынский фронт из трех русских и двух румынских армий (1,5 мил. человек), от Карпат до Черного моря, главком которого номинально стал король Румынии. На левом фланге фронта, в Южной Бессарабии расположилась 6-я российская армия со штабом в Болграде (300–360 тыс. человек, 6 корпусов, дунайская флотилия и отряд обороны Дунайского гирла).
Одесский военный округ стал тыловым районом Румынского фронта и базой Транспортной военной флотилии. Наступление неприятельских войск было остановлено только в январе 1917 г, у Измаила.
С началом мировой войны деятельность «левых» социалистических парий в Одессе была практически парализована. Страну захлестнул «квасной» патриотизм, граничивший с шовинизмом, что укрепил влияние «правых» партий и авторитет царской власти. Одесский комитет РСДРП, в августе 1914 г. был разгромлен, его активисты выселены из города, пребывали в тюрьмах, ссылках, эмиграции, или были призваны в армию. Вплоть до 1917 г. одесская организация РСДРП, что насчитывала ок. 50 человек, так и не могла организовать работу в Одессе. Практически бездействовали, находясь в глубоком подполье, малочисленные анархистские группы Одессы. Из социалистических партий только социалисты — революционеры (эсеры), поддержав политику войны, сумели сохранить свое влияние в массах. В начале 1917 г. эсеры были самой мощной партией Одесщины, благодаря своим группам в крестьянской и интеллигентской среде.
Заметным влиянием среди интеллигенции Одессы (особенно среди университетских студентов и преподавателей) пользовалась буржуазная партия Конституционных демократов — кадетов, что блокировалась с немногочисленной партией Народных социалистов. Некоторым влиянием в среде крупной буржуазии пользовался «Союз 17-го октября» — партия октябристов. Одесская буржуазия и интеллигенция формировала свои демократические взгляды и в 3-х — 4-х тайных масонские ложах города.
Многочисленных приверженцев на Одесщине, от люмпенов до помещиков, имели «черносотенные» «правые» организации (в Одессе в черносотенных организациях числилось до 10 тисяч членов): «Союз русского народа», «Союз настоящих русских людей», «Союз Михаила Архангела» (последним руководил городской голова Б. Пеликан). Одним из лидеров «черносотенцев» был помещик Аккерманского уезда, член Государственной Думы В. Пуришкевич. «Черносотенцы» выступали против демократии, социальных изменений, против равноправия народов (особым гонениям «черносотенцев» подвергались евреи и «украинские сепаратисты»). К «правым» Одессы примыкал и «Южный монархический союз».
Определенное влиянием в Одессе пользовались различные, преимущественно социалистические еврейские партии: «Бунд», «Серп», «Поалей-Цион», Сионистская социалистическая рабочая партия, Еврейская народная партия.
В отношении украинского движения в Одессе и на Одесщине власти усилили ограничения и гонения. Продолжали действовать цензурные запреты на публикации украинским языком, закрывались даже культурно — просветительские украинские организации. Из легальных организаций на Одесщине было разрешено только Музыкально — драматическая спілка «Українська хата» (открыта в 1911 г.) культурно — просветительская деятельность которой охватывала более ее 200 членов. В 1914 г. стало возможным издание украинского журнала «Основа» (3 номера).
Вокруг «Украiнской хаты» и «Основы» группировались одесские украинские деятели запрещенных «Громади» и «Просв1ти», что сыграли, впоследствии, заметную роль в истории Украины: И. Липа, А. Никовский, С. Шелухин, Н.Чеховский, И. Луценко, В. Голубович, И. Бондаренко. Украинские патриоты поддерживали тесную связь с польской общиной Одессы.
Никовский Андрей Васильевич (1885–1942) — украинский политический деятель и публицист. Родился в М. Буялыке, закончил Новороссийский университет. В 1910–1914 гг. редактировал г. «Рада» (Киев), в 1915 г.- ж. «Основа» (Одесса). Один из лидеров «Товариства українських поступовців» и Украинской партии социалистов-федералистов. В 1917 г. — член Центральной Рады, комиссар УНР Киева. В 1918 г. — возглавлял Украинский национальный Союз, в 1920 г. — министр иностранных дел УНР. Эмигрант. В 1924 г. вернулся из эмиграции в УССР, работал в Академии Наук Украины. В 1929 г. репрессирован по делу «СВУ» погиб в лагерях.
Липа Иван (1865–1923) — украинский политический деятель, писатель. Закончил медицинский фак-т Харьковского унив — та, был одним из основателей «Батства Тарасовців», арестовывался, жил под надзором полиции. В 1902–1918 гг. жил в Одессе, работал врачом, построил в Дальнике больницу для бедных. Организатор «Одеської літературної спілкі» и издатель ж. «Богаття», поддерживал «Просвіту» в Одессе. В 1917 г. — комиссар УНР в Одессе, основал издательство «Народный стяг». Один из лидеров партии социалтистов — самостийникив. В 1918–1919 гг. в правительства УНР. С 1920 — в эмиграции, член эмиграционного правительства УНР.
Шелухин Сергей Павлович (1964–1938) — общественно-политический деятель, писатель. В 1899–1917 гг. проживает в Одессе, член Одесского окружного суда, действительный статский советник, прокурор. Один из лидеров украинского движения в Одессе и Украинской партии социалистов-федералистов. Автор ряда статей по истории Одесщины. С 1917 г. — член Центральной Рады от Херсонской губ. В 1918–1919 гг. — генеральный судья УНР, министр юстиции, член Государственного Сената. С 1920 г. жил в Париже и Праге, один из руководителей и профессоров Украинского Вольного ун-та.
Котовский Григорий Иванович (1881? - 1925) — советский военноначальник. Родился в Бессарабии. С 1903 г. участвует в налетах и ограблениях помещиков и буржуазии иногда под политическими лозунгами, сколачивает крупный отряд. Неоднократно арестовывается, бежит с тюрем и каторги. В июне 1916 г. арестовывается и приговаривается к смертной казни. Освобожден после Февральской революции 1917 г. Дореволюционная деятельность Г. Котовского вызывает споры, как ее рассматривать как революционную или бандитскую. С января 1918 г. участвует в советских военных формированиях борющихся против румынских и австро-немецких интервентов в Бессарабии и на Одесщине. С декабря 1918 г. — в революционном одесском подполье. Весной — осенью 1919 г. — военком советского Овидиополя, командир конной бригады РККА. В 1920 г. — участник Одесской операции РККА, советско-польской войны, комбриг, принят в партию большевиков. С 1922 г. — командир конного корпуса РККА.
Кишенский Дмитрий Павлович (1858–1933) — профессор, окончил медицинский факультет Московского университета в 1883 г., зав. каф. патологической анатомии Медицинского факультета Новороссийского университета в Одессе в 1902–1919, ректор Новороссийского университета в 1913–1917 гг. Эмигрировал из Одессы в 1920.
Родзевич Николай Николаевич (1919) — лидер одесских реакционеров и черносотенцев и монархического движения в Одессе, педагог, преподавал историю и географию в женской гимназии, юнкерском училище и кадетском корпусе в Одессе, автор учебников по истории для юнкеров. В монархическом движении с 1904 г., членом Русского Собрания. В 1906 совместно с А. Коновницыным и присяжным поверенным Б. Пеликаном организовал Одесский отдел Союза Русского Народа, а в октябре 1906 г., совместно с кн. Н. Давыдовым, учредил Одесский Союз Русских Людей. Н. Родзевич был гласным городской думы, директором гимназии Одесского СРЛ, в годы войны — редактором-издателем газеты «Русский голос». В 1916 г. одесские власти хотели закрыть Одесский СРЛ, а Родзевича выслать из города, но в защиту Родзевича выступил председатель правительства Б. Штюрмер. В феврале 1919 г. Н. Родзевич был убит неизвестными прямо на одесской улице.
