Начальником (командующим) Одесским военным округом был назначен генерал Д. Эбелов (с августа 17-го — генерал П. Фелицын), а начальником штаба округа — генерал Никанор Александрович Маркс или как его звали в Одессе «красный генерал». Военным комиссаром Временного правительства в Одессе стал Н. Харито, а военно — морским комиссаром М. Шрейдер.
Н. Маркс, кроме военного образования и академии Генштаба, был профессором — историком, археологом, палеографом, читал лекции по древнему русскому праву в Археологическом институте. В Крыму Маркс собрал огромное количество народных легенд и издал их тремя выпусками в Москве и Одессе.
19 марта 17-го в Одессе состоялось Украинское Вече которое собрало более 700 одесситов. Вече открыл В. Чеховский. С марта 1917 г. в Одессе стал издаваться журнал «Украинское слово» (под ред. лидера местной УСДРП В. Чеховского). В Украинскую Центральную Раду от Одессы были избраны: И. Луценко, И. Романенко, В. Чеховский, В. Голубович, Пелишенко, Кущ, Чернота. Главой украинского Руководящего комитета стал С. Шелухин.
13 апреля 17-го в Одессе была создана Губерниальная украинская Рада, в которой ведущую роль играли украинские социал — демократы и украинские эсеры, председателем Рады стал В. Чеховский. 28 июня 17-го в Одессе прошел украинский Национальный съезд на которой со всей Херсонской губернии собрались ок. 200 делегатов.
В первых числах марта ворота одесской тюрьмы распахнулись для нескольких сотен политических узников. Прокурор Одесской судебной палаты Яковлев и прокурор Одесского окружного суда Кондратьев лично выполнили распоряжение министра юстиции Временного правительства А. Ф. Керенского, огласив политическим заключенным телеграмму революционного министра и лично передав каждому освобожденному «привет от имени министра».
Но уголовные, не хотели отставать. 8 марта 17-го в Одесской тюрьме вспыхнул бунт заключенных. Результатом бунта стали новые тюремные «революционные» порядки. Газеты тогда сообщали: «Все камеры открыты. Внутри ограды нет ни одного надзирателя. Введено полное самоуправление заключенных. Во главе тюрьмы Г. Котовский и помощник присяжного поверенного Звонкин. (В действительности Котовский был членом тюремного комитета. — Авт.) Котовский любезно водит по тюрьме экскурсии».
В конце марта 1917 года, газеты сообщали, что Котовский был на время отпущен из тюрьмы, и он явился к и. о. начальника Одесского военного округа генералу Н. Марксу с предложением о своем освобождении. В прессе появлялись сообщения о том, что Котовский успел оказать некоторые услуги Секции общественной безопасности в поимке провокаторов и уголовных. В частности, он ходил, вместе с милицией на обыски и аресты, будучи при этом заключенным… Предложение Котовского рассматривали городские одесские власти и решили отказать ему, оставив его на нарах. Он отправил телеграмму министру юстиции А. Керенскому, которому сообщил об «издевательствах над старым революционером», и просил отправить его на фронт. Эту просьбу начальник штаба округа «революционный» генерал Н. Маркс снабдил своей резолюцией: «Горячо верю в искренность просителя и прошу об исполнении просьбы». А. Керенский, не решаясь сам освободить разбойника, вернул прошение «на усмотрение местных властей».
В марте семнадцатого в кафе «Саратов» 40 уголовных «авторитетов» Одессы и округа провели свою конференцию.
Котовский тогда вещал: «Мы из тюремного замка посланы призвать всех объединиться для поддержки нового строя. Нам надо подняться, получить доверие и освободиться. Никому от этого опасности нет, мы хотим бросить свое ремесло и вернуться к мирному труду». От имени воров он обращался к одесским властям с просьбой отправить всех уголовников на фронт «защищать революционное отечество». ЗО апреля Котовский отослал прокурору новую просьбу — амнистировать его как политического и отправить на фронт. 5 мая 1917 года Котовский наконец-то был условно освобожден, с условием немедленного «выдворения» на фронт. В Одесском оперном театре Котовский предлагает на аукцион свои «революционные» кандалы. Ножные кандалы приобрел либеральный адвокат К. Гомберг за огромную сумму в З 100 рублей и передал их как дар музею театра. Ручные кандалы приобрел хозяин «Кафе Фанкони» за 75 рублей, и они несколько месяцев служили рекламой кафе, красуясь на витрине. 783 рубля, из вырученных за кандалы, Котовский передал в фонд помощи заключенным Одесской тюрьмы.
Во время аукциона в театре юный Владимир Коралли читал стишки, написанные «по случаю»:
Ура! Котовский здесь — сегодня с нами!
Его с любовью встретил наш народ.
Встречали радостно с цветами —
С рабочим классом он идет.
А юный Леонид Утесов подбадривал его репризой: «Котовский явился, буржуй всполошился!»
Летом 1917 г. Г. Котовский уже на Румынском фронте — «смывает кровью позор». Он доброволец-вольноопределяющийся, но в боевых действиях Котовскому так и не пришлось участвовать.
10 мая 1917 г., в Одессе, открылся Первый съезд Советов Румынского фронта, Одесского округа и Черноморского флота, в котором принял участие А. Ф. Керенский (тогда военный министр) и А. В. Колчак (тогда революционный командующий Черноморским флотом).
Рабочие, весной 1917 г., добились введение в Одессе 8 часового рабочего дня при сохранении прежних зарплат. Рабочий класс консолидируется на почве защиты своих прав. С весны 1917 г. в Одессе создаются Примирительные камеры осуществляющие соглашения фабрикантов и рабочих, а так же Согласительные комиссии при профсоюзах, для разбора конфликтов между фабрикантами и рабочими. Переговоры с правлением Общества фабрикантов и заводчиков ведут и местные Советы.
В марте 17-го в Одессе возникают Фабрично — заводские комитеты, которые объединяются Центральным Советом фабзавкомов (глава — меньшевик А. Дудюк). Только в Одессе возникло до 40 профсоюзов объединивших 35 тыс. рабочих по профессионально — цеховому принципу (рабочее пищевой промышленности имели 10 профсоюзов, портовики — 7 и т. д.). В середине марта 17-го было создано Одесское Центральное бюро профсоюзов — Центральный Совет профсоюзов (глава — меньшевик А. Лисянский). Помимо меньшевиков в одесских фабзавкомах и профсоюзах верховодили эсеры, большевики, анархисты и еврейские социалисты. 26 июня 17-го вышел первый номер (возобновленный со времен подпольного издания 1911 г.) газеты одесских моряков и портовиков «Моряк».
В апреле 1917 г. на заводах Одессы начали создаваться отряды Красной гвардии (рабочей милиции) для охраны революционных завоеваний от контрреволюции и для защиты от погромов. Поначалу эти отряды были лояльны власти и в их руководство входили меньшевики, большевики и эсеры (руководил эсер Н. Милованов).
1 мая 17-го (по новому стилю) в Одессе произошла грандиозная демонстрация горожан. Пожалуй, первый и последний раз все социалистические и либеральные силы Одессы, без национальных и социальных различий, выступили единым фронтом, в поддержку революционных завоеваний Февральской революции. Эпоха революционного единения, массовых манифестаций в Одессе достигла своего пика во время колоссальной первомайской демонстрации в Одессе, в которой участвовал каждый четвертый взрослый житель города. После этого, под воздействием партийных склок, инфляции и ухудшения жизни, единство революционных сил в Одессе дало трещину.
Ненавистная народом война продолжалась, но теперь под новым лозунгом «защиты революционного отечества» — «оборончества». Но если 10 апреля 1917 г., во время приезда военного министра Н. Гучкова в Одессу, лозунги «оборончества» были поддержаны народом, то на первомайской демонстрации уже звучали радикальные лозунги «Долой войну!». Эсеры и меньшевики выступали за «оборону Отечества», большевики и анархисты за мир «любой ценой». Уже через полгода многие одесситы шагавшие в общих колоннах станут политическими врагами.
8 мая 17-го в Одессе произошли торжества посвященные памяти «пламенного революционера и жертвы царской деспотии» революционного лейтенанта Николая Шмидта. В Одессу был доставлен прах Н. Шмидта и еще троих расстрелянных на Березани мятежных матросов (прах революционеров перевозился с острова Березань в Севастополь, где планировалось торжественное погребение). Панихида по «революционным мученикам» прошла в одесском кафедральном Соборе, где еще несколько месяцев тому пели здравницу императору. В почетном карауле перед прахом революционеров встали генералы Д. Эбелов и Н. Маркс, адмирал и командующий Черноморским флотом А. Колчак (в то время революционный генерал).
В марте 1917 г. в Одессе действовало более 20 политических партий. Влиятельной силой стал Объединенный одесский комитет РСДРП (из меньшевиков и большевиков), в руководстве которого оказались одни меньшевики, за которыми тогда шло большинство рабочих.
