С 1920 по 1925 гг. Отто Штрассер занимается экономикой и становится ведущим сотрудником одного промышленного концерна. В свободное время он углубляет свои политические знания благодаря контактам с консервативной и националистической молодежью, а также чтению работ Освальда Шпенглера и Меллера ван ден Брука. Однако примкнуть к какой-то определенной организации не решается.
Его брат Грегор успел покинуть Баварию и в мае и декабре 1924 г. участвовал в выборах в Северной Германии в качестве организатора и руководителя отдела пропаганды Немецкой народной партии свободы. Поскольку постепенное возвращение к нормальным условиям экономики в конечном счете грозило отрицательно воздействовать на национал-социалистическое движение, сплочение его различных течений стало еще более настоятельным. Освободившись из заключения после неудавшегося путча, Гитлер стал вождем воссозданной НСДАП. Однако для того, чтобы национал-социалистическое движение превратилось в массовую партию, было необходимо освободиться от группировок путчистского толка.
Опираясь на свой опыт руководителя избирательной кампании 1924 г., Грегор Штрассер понимал трудности, возникшие перед развитием в основном расистского и националистического движения, в условиях экономических и социальных структур Северной Германии. Многочисленный промышленный пролетариат, организованный в СДПГ и КПГ, представлял собой малоблагоприятную для нацистской агитации почву. Программа НСДАП, состоявшая из 25 пунктов, относящаяся к 1920 г., была явно ориентирована на завоевание средних слоев населения и рабочего класса. Грегор Штрассер, сила которого была не столько в области идеологии, сколько в области стратегии, оказал своему брату поддержку при разработке национал-социалистической идеологии, которую, в связи с изменившейся политической и экономической обстановкой, следовало видоизменить и обновить. За такую задачу Отто Штрассер, убежденный тезисами Меллера ван ден Брука, с охотой ухватился. Оба брата разделили между собой работу согласно их способностям. Отто стал «северо-германским идеологом» и начал снабжать брата статьями и текстами речей, которые публиковались под его именем. В таком качестве «серого кардинала» Отто Штрассер не получил официальной должности в партии, поскольку оставался неизвестен и его влияние на руководящие кадры Северной Германии оказалось ограниченным.
В сентябре 1925 г. Грегор организовал в Хагене (Вестфалия) съезд, цель которого заключалась в принятии независимой от Мюнхена, обязательной для всех организаций НСДАП Северной Германии, программы, которая соответствовала бы местным экономическим и социальным условиям. Основание «Рабочего сообщества северо-и западно-германских гау НСДАП», во главе которого находились братья Штрассер, Карл Кауфман, будущий преемник Рема Виктор Лутце и Йозеф Геббельс, решили тем самым продемонстрировать право на собственный путь.
В 1926 г. руководители левого крыла предложили переработанную после октября 1925 г. программу, в которой отмечалась ориентация «Рабочего сообщества» на экономические, внутри-и внешнеполитические условия региона. Таким образом были созданы основы доктрины, которая, в принципе, сохранялась вплоть до ликвидации в 1934 г. левого крыла НСДАП и нашла развитие в программах руководимых Отто Штрассером группировок 1930—1938 гг. Левые национал-социалисты по-прежнему поддерживали разработанную в 1920 г. программу партии, состоявшую из 25 пунктов, при этом подчеркивая необходимость национализации и ограничения частной собственности. Кроме того, они требовали создания германо-советского альянса с целью ведения национальной освободительной войны против империалистических держав Запада.
Гитлер, который был убежден в необходимости чистки партии от этих «большевиков», в период с 1926 по 1930 г. старался ослабить левое крыло национал-социалистов и вогнать клин между братьями Штрассер, не рискуя при этом расколом северо-германской организации партии. В 1926 г., с выходом из этой организации Йозефа Геббельса, ему удалось нанести первый удар. Заявление Гитлера о том, что партийная программа 1930 г., состоящая из 25 пунктов, остается неизменной и не должна ни видоизменяться, ни дополняться, означала для Штрассера, что если он станет продолжать разработку своей идеологии, то может быть заклеймен как враждебный партии фракционер.
Однако, руководствуясь тактическими соображениями, Гитлер назначил старшего Штрассера на должность руководителя отдела пропаганды. В январе 1928 г., став шефом партийной организации рейха, Грегор Штрассер отнесся к своим назначениям с надеждой, что ему удастся склонить Гитлера к социалистическим идеям. Отто Штрассер и горстка партийных функционеров, придерживавшихся социалистической программы, с помощью усиленной пропаганды социалистических тезисов пытались привлечь на свою сторону единомышленников Гитлера. Но при этом все высшие руководители социалистической ориентации-такие, как гауляйтеры Силезии Розикат, Померании Вален и Саксонии фон Мюкке — были исключены из НСДАП и заменены верными линии партии руководителями.
Разразившийся в 1929 г. экономический кризис означал конец равновесию, установившемуся между различными национал-социалистическими группировками. В изменившихся социальных и экономических условиях Гитлер так обозначил стратегическое направление политики своей партии: уважение законных учреждений и принципа состязательности на выборах, ограничение антикапиталистической агитации, ориентация на консерватизм и союз с католической церковью, а также усиление антимаркистской и антисемитской пропаганды.
В отличие от этой стратегической концепции и сближения НСДАП с Немецкой национальной народной партией в своих статьях Отто Штрассер неустанно упрекал Гитлера в предательстве социализма и его потакании силам реакции. По его словам, «создание Третьего рейха» возможно лишь с помощью национальной революции, бок о бок с марксистами, при отрицании национал-социалистами классовой борьбы и пролетарского интернационализма.
Противоборство Геббельса и Отто Штрассера в конечном счете привело к выходу из НСДАП Штрассера и его последователей. Когда в марте 1930 г. младшему Штрассеру удалось превратить еженедельник «Национальный социалист» в ежедневную газету, Геббельс испугался за утрату им своего влияния в гау и потребовал от Гитлера оградить его от нападок Штрассера. В мае месяце Гитлер дважды имел беседы с Отто Штрассером, во время которых он указал на неизбежность разрыва. Но лишь 4 июля заявил: «Социалисты покидают НСДАП». Возникло «Боевое сообщество революционных национальных социалистов» (БСРНС). Несмотря на призыв Грегора Штрассера к членам НСДАП сохранять верность своему фюреру, БСРНС развивалось быстрее, чем ожидало мюнхенское руководство партии. Усиление БСРНС можно расчленить на два периода. Во время первого из них, относящегося к июлю и августу, благодаря притоку новых членов, вышедших из НСДАП, был создан костяк руководства новой партии. В период с августа по декабрь произошла ее консолидация и укрепление, а в сентябре—октябре 1930 г. произошел «национал-большевистский» кризис.
БСРНС, руководимое Отто Штрассером, Гербертом Бланком и Бруно Эрнстом Бухруккером, бывшим шефом «Черного рейхсвера», в декабре 1930 г. насчитывало 5000 сторонников, к которым принадлежали гауляйтеры Бранденбурга и Данцига Эмиль Хольц и Бруно Фрике, представители гитлеровской молодежи и СА, а также многие местные руководители НСДАП из Тюрингии, Саксонии, Бранденбурга, Шлезвиг-Гольштейна и Рурской области. В конце мая 1931 г., после этапа организационного укрепления, БСРНС снова занялось привлечением в свои ряды новых членов, в результате чего в 90 местных группах насчитывалось 6000 его сторонников. Началось издание еженедельника «Немецкая революция» с тиражом в 10 000 экземпляров и теоретического журнала под названием «Национал-социалистические письма».
Однако вскоре внутри БСРНС возникли разногласия. Левое, национал-большевистское крыло требовало радикальной социализации и введения плановой экономики. Сторонники этого направления критиковали экономические взгляды руководства БСРНС, называя их «реформистскими». Однако, несмотря на внутренние разногласия, в апреле 1931 г. во время восстания берлинских СА группа Штрассера добилась новых успехов.
В момент путча Стиннеса БСРНС пришлось полагаться на союзников, которые распространяли революционные настроения за пределы своей организации, вплоть до высшего руководства СА, где недовольство существующим положением разгоралось с новой силой. Кроме того, группа Штрассера работала с полувоенным объединением «Вервольф-Бунд», насчитывавшим 10000 членов, а также с крылом Движения крестьян, которое насчитывало 2000—3000 сторонников в Шлезвиг-Гольштейне и Саксонии.
