Айраванк, «скальная церковь»; а слово «гегард» — значит «копье») и основал монастырь, куда и передал на хранение Копье Лонгина. Вскоре тут обосновалась большая монастырская община и вырос комплекс зданий, который с ХIII века называется Гегардаванк.
В наше время комплекс состоит из церкви Святой Аствацацин, то есть Божьей Матери, четырехстолпного гавита (гавит, или жаматун, — притвор, место для молитв и собраний), усыпальницы и двух скальных церквей с притворами. Кроме того, в скалах выбиты многочисленные кельи, расположенные на разных уровнях крутого склона. Вне монастырских стен с западной стороны стоит еще одна скальная церковь, посвященная Григорию. Недавно внутри этой церкви обнаружили несколько древних надписей, самая старая из которых восходит к 1164 году.
Монастырь вскоре прославился и стал привлекать многочисленных паломников. Существовало поверье, что паломнику будет сопутствовать удача, если он повяжет ленточку на одно из деревьев, растущих между монастырем и рекой. Если, повязывая ленточку, сотворить молитву, то высказанное желание или просьба, согласно тому же поверью, обязательно исполнятся.
Большинство монастырских зданий датируются ХIII веком, более ранние постройки не сохранились. В 923 году монастырь постигла беда: в Армению вторглось войско арабов, которые разрушили все, что смогли. К счастью, копье, спрятанное в одной из пещер, уцелело. Нынешняя церковь Богоматери была построена в 1215 году. Ее притвор с великолепным сводчатым потолком по размеру больше самой церкви. Несколько часовен выбито в скалах, и в одной из них бьет священный источник, вода которого, как считается, омолаживает тело.
С любовью отстроенный Гегардаванк, или монастырь Святого копья, несколько столетий был хранилищем реликвии. После того как римляне покинули Армению, страна много раз переживала нашествия мусульман. Копье, тщательно охраняемое, стало для армян символом христианской веры и культурного наследия народа.
Великий армянский ученый и богослов XII века архиепископ Нерсес Ламбронаци не один раз в своих многочисленных книгах упоминает копье и описывает почести, которые ему воздавались. Он рассказывает, что копье было принесено на первый собор Армянской церкви, собравшийся в 365 году в Аштишате. В другом месте он упоминает императора Фридриха Барбароссу, участника Третьего Крестового похода 1189 года, и сообщает, что в войске было несколько армянских рыцарей. К сожалению, Нерсес ничего не говорит о том, знал ли император Фридрих, что армяне — хранители копья. Ведь он сам владел реликвией, которую считал настоящим Копьем Лонгина. Нерсес не сопоставляет армянское копье с копьем Фридриха и ничего не говорит о том, которое из них подлинное.
В VII веке собор в Эчмиадзине был перестроен, причем к нему добавили красивейшую ризницу. (Более поздние перестройки были и в 1654, и 1868 году.) В этом соборе находится коллекция украшенных миниатюрами рукописей, богато расшитые одеяния, золотые потиры, кресты с драгоценными камнями — словом, все сокровища, которые накапливались Церковью в течение столетий. Туда же поместили привезенное из Гегардаванка копье.
Так с тех пор все эти сокровища там и хранятся. Для ознакомления с ними требуется специальное разрешение церковных властей. Среди прочих реликвий там можно увидеть кисть руки некоего святого в серебряном ковчежце и обломок дерева, который считается обломком Ноева ковчега. По преданию, некий армянский монах в XIII веке получил его от ангела после того, как три раза неудачно пытался подняться на Арарат. Этот кусок дерева был подвергнут радиоуглеродному анализу, который показал, что его возраст насчитывает не менее шести тысяч лет. Но, разумеется, церковные власти никогда бы не позволили подвергать анализу копье, и только недавно его разрешили сфотографировать. Одна из последних фотографий приводится ниже.
Буквой А обозначен наконечник, а буквой В — литой крест, более поздняя добавка. Буквой С отмечен крест, составленный из двух металлических стержней, приклепанных к копью, «согласно традиции апостола Фомы». В примечаниях говорится, что наконечник имеет диагональный разлом — на рисунке его не видно — и держится двумя перекрещивающимися полосками металла. Буквами D и Е помечены красная печать католикоса Даниила и желтая печать Давида, претендента на пост католикоса, который не только оспаривал у Даниила его сан, но и утверждал, что копье— его собственность. В 1805 году спор был решен в пользу Даниила, и это последний год, когда копье видел еще кто-то, кроме его хранителей.
Исследователи и эксперты, которым удалось посетить Эчмиадзин, столицу Армянской апостольской церкви, не сомневаются, что металлический наконечник весьма древний. Разумеется, это не решает однозначно вопроса о его подлинности, и, как сказал в своей книге де Мели, «полной уверенности у нас никогда не будет».
Что касается меня, я думаю, что если какая-то часть Копья Лонгина сохранилась после выпавших на его долю приключений, то это, скорее всего, именно тот наконечник, который хранится в Армении. И если мы задумаемся о том, в скольких руках побывала эта реликвия, сколько зла и добра она видела, если вспомним о ее символическом значении и месте в истории — мы поймем, что повествование о Копье еще далеко от завершения.
