«Красная» конная бригада Г. Котовского прошла на перерез частям отступавших белогвардейцев (от ст. Кубанки, через ст. Заставу — ст. Одесса-Товарная — на Маяки), не повернув в город и естественно не «добравшись» до театра, а генерал В. Сокира — Яхонтов утром 8 февраля 1920 г. сдал Одессу Красной Армии без боя.
Очевидным блефом является эпизод из фильма «Котовский», в котором бригады Котовского штурмом захватывают Одессу, а сам Котовский врывается в Одесский городской (оперный) театр. Всё прошло мирно… части советской 41-й стрелковой дивизии со стороны Пересыпи и Каяльника вошли почти без потерь в северо-восточную часть города. Эта советская дивизия была слабого состава, с малочисленной артиллерией.
Продвигаясь к центру города части Красной Армии встретили сопротивление, организованное комендантом города полковником Стесселем. «С боем, особенно упорным за здание офицерского собрания, красные медленно продвигались к центру города. Одному отряду, составленному, видимо, из партизан, удалось почти без сопротивления проникнуть на господствующий над портом Николаевский бульвар и около 11 часов, после жаркого боя с караульной командой, занять комендантское управление, помещавшееся в Воронцовском дворце. Дальнейшее продвижение красных вниз, на территорию порта, было остановлено заставами юнкеров Сергиевского артиллерийского училища. С высоты бульвара красные открыли ружейный и пулеметный огонь по прилегающей территории порта и по ближайшим Военному и Новому молам. Стрельба, хотя и малодейственная из-за расстояния до молов, вызвала панику среди ожидавших возможности погрузиться. Люди искали укрытия за ангарами и железнодорожными составами и бросились в южную часть порта, куда пули не долетали; были, конечно, убитые и раненые. У стоявших еще у молов пароходов образовалась неимоверная давка, и пароходы стали торопиться уйти. Не догрузившись, имея на борту всего лишь несколько сот человек конвоя командующего, «Анатолий Молчанов» вышел на рейд. Взяв двойное против нормального количество пассажиров, 1400 человек, ушел «Рио Негро», оставив на молу большую толпу народа. Через некоторое время юнкера, усиленные некоторыми частями, при поддержке полубатареи, проскочившей в порт по находившемуся в южной части Польскому спуску, перешли в контратаку, без особого труда вытеснили красных с Николаевского бульвара и снова заняли Воронцовский дворец».
«Армия» атамана Струка отошла в район Буялыка и начала готовиться к прорыву «красного» фронта в направлении на Вознесенск. Вызывает удивление, что английские миноносцы обстреляли из пушек своего союзника Струка. То ли он опять «отличился» в грабежах и погромах или англичане решили, что атаман предал союзников и переметнулся к «красным»?
Английское командование, приняло решение закончить эвакуацию и отдало приказание своим кораблям в 16.00. 7 января 20-го выйти на внешний рейд. По распоряжению английского командования крейсер «Церес» должен был взять на борт прикрывавших порт юнкеров, а прочие воинские части должны были сами найти себе место на стоявших еще у молов русских пароходах. Пароход Добровольного флота «Владимир» взял на борт несколько тысяч военных, которые заполнили все трюмы и стояли вплотную один к другому на палубе. Но толпа продолжала штурмовать пароход, и, чтобы дать ему возможность отойти, караул был принужден применить оружие.
Части юнкеров получили приказание постепенно отходить к Платоновскому молу. 300 юнкеров Одесского Сергеевского артиллерийского училища и 250 старших кадет Одесского кадетского корпуса благополучно погрузились на стоящие в порту «Церес» и каботажный пароход.
Белогвардейский контрразведчик С. М. Устинов писал: «В порту была образована особая контрразведка. Выезд из Одессы был запрещен без особых разрешений. Тысячи несчастных, случайно застрявших в Одессе при последней эвакуации, спешили вернуться к себе домой и осаждали пароход, но контрразведка с оружием в руках преграждала им путь… Более догадливые, чтобы не проживаться в Одессе, платили сразу контрразведке на пароходе и таким образом избегали напрасных долгих мытарств. Портовая контрразведка набирала таким образом сотни тысяч. Это был какой-то легализованный грабеж уезжающих». Пронизавшая весь белогвардейский государственный аппарат коррупция явилась следствием ряда объективных причин: разрушенной промышленности и финансовой системы, разлаженной организации снабжения. Вызванная инфляцией нехватка денег на фронтах ощущалась особенно остро.
К вечеру в порту стало «жарко». «Красные» снова вышли на Николаевский бульвар и возобновили ружейный и пулеметный обстрел порта. Полевая батарея красных открыла редкий огонь шрапнелью по стоявшим на рейде судам, а артиллерия крейсера открыла огонь по предполагаемой позиции батареи. Большевики установили пулеметы в Александровском парке, на высотах, окружающих порт и начали обстреливать порт. В. Шульгин запишет «… этого было совершенно достаточно, чтобы все пароходы «драпанули в два счета» в море». Продвигавшаяся к молу цепь красноармейцев была взята под сильный огонь установленных на «Дону» пулеметов. В то же время толпа гражданских беженцев в порту стала рассеиваться к вечеру, так как многие, не видя возможности эвакуироваться, уходили назад в уже «красный» город.
В самой Одессе бои продолжались до 14.00. 8 февраля 1920 г., когда части Красной Армии завершили занятие всей территории Одессы. Учитывая малочисленность «красных» войск овладевших Одессой, можно предположить, что при продуманной организации обороны и при разумном использовании частей генерала Промтова, город можно было бы удерживать примерно до 15 февраля 20-го на что рассчитывала Ставка. Если бы осажденная Одесса продержалась еще неделю «белые» и антантовские суда могли бы вывести из Одессы все войска и большинство желающих одесситов. Каждый выигранный день позволил бы эвакуировать значительное количество людей, так как к Одессе все время подходили новые и новые пароходы, командиры которых не ожидали такой быстрой сдачи города.
Ввиду малочисленности «красных» они не распространились вдоль всего побережья, что дало возможность некоторым лицам добраться на яликах до стоящих на рейде пароходов.
Из Одессы тогда удалось эвакуироваться 15–16 тысячам человек из 40 тысяч желающих. В то же время из Одессы были вывезены все танки, часть оборудования технических войск, бронеавтомобили, автомобили и авиационное имущество. но, огромные военные запасы были оставлены — несколько сот тысяч снарядов и патронов, склады инженерного, автомобильного, авиационного имущества и продовольствия.
Эскадренный миноносцем «Цериго», во время эвакуации зацепился за какое-то препятствие и при попытке сдвинуть его с места лопнул буксир. Миноносец остался беззащитным во льдах, возле одесского порта, а к утру 8 февраля, он был отнесен к Карантинному молу порта, который уже заняли «красные». Но пришедшие на мол красноармейцы посчитали, что лояльная им команда просто не думала эвакуироваться, «красные» не сделали никакой попытки подняться на его борт и проверить миноносец, а офицеры миноносца пошли на хитрость — отправили в красный штаб представителей от мнимого «судового комитета» с заявлением, что миноносец добровольно остался в Одессе и переходит под командование Красной Армии. В ответ на такое заявление комиссар Одессы выдал бумагу, ограждавшую миноносец от самочинных обысков и от разграбления имущества. Ночью, с 8 на 9 февраля с рейда, где стояли корабли Антанты, за миноносцем пришел буксир, который увел миноносец из под самого носа «красных». Сообразив в чем дело «красная» полевая батарея выпустила в его сторону несколько снарядов, но «Цериго» был уже вне досягаемости этих снарядов…
К вечеру 7 февраля, с большим опозданием, из Севастополя, для проведения эвакуации, на одесский рейд подошли миноносец «Жаркий» и вспомогательный крейсер «Цесаревич Георгий». В тот же день на рейде появились несколько американских и французских миноносцев. Но в эвакуации жителей Одессы они уже не смогли принять участие, в то же время они взяли на буксир неисправные суда, выведенные на внешний рейд. У американцев в спасательных работах лично участвовал командующий эскадрой адмирал Мак-Келли, проявив настоящую самоотверженность в тяжелых штормовых условиях.
Крейсер «Цесаревич Георгий» и миноносец «Жаркий» пришли на Одесский рейд, когда эвакуация была уже закончена. «Жаркий» получил задание войти в сумерках в порт и содействовать выходу оставшихся там пароходов, тогда как «Цесаревичу Георгию» было поручено вывести на рейд две груженные снарядами баржи, следуя за большим английским миноносцем, который открыл ему до входного маяка фарватер в битом льду. В порту все было спокойно, и командир миноносца решил попытаться захватить и вывести на рейд недостроенный крейсер «Адмирал Нахимов». Отряд добровольцев из команды миноносца был высажен на мол. В то же время борта крейсера открыли огонь по «красным» из пулеметов засевшие на «Адмирале Нахимове» офицеры. «Красные» отступили с мола. Но «Адмирал Нахимов» вмерз в лед и без помощи ледокола сдвинуть его с места было невозможно.
