Но самым шумным местом на ярмарке были поросячьи бега. Радио на все огромное торжище объявляло о начале забегов. И вот началось! Выпускают из ящиков трех облаченных в цветные жилетки молодых гонщиков. Поросячий визг сливается с человеческим. И даже аляскинский дождь не охлаждает восторга толпы.
Во времена грубых нравов на Аляске золотоискатели стравливали собак. Мерзкую эту забаву недавно, в 90-х годах, предприимчивые американцы демонстрировали в Москве. Слава богу, зрелище это было осуждено и не привилось. А вот забавы с медведями были широко распространены в прошлом и на Руси, и в других странах. С ручными медведями «вожаки» обходили села, и был этот зверь непременным развлеченьем на ярмарках. На огромном стамбульском базаре лет десять назад я видел медведя, который на потеху людям плясал, обливал себя водой из кувшина, окатывал потом и зрителей и, сняв с поводыря его мятую шляпу, собирал в нее плату за представленье.
Россия, где медведей всегда было много, их специально для зрелищ готовили жители Сергача - городка в Нижегородской области. Взятых из берлоги зверят воспитывали, обучая разным веселым проделкам. Танцам под барабан учили довольно жестоким способом. На помост из медных листов подымали и привязывали молодого медведя, а внизу под помостом разводили костер. Разогреваясь, металлические листы заставляли зверя переминаться с ноги на ногу, а потом и приплясывать. Пляска сопровождалась барабанным боем. Продуманная дрессировка непременно давала плоды. Через некоторое время огонь разводить было не надо - медведь начинал пляску, как только слышал бой барабана. С этим артистом можно было ехать на ярмарки.
Представления эти были всего лишь забавой. Другое дело, толкнуть человека в загородку, где сидел дикий голодный зверь. Человеку, даже вооруженному рогатиной, совладать с медведем было почти невозможно. Именно такие зрелища, помимо кулачных боев, любил московский царь Иван Васильевич Грозный. Осудим его. Но вспомним, что было и в Древнем Риме, на арене сохранившегося до сих пор Колизея. Десятки тысяч людей собирались глядеть, как гладиаторы, вооруженные пиками и мечами, будут сражаться со множеством диких зверей. Это было исполнение одного из желаний римлян - «хлеба и зрелищ».
Облагороженным отзвуком древних утех является коррида, чтимая и поныне в Испании. Быков для корриды специально выращивают и выпускают на арену полными сил и гнева против обидчика, облаченного в сверкающие одежды и вооруженного шпагой. Задача тореадора - разозлить быка, довести его, что называется, до белого каления, а потом на глазах многих тысяч людей заколоть. Забава эта заканчивается не всегда победой человека, иногда бык поднимает его на рога. Риск в поединке и является сутью зрелища - кто кого!
Во французском городке Арле близ устья Роны я наблюдал зрелище, тоже всех возбуждающее, но в котором быки не рисковали ничем. Рисковали двадцать «дразнильщиков», одетых в белое. Они все время провоцировали поочередно выпускаемых блестящих, как сапожная вакса, быков. Яростный бык был очень опасен, спасаясь от острых рогов, «дразнильщики» летели через барьер пулями. Когда бык выдыхался, выпускали другого. Полтора часа арена держала зрителей в напряжении большем, чем, скажем, хороший футбол.
И бывают игры с животными тихие, в полном смысле - забавы. Одну из них наблюдал я в Джакарте (Индонезия). Вблизи гостиницы на широкой скамейке стоял аквариум, а в нем плавали две остроносые, похожие на плоскую густеру, рыбки. В природе эти рыбки добывают себе пропитание тем, что, высунув нос из воды, стреляют струйкой воды в сидящих вблизи насекомых. В неволе они делают то же самое. Хозяин аквариума сажает на прутик козявку в полуметре над водою аквариума, и рыбка-брызгун ловко ее сбивает. Страстей никаких! Но все довольны: и зрители, и хозяин аквариума, собирающий в скорлупку кокосового ореха монеты, и сами рыбки, получившие то, что им полагается.
А теперь поясним, что значит этот экзотический снимок. Почему пчелы как бы совсем не волнуют отважного кларнетиста? Вся жизнь пчел в улье или в лесном дуплистом дереве управляется запахами, идущими от матки. За маткой во время роенья следует семья пчел. Села матка - и пчелы тут же кучкуются возле нее, не очень агрессивные в этот момент. (Защищать драгоценный мед им не надо - его тут нет.) Огребая рой, пчеловод действует осторожно, стараясь стряхнуть в роевню в первую очередь матку. Это всегда непросто, поскольку матку в этом «месиве» насекомых увидеть трудно. Но опыт и интуиция делают свое дело. Как только матка оказывается в роевне, все пчелы немедленно начинают слетаться и сползаться поближе к ней. На этом и основана забава, к которой прибегают в Америке пчеловоды на своих праздниках, рекламируя мед. И делается все просто. Матка в сетчатой коробочке на резинке крепится к подбородку какого-нибудь смельчака (нужны выдержка и спокойствие). Пчелы, чувствуя запах матки, довольно быстро группируются вокруг нее, покрывая человека своеобразной шевелящейся «шубой». И, как видите, ничего страшного, можно даже музыкой развлекать публику.
Делу время - забаве час, говорится в пословице. Забавляются кто как может: ребятишки кладут на спину кошке горячий блин, а мастер в шитом золотом одеянии искусно убивает при ревущих трибунах быка.
В полете
Летучих мышей видели многие. Но мало кто знает, что подобных животных более 1200 видов - чуть меньше, чем всех разновидностей грызунов.
У всех летучих мышей похожая внешность. Первое, что бросается в глаза, - большие перепончатые крылья, натянутые между поразительно длинных пальцев передних конечностей, непомерно большие уши и странно уродливая голова. Большинство из них похоже на обычных мышей, но с крыльями. А некоторые так велики, что название «мыши» для них не подходит - зовут летучими собаками и лисицами, а всех вообще - рукокрылыми.
Все они ночные животные. Днем повисают вниз головой в укромных местах - в пещерах, трещинах скал, в дуплах деревьев, на чердаках строений. Охотиться вылетают с заходом солнца и местами так многочисленны, что «затмевают небо».
Почти все рождают только одного детеныша, который, вцепившись в материнское тело, вместе с кормилицей совершает ночные полеты.
Большинство рукокрылых питается насекомыми и является не только безобидными существами, их надо считать благодетелями человека. Некоторые из мышей ловят лягушек и даже рыб, а летучие собаки и лисы, живущие в тропическом поясе, кормятся плодами, и не только лесными, дикими, но совершают налеты на сады и ягодные плантации, опустошая их за одну ночь.
И есть среди этого сонма таинственных странников ночи существа не только несимпатичные, но и весьма неприятные для всех теплокровных существ, включая людей. Эти мыши питаются кровью, и название им - вампиры.
Издревле в поверьях и мифах монстры, сосущие у людей кровь, назывались вампирами. Название закрепилось за реальными существами, как только были они обнаружены европейскими путешественниками в теплом поясе Южной Америки.
Кровососов на Земле много. Вспомним хотя бы пиявок, клопов, клещей, комаров. Маленькие комары массой своей могут на севере обескровить оленя, потому-то олени из лесотундры весной мигрируют к берегам океана, где ветер спасает их от мучителей. Комары доставляют страдания всему сущему, достаточно заглянуть, например, в гнездо, где птенчики сидят, унизанные комарами. В некогда болотистой Белоруссии летом в деревнях жгли костры-дымокуры, и лошади к дыму бежали, спасаясь от кровопийц. Клопы, пиявки, клещи - тоже не божий подарок, но они все-таки не внушают мистический ужас. Мы видим их днем и знаем, что от них ожидать. Другое дело - вампир, относительно крупное таинственное существо, пьющее кровь из петушиного гребня, из ноги лошади, из носа или пальцев ног спящего человека. Слово вампир весьма точно характеризует эту летучую мышь.
Обликом она похожа на привычных в наших местах рукокрылых мышей. Но мордочка ночного разбойника в причудливых складках кожи с торчащими передними зубами-«ланцетами» вызывает невольное отвращение, заставляющее содрогнуться. Брем писал: «Физиономия их имеет вид чудовищный».
Теперь представьте темную ночь в тропиках. Путешественник уснул в гамаке, а кто-то таинственный на перепончатых крыльях опускается, чтобы напиться крови из его пальца или сесть с той же целью на холку дремлющей рядом лошади... Вампиры сразу обросли легендами, массой домыслов и внушали людям панический страх.
Летучие кровопийцы здравствуют и поныне. Но сегодня многое о них известно, отыскались способы от них защищаться, и все же они делают то, что предписано им природой, - пьют ночами чужую кровь.
Живут вампиры в теплых местах - от Мексики до севера Аргентины. Днем, как все рукокрылые, они спят в пещерах и дуплах деревьев, повиснув вниз головою. Но, как только солнце уходит за горизонт, вампиры массой вылетают на промысел. Когда-то их жертвами были только дикие животные. Теперь они чаще ищут домашних - лошадей, ослов, мулов, телят, свиней, овец, кур. Какой-то чувствительный механизм, так же, как у клопов, помогает им обнаружить теплокровную жертву. Причем среди стада телят, например, они сосредотачивают внимание на чем-то понравившемся им теленке (возможно, самом молодом, с податливой тонкой кожей), тогда как другие почему-то вампиров не интересуют. Они не трогают крупный рогатый скот (кожа толста!), а у лошадей их привлекают места на шее, около гривы, за которую они держатся цепкими лапками, свиньям они садятся на уши и возле сосков, спящему человеку сядут на ухо, нос, голые пальцы ног...
