Посетителей таких зон, как Чернобыльская, называют сталкерами. Однако многие сталкеры едут в зону не за откровением, а из чисто коммерческих соображений. Отсюда нелегально вывозят металлолом и уцелевшие строительные материалы, а наркоманы выращивают в заповедных местах растения, которые кроме наркотических составляющих накапливают еще и радиоактивные элементы — словом, коктейль под названием «Дорога в ад».
Уход людей из Чернобыльской зоны благотворно сказался на… животном мире. В окрестностях зоны заметно выросли популяции барсуков, лосей, зайцев, косуль. Зона активно зарастает лесом: здесь никто не прорубает просек, а деревья, бывшие когда-то сеянцами, за 28 лет превратились в огромных лесных красавцев. В зоне сегодня можно встретить таких редких в дикой природе животных, как рысь, а густой лес стал приютом множеству пернатых, в том числе и редкому виду журавлей, занесенному в Красную книгу.
«Челси»
Злой рок тринадцатого этажа
Нью-Йорк — город богачей и знаменитостей, многие из которых предпочитали селиться в одном из старейших и красивейших отелей США, «Челси». Впечатляющее здание отеля из темно-красного кирпича было выстроено в далеком 1884 г. и насчитывало… 13 этажей. Американцы склонны не доверять несчастливому числу 13, и что подвигло застройщика возвести здание именно такой этажности — непонятно. Однако в скандальных и трагических происшествиях, с завидной регулярностью происходящих в «Челси», многие винят именно этот роковой этаж.
На «Челси» останавливала свой выбор и богема Нью-Йорка. У многих художников и литераторов здесь были свои студии и мастерские, и в любимом отеле многие из них встретили свой последний час. Однако, несмотря на бешеную популярность гостиницы, жители «Большого яблока» говорят, что в фешенебельном отеле давненько «нечисто». Именно здесь Ч. Джексон написал свой знаменитый «Потерянный уикенд» и тут же покончил с собой, не оставив ни прощальной записки, ни даже намека, почему он уходит из жизни. При таинственных обстоятельствах в «Челси» скончался и другой литератор — скандально известный поэт Д. Томас.
• «Челси» необычайно популярен и сегодня. В числе именитых постояльцев отеля в свое время значились Диего Ривера и Фрида Кало, О. Генри, Жан-Поль Сартр, Эдит Пиаф, Марк Твен. Здесь творили Джимми Хендрикс, Артур Кларк и Джек Керуак, Боб Дилан и Сид Вишез. Сюда же были поселены выжившие в столкновении с айсбергом пассажиры «Титаника». Но, несмотря на высокие цены, сегодня администрация отеля не предоставляет номера более чем на 24 часа — вероятно, потому, что за такое короткое время невозможно одновременно создать нечто гениальное, покончить жизнь самоубийством и пополнить ряды привидений знаменитой гостиницы.
Постояльцы отеля утверждают, что привидения, разгуливающие по коридорам и проходящие сквозь стены, в «Челси» явление обычное. Здесь бродит и неприкаянная душа Нэнси Спанджен, зверски убитой кем-то из дружков-наркоманов, за чью смерть поплатился собственной жизнью культовый исполнитель панк-рока Сид Вишез.
И хотя знаменитый русский поэт А. Вознесенский и назвал «Челси» «самым несуразным в мире зданием, похожим на вокзал», с любимым местом и после смерти не пожелал расстаться художник Э. Коуэл, немного не дотянувший здесь до своего 113-летия. Его дух неспешно прогуливается длинными коридорами, между чугунными решетками галерей, вспоминая счастливо проведенные под крышей отеля годы.
Юго-восточнее Праги, на территории Южной Моравии, находится одна из самых загадочных достопримечательностей Чехии — шахты и катакомбы города Йиглава. Город в XIII в. основали немецкие колонисты, привлеченные сюда богатыми залежами серебряных руд. Однако запасов серебра едва хватило на 200 лет и шахты были заброшены, а в Средние века преобразованы в катакомбы.
Катакомбы служили жителям Йиглавы верой и правдой: именно сюда спускались все горожане при набегах врагов. Город оставался совершенно пустым, к мистическому ужасу завоевателей, которые спешили унести ноги из такого странного места. Никто не догадывался о том, что жители в это время отсиживались в обширных, площадью до 5 гектаров, и довольно комфортабельных подземельях, входы в которые были тщательно замаскированы.
Катакомбы Йиглавы уходят на глубину до 15 м, а общая их длина составляет более 25 км! Убежища имели три этажа: на первом складывалось продовольствие и запасы питьевой воды, а на остальных помещались скрывающиеся — со всеми домочадцами и зачастую со скотом. Ночью бойцы совершали вылазки на поверхность, убивая спящих врагов и сея панику в их рядах. Противники были уверены, что под покровом ночи на них нападают сами слуги дьявола из преисподней, поэтому Йиглава имела у завоевателей славу «нечистого места».
• Музыка — не единственная загадка подземелий Йиглавы. Здесь также находятся таинственная, сама собой светящаяся в темноте лестница и такой же светящийся коридор. Присутствие в горной породе фосфора могло бы объяснить загадочный свет, но его-то ученые как раз и не обнаружили! Старожилы утверждают, что во время Второй мировой войны немцы ставили в шахтах города эксперименты — и, возможно, их последствия дали такой странный эффект.
Катакомбы проложены в прочном граните местных гор — и, видя это чудо инженерного искусства, можно только позавидовать упорству и трудолюбию людей, их создавших. Добыча серебра — опасное дело, и порой подземные ходы обрушивались, погребая под обломками шахтеров.
Нередко посетители катакомб слышат здесь… звуки органа. Однажды, пойдя на источник звука, едва не погиб молодой археолог, и только слаженные действия по его поиску помогли найти беднягу. Разумеется, звуковая аномалия отражена в красивой легенде: согласно ей в XV в. в городе жил органист, игравший столь искусно, что инквизиция объявила его слугой дьявола. Молодого музыканта казнили, замуровав живьем в подземельях, а звук органа чаще всего можно услышать именно в тот день, когда молодой музыкант умер, лишенный света, воздуха и пищи.
Необычное чудо природы можно увидеть в китайской провинции Юньнань. На территории в 130 га раскинулся настоящий каменный лес. Многометровые узкие и длинные «деревья» этого «леса» — не что иное, как карстовые образования, которые когда-то были скрыты глубоко в толще земли. Многие тысячелетия прошли, пока Шилинь — что в переводе с китайского как раз и означает «Каменный лес» — обнажился из-под многометрового слоя почвы.
Возраст скал-деревьев Шилиня — около 250 млн лет. В этот период поверхность земли занимали моря и океаны, в которых процветала примитивная жизнь. Океанское дно было усеяно всевозможными видами моллюсков, которые появились на земле гораздо раньше рыб и теплокровных животных. Раковины этих существ под воздействием времени и законов природы и создали тот многометровый слой известковых отложений, из которых сегодня и состоит каменный лес.
Природный комплекс Шилинь делится на семь частей. Это так называемый Большой лес, Малый лес, лес Найгу, а также другие органично вписанные в причудливые скалы объекты: пещеры Квифенг и Жюинь, Лунное и Длинное озера и водопад Да Диешиу. Все это настолько хорошо дополняет друг друга, что у человека, попавшего в Шилинь, создается впечатление, что природа, как талантливый ландшафтный архитектор, задумала это место именно в таком виде.
В Большом лесу острые длинные скалы стоят настолько тесно, что человек с трудом может протиснуться между ними. Кроме того, каменные деревья образуют такие замысловатые лабиринты, что туристы в поисках выхода иногда блуждают в них часами. Именно для того, чтобы заплутавшие любители необычного могли позвать на помощь и попасть обратно, среди Большого леса установлены телефонные будки.
• Подобное Каменному лесу образование имеется на острове Мадагаскар, в природном заповеднике Цинжи-дю-Бемараха. Находящиеся на острове уникальные карстовые ландшафты охраняются государством с 1927 г. В отличие от леса Шилинь, в заповедник Мадагаскара не так легко попасть на экскурсию — с 1998 г. лишь отдельные его части открыты для туристов, а большая часть Цинжи-дю-Бемараха закрыта для посещений и по нынешний день.
В Малом лесу не так много камня и преобладает зеленая растительность. Обычные деревья здесь перемежаются восхитительными цветочными полянами и зарослями бамбука, а скалы больше напоминают скульптуры: человек, наделенный воображением, непременно отыщет среди камней слона, девушку или мудреца, севшего передохнуть. Огромные тяжелые глыбы посреди Малого леса имеют даже собственные имена. Среди туристов особенно популярны два монолита, которые называются «Башни, поддерживающие Небо».
