В 1242 году Арцах (Хачен), как и вся Армения, был разорен татаро-монгольскими полчищами. Во второй половине XIV века Арцах завоевывается Тамерланом. Следующие два века Арцах страдает от разорения тюркскими кочевыми племенами, которые постепенно заселяют и захватывают его равнинную часть. Именно в этот период в Нагорной части Арцаха армянам удается сохранить относительную самостоятельность и независимость с названием Нагорный Карабах. Новое название тюркского происхождения и означает Черный сад. В Карабахе устанавливается своеобразное административно-политическое правление, которое в исторической науке называлось мелик-ством. Армянские меликства — полунезависимые княжества, признаваемые некоторыми державами самостоятельными государствами, вели непрерывные войны против персидских и турецких завоевателей. С конца XV века вся Армения становится персидской провинцией. В 1639 году западную часть Армении завоевал турецкий султан, а восточная часть вместе с Карабахом — осталась по-прежнему за шахской Персией.
На политическую ситуацию Нагорного Карабаха неармянские этнические народности стали влиять лишь с начала XVIII века. Как свидетельствуют данные XVI века, двадцать четыре курдских рода и кочевой тюркский племенной союз «отуз-ики» (тюрк., «тридцать два») заселяли район Карабахской низменности. В середине XVIII века тюркское племя дживаншир во главе с предводителем Сарынджалы Панах при поддержке Персии вторглось в предгорные и горные районы Карабаха, захватили Шошскую (Шуши) крепость и утвердились в нем в качестве правителей (ханов). Карабахское ханство просуществовало вплоть до присоединения Карабахского края к России.
В это время карабахские армяне первыми в Закавказье в целях борьбы за свободу и гарантии национальной независимости обращаются за помощью к «христианским» державам Европы и особенно к России. Народ Армении, окруженный с востока, юга и запада, угнетаемый и истребляемый мусульманским миром, естественно, осознавал, что ему необходимо объединиться с сильным христианским народом. На помощь с севера от православной Иверии (Грузия) рассчитывать не приходилось. Она сама изнемогала от непосильной борьбы с теми же мусульманскими странами. И только за Кавказским хребтом возникало сильное православное государство, одолевшее татаро-монгольское иго, распространившее свои владычества до устьев великой реки Волги и берегов Каспия.
Несмотря на то, что сношения армян с московским государством путем торговли начались с давних времен и росли с каждым столетием, их прорусские устремления стали устойчиво воплощаться лишь в XVII веке. При царе Алексее Михайловиче нравственная и материальная связь армянского и русского народов стала скрепляться царскими указами. Петр Первый в ответ на несколько депутаций карабахских меликов (князей), просивших его заступничества, впервые определил отношения двух христианских народов с политической точки зрения, предвидя перспективные роли России в судьбах Армении. Карабахские мелики заключили с Петром Великим военный союз, заверив, что «будут твердо стоять на страже самых южных российских границ». Однако русский поход в Закавказье завершился лишь взятием Петром Первым Дербента. Овладение северными провинциями Персии тогда не состоялось, у империи на него не было достаточных сил. Но политическая связь армян с Россией возрастает. Петр Первый поощрял переселение армян в российские пределы. В указе 1723 года, призывающем армян на жительство в Россию, обещалось: «Честный армянский народ содержать в особливой милости…Мы не только их купечество защищать повелели, но еще для вящей прибыли и пользы некоторыми особливыми привилегиями снабдевать и всемилостивейше жаловать будем». Существует обширная дипломатическая переписка карабахских меликов и армянских католикосов (высших священнослужителей армянской церкви) с императрицами Екатериной I и Екатериной II, князем Г. А. Потемкиным, императорами Павлом I и Александром I.
Екатерина II писала князю Потемкину: «Мы даем дозволение выходцам из-за Кавказских гор селиться и признаем за полезное основать города для армян». С тех пор существуют районы компактного проживания армян в Краснодарском и Ставропольском краях, в Астраханской, Волгоградской, Ростовской и других областях России, в Николаевской, Херсонской, Одесской областях Украины. В 1921 году, например, большой составной частью в город Ростов-на-Дону влился бывший армянский город Новый Нахичевань, образованный в 1778 году на правом берегу реки Дон по Указу Екатерины II, и где армяне — вторая по численности «городская» нация. В нескольких километрах на юго-западе от города Ростова-на-Дону расположен сельский Мясниковский район, населенный армянами.
С 1804 по 1813 год Россия при поддержке большинства армянского населения вела войну за освобождение от власти Персии Нагорного Карабаха и ряда других восточных армянских земель. Примечательно, что даже в самые трагические периоды Отечественной войны с Наполеоном в 1812–1814 годы, император Александр I не стал отвлекать с русско-персидского фронта ни одного солдата.
12 октября 1813 года в Гюлистанской крепости (село Полистан Шаумяновского района Азербайджана) между Российской империей и шахской Персией был подписан Трактат о завершении русско-персидской войны 1804–1813 гг. По этому договору к России вместе с Карабахскими меликствами перешли шесть других восточно-армянских провинций, а также Гянджинское ханство с мусульманским населением. Чуть позднее российскими провинциями стали Бакинское, Шакинское, Ширванское и Талишское мусульманские ханства.
10 февраля 1928 года, по Туркменчайскому договору, завершившему вторую русско-персидскую кампанию (1926–1928 гг.), к России перешли восточные земли Армении в составе Ереванского и Нахичеванского ханств и Ордубадского уезда. Присоединение к России всех восточно-армянских земель было завершено.
II. Нагорный Карабах в составе Российской империи. Геноцид армян
В начале XIX века население Нагорного Карабаха, как и всей Восточной Армении, добровольно вошедшее в состав России, получило возможность для национальной консолидации, подъема экономики, культуры, единения с прогрессивными силами русского народа. В российских социально-политических сферах различий между гражданами русской и армянской национальностей не было. Все это приносило свои плоды. Многие представители армянского народа входили в элиту Российской империи. Они были в составе царского правительства, высшего командования российской армии, творческой интеллигенции, просветителей, знаменитых меценатов.
В Нагорном Карабахе, например, к 1914 году было 224 армянских селений, Карабахская епархия имела 206 768 прихожан, 222 действующие армянские церкви, 188 священнослужителей. По данным 1917 года, только в административном центре Нагорного Карабаха городе Шуши издавалось двадцать армянских газет, десять журналом и свыше 150 наименований книг, действовали театр, музыкальная школа, спортивный зал с искусственным катком, пять армянских и одна русская церкви. Храм Христа Спасителя, один из шедевров мировой храмовой архитектуры, построенный в 1887 году, был самым большим в Армянском нагорье.
Трагичнее сложилась судьба Западной Армении, находившейся в султанской Турции. Громадная по территории Османская империя под давлением нарастающей волны освободительного движения порабощенных народов усиливала режим террора, разжигала религиозный фанатизм, междоусобицу, непрерывно провоцировала погромы и резни, особенно, иноверного армянского народа.
Более тридцати лет геноцид армян был политикой Турции. Начался он в городе Баязете, в котором было убито 1400 армян. В 1879 году из 122 деревень Алашкертской равнины 111 были полностью разрушены, а мужчины, женщины и дети были убиты самымым жестоким образов. В 1894 г. в Сасуне — под турецкие пули и ножи пошли головы 12 тысяч армян, в 1895 г. в Западной Армении — 300 000, в 1896 г. в Константинополе — 9570, в районе Вана — 8000, в 1904 г. вновь в Сасуне — 5640, в 1909 г. в Адане — 30 000 армян.
Конечно, самым жестоким и кровавым был 1915 год. Тогда Турецкое правительство, воспользовавшись нестабильной обстановкой на фронтах Первой мировой войны, осуществило геноцид жителей западной Армении, объявив всех их «русскими агентами», «врагами империи». В ходе резни, начатой 24 апреля 1915 года, было уничтожено более 1 500 000 человек мирного армянского населения, в том числе детей, женщин, стариков. Некоторой части армян удалось бежать в разные страны, в том числе и в Россию. Из трех миллионного армянского населения в Турции осталось несколько десятков тысяч.
В годы иностранной интервенции в Закавказье (1918–1921 гг.) Турция, с целью окончательно завоевать Армению, пыталась перенести свои террористические акции на Восточную Армению, входившую в состав России. В декабре 1917 — январе 1918 годов Турция, воспользовавшись выводом с Кавказского фронта в Россию 500 тысячной русской армии из-за разразившихся в ней Февральской буржуазной и Октябрьской социалистической революций, а затем Гражданской войны, вновь попыталась завоевать Нагорный Карабах и Восточную Армению. Военный министр Турции Энвер в своей секретной инструкции от 27 февраля 1918 года от имени Султана отдавал предписание командирам турецких воинских частей: «Нынче благодаря счастливому стечению обстоятельств Его Императорское Величество приказало истребить всю армянскую нацию». В мае 1918 года на Батумской конференции с закавказским сеймом, командующий турецкими войсками на Кавказском фронте Вехиб-паша заявлял: «Вы сами видите, судьба толкает Турцию с Запада на Восток. Мы ушли с Балкан, уйдем также из Африки, но мы должны покорить Восток, ибо именно здесь мы находим своих единственных братьев, свою религию и язык. Таково наше многовековое тяготение. В Баку, Дагестане, Туркмении и Азербайджане (имелась в виду соответствующая провинция в Иране) живут наши братья. Мы должны проложить свободную дорогу в эти страны…»
