Нарком иностранных дел Советской России Г. В. Чичерин 29 июня 1920 года в своем письме В. И. Ленину подчеркивает: «Бакинское Советское Правительство, внутренняя политика которого привела к резкому столкновению со значительной частью мусульманских масс, хочет создать компенсацию и подкупить националистически настроенные элементы путем приобретения для Азербайджана тех местностей, которые оно объявляет спорными». Правда, тогда в Советской России не слишком серьезно относились к внутренним границам. Совсем неважно было, где на тот момент проводить границы, когда вот-вот и все нации сольются воедино. Тогдашний лидер Турции Мустафа Кемаль тоже воспринимался как ближайший союзник СССР в борьбе с мировым империализмом. Ради этого армянские земли, очевидно, стали разменной монетой.
Лауреат Нобелевской премии, писатель Александр Солженицын в трактате «Как нам обустроить Россию» (июль 1990 года.) указывает: «В те годы считалось: это совсем неважно, где границы проводить, — еще немножко, вот-вот, и все нации сольются в одну… Так поступили и с Карабахом. Отрезали Азербайджану, какая разница — куда. В тот момент надо было угодить временному политическому союзнику Советов — Турции».
В определенной степени Карабах стал, своего рода, и заложником проблемы города Шуши, который с времен обоснования в нем резиденции Карабахских ханов, был разделен на две части, так называемые армянские и турецкие кварталы. С марта 1920 года после резни армян и сожжения их жилых кварталов в городе остались только азербайджанцы. Не случайно столица автономии была образована не в Шуши, а в крохотном поселке Вараракн, переименованном вначале в Ханкенды, а затем, в том же 1923 году, — в Степанакерт.
В соответствии с решением Центрального испольнительного комитета Азербайджанской ССР от 7 июля 1923 года территория Нагорно-Карабахской автономной области в составе Азербайджанской ССР составила лишь 4400 квадратных километров. Это не вся территория Нагорного Карабаха. По поручению Москвы внутренние границы армянской автономии определял Азербайджан, который воспользовался предоставленной возможностью по своему усмотрению. С тех пор административно-территориальная карта НКАО представлена без учета исторических реалий и земель многовекового обитания армян. Границы автономии не совпадают с прежним периметром Нагорного Карабаха. На северо-востоке за пределы области была выведена значительная часть армянских сел бывшего Гю-ликстанского меликства (княжества), составивших не только Шаумяновский, но и вошедшие в Ханларский и ряд других районов Азербайджана. На западе область утратила непосредственное соприкосновение с Арменией. Разделительной полосой в отдельных местах всего до 7 киллометров служила образованная практически одновременно с НКАО автономия курдского народа, так называемый «Красный Курдистан». В 1929 году она была расформирована и растворена в ряде обычных азербайджанских районных территорий.
То, что не удавалось веками достичь в войнах ни Персии, ни Османской империи, в 1921 году под давлением Турции армянский Нагорный Карабах оказался автономной областью в составе Азербайджанской ССР. Взамен остались лишь особая памятливость карабахских армян, хорошо знающих, кто, где жил и в каком селе, на каком кладбище покоятся их предки, да церковные храмы и рукотворные гранитные и туфовые творения — хачкары, ярчайшие свидетельства армянской принадлежности карабахских земель.
IV. Попытки решения карабахской проблемы в советское время
Советская история свидетельствует, что армяне-карабахцы с предложениями решить проблему о своем воссоединении с Арменией выходили в советское руководство неоднократно: в 40-е, 60-е, 70-е годы. Свои обращения они обосновывали тем, что армянское населением Карабаха подвергается дискриминации во всех сферах социальной жизни, попранию его прав и национального достоинства. Указывалось на не пропорциональное представительство армян во властных органах автономии, несмотря на подавляющее большинство населения области (1926 год. — 89,14 %, 1979 год. — 75,89 %), на лишение их возможности участвовать в формировании внутренней политики Нагорного Карабаха и развитии его производительных сил, на уничтожение исторических памятников, являющихся достоянием мировой культуры, переписывание (фальсификацию) карабахской истории, целенаправленное гонение на «инакомыслящих» из числа армянской интеллигенции, применение административных и других мер для вытеснения армян из автономии и заселения их территории азербайджанцами.
Сразу после Великой Отечественной войны в ноябре 1945 года первый секретарь ЦК Компартии Армении Г. Арутюнов направил письмо на имя И. В. Сталина. В нем выражалось обоюдное желание армянских народов Армении и Нагорного Карабаха к объединению. Сталин, доподлинно зная суть карабахской проблемы, не принял сразу по этому письму единоличного решения, но и не отверг предложение армян.
В письме приводились факты о вкладе армянского населения этой небольшой автономной области в недавнюю Победу Советского народа над фашистской Германией. Перед самой войной по данным всесоюзной переписи населения 1939 года армян в НКАО проживало 158 838 человек. — 90 процентов. За годы войны было призвано 45 000 армян или 30 процентов армянского населения. По Советскому Союзу на фронтах Великой Отечественной воевало 11 миллионов из 194 миллионов советских жителей, то есть 6 процентов. В процентном соотношении из НКАО на фронт было мобилизовано в 5 раз больше, чем по всей стране. На войне погибло 22 000 человек или 15 процентов карабахских армян, тогда как общая потеря вооруженных сил СССР составила 3 процента. Столь высокий процент призыва на фронт в определенной степени оказался результатом проявления армянами гражданской потребности в защите социалистического строя. Но, с другой стороны, эти цифры, видимо, отражали как тогдашним руководством Азербайджана за счет общего выполнения планов призыва на фронт мужского населения республики осуществлялась в скрытой форме политика сокращения численности армян в Карабахе.
За доблесть и героизм в годы Великой Отечественной войны орденами и медалями СССР были награждены 15 тысяч карабахских воинов-армян, 27 — удостоены почетного звания Героя Советского Союза, кроме того, двое — удостоены этого звания дважды. Среди них легендарный летчик-штурмовик Нельсон Георгиевич Степанян и прославленный полководец Великой Отечественной войны Иван Христофорович Баграмян. Небольшая автономная область дала Вооруженным силам СССР сотни кадровых офицеров, более ста генералов, трех маршалов: маршала Советского Союза, дважды Героя Советского Союза И. Х. Баграмяна, Главного маршала бронетанковых войск, Героя Советского Союза Амазаспа Хачатуровича Бабаджаняна, маршала авиации Сергея Александровича Худякова (Ханферянца), а также адмирала флота Советского Союза, Героя Советского Союза Ивана Степановича Исакова.
Работать с письмом по Карабаху Сталин поручил второму лицу в партии, секретарю ЦК ВКП (б) Г. М. Маленкову, который, выполняя его поручение, запросил мнение первого секретаря ЦК Компартии Азербайджана М. Багирова. Тот в своем письменном ответе выразил «согласие на включение Нагорного Карабаха в состав Армянской Советской Социалистической Республики, при условии передачи Азербайджану из Армении трех примыкающих к нему районов». Однако карабахский вопрос застрял в сталинских кабинетах.
После разоблачения культа личности Сталина на XX съезде КПСС в 1956 году, выступления армянского населения Карабаха за воссоединение с Арменией возрастают. В 1965 году из Нагорного Карабаха в ЦК КПСС направляется обращение трудящихся автономной области (45 тысяч подписей) о нарушениях национальной политики руководством Азербайджана, о сдерживании социально-экономического и культурного развития региона.
30 сентября 1966 года в ЦК КПСС и Совет Министров СССР от партийного и государственного руководства Армении также поступило письмо. В нем говорилось: «Передача Нагорного Карабаха Армении покончит с тем неестественным положением, когда малочисленный армянский народ в условиях Советского Союза имеет две государственности: одна — союзная республика, и рядом — автономная национальная область, но уже в составе другой союзной республики. На основе вышеизложенного… считаем крайне необходимым обсуждение вопросов возвращения Армении Нахичевани и Нагорного Карабаха». Секретариат ЦК КПСС по предложению армянских товарищей принял специальное решение. Были даны поручения ЦК Компартии Армении и ЦК Компартии Азербайджана совместно подготовить вопрос по Нагорному Карабаху. Однако благоприятное начало подготовки политического решения карабахского вопроса было сорвано, в основном, по двум причинам.
Во-первых, в ЦК КПСС неожиданно поступило предложение Татарского обкома партии об объединении Татарстана и Башкирии с целью создания Татаро-Башкирской Советской Социалистической республики в составе СССР. В письме из Казани объяснялось, что тюркские народы желают объединиться так же, как армяне Нагорного Карабаха и Армении. Непредвиденное предложение татарских товарищей озадачило руководство СССР, затормозило деятельность рабочей группы над армянским вариантом.
