- Розочка, миленькая, ну как твои дела? Все в порядке? – сюсюкала Валентина, вцепившись бульдожьей хваткой в немецкого консула Розу. Роза досталась им по наследству от предыдущего консула - Карла. Обычно когда происходит смена дипломатов, уезжающий передает новичку все свои наработанные контакты, чтоб тому проще было сразу же, с пол-оборота вкрутиться в московскую жизнь. Карл был до своей дипломатической карьеры переводчиком с русского языка, переводил художественную литературу, в частности Присядкина, на немецкий язык. Роза ничем подобным не отличалась.
- Спасибо, Валя, дел много, но в общем дела ничего, - на хорошем русском языке сказала Роза. Как ни странно, она лучше знала язык, чем профессиональный переводчик Карл.
- Розочка, у меня к тебе просьба, - решила взять быка за рога Валентина.
– Понимаешь, Игнатий летит послезавтра в Кельн на международную конференцию. И нам с Машкой так хотелось бы с ним поехать, погулять по городу. Мы ж никогда не были в Кельне…
Это было чистое вранье: лично Валентина была до этого в Кельне два раза.
- Да, Кельн стоит посмотреть, - согласилась Роза.
- Вот и я думаю. К тому же Игнатий неважно себя чувствует последнее время. А так рядом будем мы, всегда подстрахуем, поможем, ему будет спокойнее.
- Так в чем же дело, езжайте, Валя.
- Но понимаешь, Розочка, у нас же нет действующей Шенгенской визы, мы уже не успеем оформить практически за один день.
- Что ж ты мне позавчера по телефону не сказала, Валя. Ну когда мы беседовали с тобой. Я б вам сделала годовую многократную визу. Это совсем несложно, придумали бы что-нибудь.
- Ой, а сейчас поздно? Как жаль, как жаль…
- Завтра могу в срочном порядке поставить вам одноразовые, поедете вместе с Игнатием, не волнуйтесь. А потом вернетесь, несите бумаги на многократную. У вас есть какая-нибудь организация в Германии, которая сделала бы вам формальное приглашение? Писательская, политическая, или редакция какая-нибудь.
- Нет вопросов, Роза, привезем как раз из этой поездки.
- Замечательно. Звоните мне сразу. А как быть с завтрашней визой?
- У нас паспорта с собой. Можем сейчас передать. А то у вас такие тут очереди, можно просто сойти с ума. Карл нам всегда все делал в тот же день.
- Вон господин Шульц, мой сотрудник, сейчас мы к нему подойдем, и ты отдай ему паспорта, ладно? А завтра после обеда пусть кто-нибудь приедет в консульство к Шульцу и заберет паспорта с визами.
- Шофер может подъехать?
- Да кто угодно.
- А ему дадут?
- А почему же не дадут? Дадут.
- Не надо от нас никакой доверенности?
- Не надо ничего. Просто позвонит с улицы Шульцу, и тот к нему выйдет с паспортами.
Валентина не заметила, что возле них уже давно остановилась и стоит сладкая парочка: высокий сухопарый правозащитник Смирдович и толстый приземистый политтехнолог Шура. Про обоих существовало мнение, что они гомосексуалисты.
- Вы, кажется, о визах г-говорили, - несколько заикаясь, спросил политтехнолог.
«Ну вот, подумала Валентина, сейчас вцепится и начнет себе визу клянчить».
Но Шура не стал клянчить визу. Наоборот, он сказал Розе нечто для нее неприятное:
- А вы знаете, что у вас в консульстве есть люди, которые получают деньги за ускорение очереди? Снаружи шныряют жучки, которые собирают деньги с соискателей, а потом передают их внутрь.
- Это невозможно! – вскинулась Роза.
- Вы что, первый раз об этом слышите? – дотошно выспрашивал политтехнолог.
- Первый раз!
- Так об этом же в газетах было сколько раз. Неужели вы не знаете?
- Не знаю ничего.
- И эти нехорошие люди, между прочим, не из русского персонала. Эти люди – немцы.
- Простите, как вас зовут? – вежливо спросила Роза.
Политтехнолог дал ей свою визитную карточку.
Роза взглянула на нее и сказала:
- Знаете, Александр, чтобы принять меры, мы сначала должны провести свое расследование. Но как мы можем провести расследование, если у нас нет абсолютно никаких фактов.
- То есть вы предлагаете, если факты появятся, обращаться непосредственно к вам?
- Конечно, обращайтесь ко мне, - и Роза в свою очередь сунула Шуре свою карточку.
«Ну вот, хитрая лиса добился своего, - решила Валентина. – Молодец,
решил начать знакомство с наезда. А завтра же, глядишь, позвонит и попросит визу без очереди. Ну и ну».
- Спасибо, Розочка, огромное. Ты нас очень выручила, - Валентина сделала книксен и потрусила к Игнатию.
- Игнатий, - конфиденциально, половиной рта сказала она. – Визы мы с Машкой, считай, получили. Сейчас я отдам паспорта какому-то Шульцу, завтра водитель их получит.
- А кто б сомневался.
- Как быть с билетами и гостиницей, скажи лучше. Ты видел Сибелиуса?
- А причем тут Сибелиус?
- Так это ж он тебе звонил насчет конференции?
- А тоже правда.
- Короче, погуляй тут, увидишь Сибелиуса, скажи, что у тебя проблемы с сердцем, боишься один лететь, пусть оплатят билеты и гостиницу для нас с Машкой.
- Скажу. Но его нет.
- Ну, может, будет еще.
- Тогда скажу, конечно.
В зал набилось довольно много народу. Люди с бокалами в руках хаотично перемещались по помещению. Среди них преобладали все же русские: писатели, кинематографисты, чиновники, правозащитники в кавычках и без кавычек. Ходил даже поп в рясе. Все здоровались со всеми, то и дело завязывались короткие разговоры. Иногда это был незначащий вежливый
обмен репликами. Но нередко обсуждались вполне серьезные вопросы. За один такой вечер можно было уладить множество дел. К Игнатию и Валентине вновь приблизились политтехнолог с правозащитником. «Черт, что им еще надо» - подумала Валентина, но на всякий случай улыбнулась приветливо. Про технолога ходил упорный, хотя ничем не подтвержденный слух, что он входит в засекреченную группу молодых интеллектуалов, которые готовят президенту его речи.
- Конечно, - не мог успокоиться пылкий Шура, - с визами в последнее время творится черт знает что. В консульствах требуют неслыханные вещи.
Справки с работы, купчие на дом и машину, даже выписку из банка о состоянии счета. Между прочим, везде на Западе эта информация считается конфиденциальной, и если бы наше какое-нибудь консульство вздумало от них такое потребовать, когда они приходят за визой, представляете, какой хай поднялся бы. А с нами можно поступать как угодно. Вот вы бы, Игнатий Алексеевич, и вы, Абрам Абрамович, - он обратился к Присядкину и Смирдовичу, - как правозащитники, должны бы давно этим заниматься. Вот где нарушение прав. Или я ошибаюсь?
- Шура, когда права наших граждан ущемляют собственные власти, это наше дело, а когда чужие – не наше, - объяснил Смирдович..
- А чье же? – не успокаивался Шура.
Нет, все-таки и в более молодом поколении есть какой-то процент прекраснодушных романтиков.
- Вот свежая история, - начал Смирдович, - Обратилась ко мне одна глупая тетка. Дура пришла возложить 11 сентября цветочки к американскому посольству. Разумеется, не просто так: на следующий день ей предстояло идти на собеседование по поводу визы. Причем она сделала все, чтоб броситься в глаза: с трагическим видом ходила взад-вперед перед камерой наружного наблюдения, шилась возле охранников. Короче, на следующий день охрана засекла, что некая подозрительная тетка два дня толчется у посольства, и на всякий случай в визе ей отказали. Тем более что она не нашла ничего лучшего, как изобразить траур по погибшим – повязала на голову черный платок. Ну вылитая шахидка со стороны.
- Бедная женщина, - сказал Шура.
- Полная кретинка, - возразил правозащитник.
- Эта история переполнила мое сердце горечью, - вдруг напыщенно заявил молчавший доселе Присядкин, и Валентина, опасаясь, что он сейчас пустится в неуместные высокопарные рассуждения, оттянула его в сторону от сладкой парочки. Ведь не решен был еще насущный вопрос с авиабилетами. Присядкины вошли в самую гущу толпы, так что скорей всего где-то в этом районе стояли столы с закусками. Ага, вот они… Культурный атташе пробился к Присядкиным и оттеснил их от еды своим огромным животом.
- Игнатий! Дорогой! Как же мы давно не виделись, - атташе был фамильярен.
- Вальтер! – Игнатий заключил атташе в объятия, краем глаза с сожалением наблюдая, как дамы и господа метут со столов тарталетки и бутерброды.
Валентина обменялась с ним двукратным немецким поцелуем, то есть они дважды прикоснулись друг к другу щеками.
- Как вы отдохнули летом на Бодензее? Вы были месяц?
- К сожаленью, Игнатий был только месяц, - ответила за Присядкина Валентина. – Он не мог больше месяца отсутствовать на службе. Сами понимаете, какая напряженная у него работа. А мы с Машкой остались еще на два.
Бодензее, следует объяснить читателю, это такое живописное озеро в Германии, на берегу которого расположено нечто вроде дома творчества, который некая хлебосольная общественная организация специально держит для писателей третьего мира, чтоб они там отдыхали от ужаса своих режимов и заодно в тишине и покое писали книги. Домик небольшой, на две-три семьи, но жить можно на всем готовом. Аналогичный домик есть и в Финляндии, и во Франции, и в Швеции и в некоторых других странах. Среди московских писателей попасть в подобные заведения считается лучшей из всех халяв. Иногда для этого даже приходится давать честное слово написать книгу о стране пребывания. Так что неудивительно, что в прозу многих известных современных авторов мощно вторгаются то финские, то немецкие реалии. Я лично всегда знаю, что за этим стоят два-три чудесных месяца, проведенных в подобной богадельне.
