Лео Франк наблюдал за происходившем. Подле него находился мужчина, руководивший действом. Они перебросились несколькими словами. Лео Франк заявил, что совершается ошибка и он ни в чём не виноват. Вооруженный мужчина предложил смертнику сообщить свою последнюю волю и пообещал её выполнить. Лео попросил ручку и бумагу, дабы написать прощальное письмо жене, его vis-a-vis после некоторого колебания ответил отказом. Этот отказ, кстати, впоследствии расценивался как доказательство того факта, что Лео Франк узнал кого-то из похитителей. Человек, командовавший расправой, очевидно, опасался того, что в своём письме смертник каким-то образом укажет на того или тех, кого сумел опознать.
Получив отказ, Лео Франк обратился с другой просьбой. Сняв с пальца обручальное кольцо, он попросил передать его Люсиль. Стоявший рядом мужчина взял кольцо и пообещал отдать его вдове Франка. Впоследствии это кольцо действительно оказалось у Люсиль, хотя детали его передачи остались неизвестны.
В 07:10 все приготовления были закончены. Стол установили под свисавшей с ветви дуба петлёй, четверо вооруженных мужчин поставили Лео Франка ногами на стол, удерживая пленника с боков таким образом, чтобы он не упал. Один из похитителей набросил на шею Франку петлю. Главарь линчевателей вытащил из кармана лист бумаги и зачитал заблаговременно составленный текст довольно высокопарного содержания. Из прочитанного следовало, что убийца Лео Франк должен быть казнён во исполнение воли «народа Джорджии». Исполнители этой самой воли напыщенно называли себя «рыцарями ордена Марии», очевидно апеллируя к имени Мэри Фэйхан.
В 07:17 чтение закончилось и стол из-под ног Лео был вытащен. Мужчина повис в петле и… через несколько секунд из его шеи стала сочиться кровь — это разошлись края не полностью зажившей раны, нанесенной месяцем ранее Уилльямом Крином. Вид крови вызвал, по-видимому, у кого-то из присутствовавших всплеск эмоций и человек выстрелил в висящее в петле тело. Но стрелка тут же остановили и новых выстрелов не последовало.
Необычайная сдержанность линчевателей впоследствии породила массу всевозможных домыслов. Следует иметь в виду, что подобного рода расправы обычно сопровождались жесточайшим травмированием жертв — ещё при жизни им отрезали гениталии, выкалывали глаза, наносили безудержные побои, поджигали конечности и т. п. После повешения тела расстреливали, выпуская в них многие десятки пуль. Как видим, с Лео Франком ничего подобного не было сделано.
На месте расправы над Лео Максом Франком различными фотографами было сделано большое количество фотографий, разошедшихся огромными тиражами и ставших широко известными.
Убийцы быстро расселись по своим машинам и разъехались в разных направлениях. Детали произошедшей трагедии впоследствии стали известны благодаря рассказу одного из её участников, вернее, лица, выдававшего себя за такового. Поскольку рассказ этот довольно хорошо соответствует подтвержденным обстоятельствам, рассказчик либо и впрямь входил в группу линчевателей, либо доверительно общался с кем-то кто входил.
Очень быстро информация о том, где находится труп Лео Франка распространилась среди жителей Мариетты, по-видимому, сами же убийцы потрудились над тем, чтобы общественность поскорее узнала о содеянном. Люди потянулись на место расправы [назвать казнью случившееся не поворачивается язык]. На протяжении нескольких часов сотни зевак стекались к дубу в стремлении утолить жажду острых ощущений. Появились фотографы, снявшие большое количество фотографий, ставших впоследствии широко известными. Обычно рассказы о линчеваниях иллюстрируют именно фотографиями, сделанными в утренние часы 17 августа на окраине Мариетты.
Сообщения о ночных событиях попали в газеты, сначала местные, а затем и федеральные. Как несложно догадаться, оценки случившегося были диаметрально противоположными. Губернатор Джорджии Харрис (Harris), находившийся в отъезде, срочно прервал поездку и вечером 17 августа возвратился в Атланту, чтобы принять личное участие в обсуждении вопроса о надлежащем реагировании властей. На следующий день правительство Джорджии объявило о выплате премии размеров в 1,5 тыс.$ тому, кто поможет разоблачить первых 3-х линчевателей.
Но многие не скрывали удовлетворения от отвратительной внесудебной расправы. Совершенно скандальный случай произошёл в Сиэттле на официальном приёме по случаю приезда в город немецкого посла. Там генерал американской армии произнёс восторженную речь, восхвалявшую линчевателей. Такие выходки даже комментировать сложно…
Что происходило с телом убитого после линчевания? Во второй половине дня 17 августа тело было доставлено в морг в Атланте и подверглось бальзамированию. Люсиль Селиг Франк на протяжении нескольких дней оставалась в доме дяди в Азене, скрываясь от журналистов, а 20 августа прибыла в Атланту, забрала гроб с телом мужа из морга и направилась поездом в Нью-Йорк. Стало ясно, что Лео Франк будет предан земле там и это решение следовало признать правильным — в Джорджии его могила вряд ли избежала бы надругательства вандалов.
«Шапка» на первой полосе одной из газет оповещала читателей о том, что «тело Лео Франка изрублено толпой». Как мы знаем, тело на самом деле не было изрублено, да и толпы как таковой не существовало — похищение и последующее линчевание совершила хорошо организованная группа из 26 человек.
Ранним утром 23 августа Люсиль Селиг вместе со своим скорбным грузом прибыла в Нью-Йорк, где её встречала толпа журналистов, загодя предупрежденная о происходящем. Гроб был доставлен по месту проживания родителей Лео Франка по адресу: дом№ 152 по Андерхилл авеню (Underhill Avenue), Бруклин (Brooklyn, New-York), где состоялось прощание. Во второй половине того же дня на нью-йоркском кладбище «Маунт-Кармел» состоялись похороны. Тело Лео Франка покоится там и ныне.
Похороны Лео Макса Франка в Бруклине 23 августа 1915 г. Слева: вынос гроба с телом из дома родителей. Справа: мать Лео спускается к катафалку по ступеням, поддерживаемая за руки, позади неё — Люсиль.
Имеет смысл, пожалуй, сказать несколько слов о дальнейшей судьбе некоторых из героев этого повествования, к сожалению, не слишком весёлого.
Джим Конли благополучно вышел на свободу в 1914 году и более внимания к себе не привлекал. Он умер в 1947 г. [по другим данным — в 1960 г.], унеся с собою правду о скрытой подноготной расследования солиситора Дорси.
Судья Леонард Стрикланд Роан, сначала приговоривший Лео Макса Франка к смерти, а затем отклонивший апелляцию на этот приговор, умер от онкологического заболевания весной 1915 г., раньше осужденного им человека.
Солиситор Дорси, не блиставший никакими особенными успехами до «дела Лео Франка», после 1913 г. пережил головокружительный рост популярности и связанный с этим скачок своей политической карьеры. С июня 1917 г. по июнь 1921 г. он занимал пост Губернатора штата Джорджия, дважды выиграв выборы [в начале XX столетия срок полномочий губернатора равнялся 2 годам].
