X-7
Почти в тот же момент, когда X-6 сбрасывала свои заряды под башней «Бруно», X-7 занималась тем же самым чуть дальше к корме.
Плейс на X-7 покинул остров Браттхольм в 0.45 и благополучно прошел через заграждения в Каа-фиорд в 3.50, никем не замеченный. Но затем дела пошли наперекосяк. Следуя под водой и не имея обзора, лодка влетела в сети, окружающие стоянку посреди фиорда. (Возможно, это была стоянка «Лютцова», но в данный момент она пустовала.) X-7 понадобился целый час яростной борьбы, чтобы освободиться. Это стоило миджету поломки гирокомпаса и дифферентной помпы. К 6.00 X-7 освободилась, и Плейс решил поднырнуть под противоторпедные сети, окружающие цель. Это было очень разумно и совершенно неправильно. Данные разведки и собственный опыт подсказывали Плейсу, что сети опускаются на глубину 60 футов. Но в действительности другая сеть опускалась до самого дна, и X-7 опять вляпалась. Лодка снова сумела вырваться, при этом ее выбросило на поверхность. Миджет никто не заметил, и он снова погрузился, только чтобы попасть в сеть на глубине 95 футов. Хаотичные маневры сделали гирокомпас совершенно бесполезным, и Плейс медленно поднял лодку на поверхность, чтобы осмотреться куда же он попал. По «невероятной счастливой случайности» (слова из рапорта Плейса) лодка прорвалась через все сетевые заграждения и теперь находилась всего в 30 ярдах от «Тирпитца». Плейс приказал погрузиться на 40 футов и стукнулся о днище линкора напротив башни «Бруно». Здесь он сбросил первый подрывной заряд. Затем он погрузился на 60 футов и продвинулся на 180 футов к корме линкора. Там он сбросил второй заряд, как надеялся сам Плейс под башней «Цезарь». На X-7 услышали разрывы первых гранат, сброшенных на X-6, когда лодка ткнулась в корпус линкора. Поэтому X-7, судя по всему, поставила первый заряд в 7.23, а второй на пару минут позже.
Освободившись от опасного груза, X-7 погрузилась на 100 футов и попыталась уйти, используя ту же самую брешь, через которую она попала внутрь сетей. Однако компас не работал, курс был выбран наугад, и разумеется лодка снова увязла в сети. 45 минут Плейс пытался вырваться, отрабатывая моторами и продувая цистерны, но каждый раз едва лодка освобождалась, она снова натыкалась на сеть. В 7.40 X-7 вылетела на поверхность и была обстреляна из ручного оружия. Однако ей удалось освободиться и погрузиться на 120 футов. Ползя вслепую X-7 опять попала в сеть где-то на правом крамболе «Тирпитца», и только страшный взрыв в 8.12 помог ей освободиться. Плейс снова лег на дно и попытался выяснить повреждения. Прочный корпус был цел, однако машины окончательно вышли из строя. Шансов вернуться не осталось никаких. Поэтому Плейс поднял X-7 на поверхность поближе к артиллерийскому щиту и выскочил на него под градом пуль. Он размахивал свитером, показывая, что сдается. Плейс успел в последний момент, так как в 8.35 X-7 пошла на дно из-за течи в балластных цистернах.
Плейс попал в плен. Через 3 часа суб-лейтенант Эйткен сумел выбраться из затопленной лодки, однако 2 его товарища суб-лейтенант Уиттем и старшина Уайтели не смогли последовать за ним и погибли от нехватки кислорода. Всем троим пришлось пользоваться дыхательными аппаратами, пока вода заливала лодку. При этом аккумуляторы снова травили хлор, как и во время инцидента с X-3 в ноябре прошлого года.
На борту «Тирпитца» день начался как обычно. В 5.00 начала работу вахта у гидрофонов. В 7.07 возник легкий переполох, когда был обнаружен некий объект. Однако его опознали как тюленя, и паника улеглась. На самом деле это было X-6, севшая на мель внутри сетей. В 7.12 X-6 была правильно опознана, когда выскочила на поверхность в 75 ярдах по левому траверзу. (В вахтенном журнале «Тирпитца» отмечено, что время с 7.10 до 7.30 указано неверно.) Была послана команда в моторный катер, стоявший у трапа. В то же время с помощью колоколов громкого боя была объявлена общая тревога.
Однако возникло определенное замешательство из-за неправильно поданного сигнала. Вместо количества звонков, соответствующего сигналу «угроза подводных лодок», был подан сигнал «задраить водонепроницаемые двери». Поэтому большая часть экипажа «Тирпитца» так и не узнала, откуда исходит действительная опасность. Расчеты систем ПЛО прибежали на боевые посты, однако X-6 уже была слишком близко к линкору, чтобы можно было стрелять. Немцы увидели, как миджет нырнул, потом снова появился на поверхности. К этому времени команда моторного катера уже заняла свои места и попыталась взять противника на буксир. В 7.36 были задраены водонепроницаемые двери. Пленных приняли на борт линкора. Их поведение заставило немцев подумать, что англичане выполнили свою задачу. Был отдан приказ разводить пары.
В 7.40 был замечен второй миджет за противолодочными сетями. Это X-7 пыталась прорваться обратно. Немедленно открыли огонь зенитные орудия, в воду полетели гранаты. Эсминцы Z-27 и Z-30 получили приказ применить глубинные бомбы. Был дан приказ закрыть проходы в сетях.
После того, как X-6 была потоплена прямо под бортом линкора, капитан 1 ранга Мейер решил вывести «Тирпитц» в море как можно быстрее, чтобы убраться подальше от опасностей, оставленных погибшим миджетом. Водолазы уже готовились проверить корпус на предмет установленных магнитных мин. Вдоль днища следовало протащить трос. Однако обнаружение X-7 рядом с сетями заставило капитана 1 ранга Мейера изменить свои планы. Выходить в фиорд было явно опасно, так как не было известно, имеют атакующие торпеды или только подрывные заряды. Более того, «Тирпитцу», чтобы дать ход, требовался еще как минимум час. Так как X-6 была замечена у левого борта «Тирпитца», можно было предположить, что там и находятся подрывные заряды. На правый борт были заведены буксирные тросы, и команда попыталась сдвинуть линкор, используя якоря и лебедки. «Тирпитц» медленно пополз кормой вперед, так как на корму были заведены швартовы с берега.
Но в 8.12 почти одновременно прогремели 2 сильных взрыва. «Тирпитц» буквально подбросило вверх на несколько футов. Были повреждены все электрические цепи, и корабль слегка осел на левый борт. Там было затоплен генераторный отсек #2 и ряд соседних помещений. Через несколько минут на поверхности был замечен миджет (X-7). Его обстреляли. После того, как лодка затонула, эсминец Z-27 сбросил 5 глубинных бомб.
В 8.43 справа по носу на расстоянии 650 ярдов была замечена еще одна сверхмалая подводная лодка. Открыла огонь вся зенитная артиллерия, были отмечены несколько попаданий в миджет, который, похоже, получил повреждения. Через 2 минуты эсминец сбросил на это место серию из 5 глубинных бомб. Похоже, что это была X-5. О ней ничего не было известно с того момента, как 20 сентября в 23.15 Плейс и Генти-Крир обменялись пожеланиями удачи возле острова Серей. Вероятно Генти-Крир дожидался следующего «безопасного» периода для атаки, чтобы форсировать сети.
Повреждения «Тирпитца» были тяжелыми. В днище и переборках возникли пробоины, были разорваны трубопроводы. Генераторный отсек #2 был затоплен, все остальные генераторы от сотрясения вышли из строя, и корабль лишился всей электроэнергии на 2 часа. Это помешало ввести в действие котлы и вывести корабль в море. Валы перекосило, их нельзя было провернуть. Башни «Антон» и «Бруно» соскочили с шаровых погонов и временно вышли из строя. Зенитная установка #3 левого борта была заклинена. Тяжело пострадали дальномеры и все системы управления огнем. Радиостанции и радары тоже вышли из строя. 2 самолета были тяжело повреждены, левый руль вышел из строя.
Для обеспечения электричеством на помощь «Тирпитцу» были отправлены 2 вспомогательных судна «Карл Юнге» и «Уатт». Последний во второй половине дня пришел из Ланге-фиорда. 25 сентября германский Морской Генеральный Штаб решил, что ремонт следует производить в одном из северных портов. Фюрер и главнокомандующий флотом с этим согласились. Однако приходилось учитывать, что линкор больше никогда не станет полностью боеспособным.
На рассвете 24 сентября буксиры «Арнгаст» и «Барденфлет» начали поиски миджета в 750 ярдах на правом крамболе «Тирпитца» (X-5). Но лишь через 5 дня «Арнгаст» обнаружил обломки X-5 в 400 ярдах от борта «Тирпитца». Лодка лежала на дне с креном, люки были открыты. Носовая часть была разворочена взрывами глубинных бомб. Помощь опытных норвежских водолазов были отклонена. Немцы считали, что это очень мудро. Миджет вытащили на отмель на восточном берегу Старумнесета, документы с нее были отправлены в Германию. Через неделю были найдены обломки X-6, удалось поднять ее кормовую часть. Однако все остальное было так разрушено, что возится с обломками не имело смыла. Поиски X-5 были прекращены 12 октября.
X-10 должна была атаковать «Шарнхорст». Однако линейный крейсер ушел на артиллерийские учения 21 сентября. Его заметила выходившая в атаку X-7 возле острова Аарой. Узнав о повреждении «Тирпитца», «Шарнхорст» ушел в Ланге-фиорд.
