Для обеспечения электричеством на помощь «Тирпитцу» были отправлены 2 вспомогательных судна «Карл Юнге» и «Уатт». Последний во второй половине дня пришел из Ланге-фиорда. 25 сентября германский Морской Генеральный Штаб решил, что ремонт следует производить в одном из северных портов. Фюрер и главнокомандующий флотом с этим согласились. Однако приходилось учитывать, что линкор больше никогда не станет полностью боеспособным.
На рассвете 24 сентября буксиры «Арнгаст» и «Барденфлет» начали поиски миджета в 750 ярдах на правом крамболе «Тирпитца» (X-5). Но лишь через 5 дня «Арнгаст» обнаружил обломки X-5 в 400 ярдах от борта «Тирпитца». Лодка лежала на дне с креном, люки были открыты. Носовая часть была разворочена взрывами глубинных бомб. Помощь опытных норвежских водолазов были отклонена. Немцы считали, что это очень мудро. Миджет вытащили на отмель на восточном берегу Старумнесета, документы с нее были отправлены в Германию. Через неделю были найдены обломки X-6, удалось поднять ее кормовую часть. Однако все остальное было так разрушено, что возится с обломками не имело смыла. Поиски X-5 были прекращены 12 октября.
X-10 должна была атаковать «Шарнхорст». Однако линейный крейсер ушел на артиллерийские учения 21 сентября. Его заметила выходившая в атаку X-7 возле острова Аарой. Узнав о повреждении «Тирпитца», «Шарнхорст» ушел в Ланге-фиорд.
Весь день 22 сентября X-10 провела под водой в Томменхольме, пытаясь устранить дефекты. В 8.15 были услышаны 2 громких взрыва, через 5 минут послышалась новая серия беспорядочных взрывов. В течение дня это повторялось еще дважды. К закату неисправности X-10 устранить не удалось. Крайне неохотно Хадспет решил, что любая попытка атаки против встревоженного противника на неисправном миджете будет форменным самоубийством. В 18.00 X-10 всплыла и двинулась в обратный путь. В 18.25 оба бортовых заряда были сброшены на глубине 11 фатомов. В отличии от зарядов X-8 взрыватели сработали как положено. К полуночи X-10 была у восточного конца Стьерн Зунда, но было слишком поздно, чтобы пересекать в темноте минное поле. Хадспет пошел в относительно безопасный Смаль-фиорд на северном берегу острова, прибыв туда в 2.15. Фиорд был совершенно пустынным. Погода ухудшилась, весь день налетали снежные заряды, и миджет остался на поверхности, пришвартовавшись к берегу. Освещение картушки магнитного компаса было исправлено, перископ заклинили в поднятом положении, и в 11.00 X-10 погрузилась и взяла курс на минное поле. В 18.00 миджет вынырнул и в 23.00 вышел в назначенную точку рандеву. Полтора дня Хадспет мотался в этом районе, пытаясь установить контакт с подводной лодкой-буксировщиком, но безуспешно. 25 сентября в 4.30 он взял курс на Сандёй-фиорд. Там он пришвартовался к берегу. Здесь экипаж X-10 немного отдохнул и почистился. Все они страшно замерзли. Джордж Хардлинг снял шесть пар брюк, а потом бросил считать. Однако после стирки в ледяной воде и специально приготовленной еды, экипаж почувствовал себя немного лучше.
На рассвете 27 сентября X-10 снова двинулась в путь, на сей раз в О-фиорд, который находился в 20 милях западнее. Там их этой ночью должны были ждать подводные лодки. 28 сентября в 0.55 за 5 минут до того, как они были готовы распрощаться с последними надеждами и направиться в Россию или Исландию своим ходом, их специальный бинокль обнаружил инфракрасный сигнал с подводной лодки. В 1.50 X-10 была взята на буксир подводной лодкой «Стабборн». Наступивший рассвет и ухудшение погоды помешали сменить экипаж, это произошло только 29 сентября в 22.00. Ровно 10 дней назад Хадспет принял лодку у командира перегонного экипажа суб-лейтенанта Пейджа, а теперь сдал X-10 Питеру Филипу, бывшему перегонному командиру X-7.
25 часов спустя, в 23.30 30 сентября, буксировочный конец снова оборвался, и только через 4 часа «Стабборн» сумела снова завести его. Караван двинулся дальше со смехотворной скоростью 3 узла. На следующий день «Трукьюлент» и «Сиртис» получили приказ идти вместе с ним, но намеченная операция флота заставила изменить их курс. 2 октября погода улучшилась, и скорость увеличили до 6 узлов, но 3 октября в 12.30 буксир снова лопнул. К 17.00 трос завели по новой, но в 18.07 пришла радиограмма от командующего подводными силами, сообщавшая о надвигающемся шторме. Командующий разрешил лейтенанту Даффу снять перегонный экипаж и затопить X-10, если он сочтет это нужным. Крайне неохотно Дафф признал, что это разумный совет, и в 20.45 X-10 была затоплена в точке 66°13′ N, 04°02′ E. Ожидаемый шторм разразился через 2 дня, когда все подводные лодки уже благополучно стояли в Лервике.
Подводные лодки-буксировщики
Исключая «Си Нимф», которой было приказано патрулировать западнее, остальные 5 лодок-буксировщиков после ухода «судов X» патрулировали в намеченных районах. 21 сентября командующий подводными силами приказал «Си Нимф» передвинуть район патрулирования к Андёй в надежде перехватить германские корабли, если те попытаются бежать из Альтен-фиорда в Нарвик после атаки миджетов. 22 сентября около полудня «Скептр» тоже получила приказ передвинуться к проливу Квалёй возле Тромсё. К несчастью она прибыла как вовремя, чтобы увидеть уходящий на юг «Лютцов». 4 оставшиеся лодки были перераспределены в море возле Сёрёя, вне минных полей. С 23 по 27 сентября он патрулировали, пытаясь встретить возвращающиеся миджеты. Противолодочные силы немцев их не беспокоили. Это показывало, что противник так и не догадался, каким образом сверхмалые лодки были доставлены к Альтен-фиорду. Воздушный налет на русскую базу Полярное в Кольском заливе 24 сентября заставил предположить, что немцы думают, будто миджеты самостоятельно пришли оттуда. Ночью 27 и 28 подводные лодки обыскивали Серей, где 27 сентября «Стабборн» нашла в О-фиорде X-10. Утром 29 сентября лодки по одиночке отправились обратно в Лервик, куда и прибыли в промежутке с 3 по 5 октября. «Скептр» и «Си Нимф» остались патрулировать до 4 октября, однако ничего не произошло и они вернулись в Лервик 7 октября.
Так завершилась первая атака британских сверхмалых подводных лодок и первая успешная попытка уничтожить или повредить «Тирпитц». Из 6 отправленных миджетов назад не вернулся ни один. Однако только 1 из них погиб случайно. К счастью, потери были невелики. 3 человека погибли при переходе на X-9, зато X-8 была затоплена без потерь. На X-5, X-6, X-7, вышедших в атаку на «Тирпитц», 6 человек погибли и 6 были взяты в плен. После войны они благополучно вернулись домой. X-10 была затоплена без потерь на обратном пути.
Атака имела колоссальный успех. Ценой потери 9 погибших и 6 пленных линкор был тяжело поврежден. Возможно, его повреждения были даже неустранимы. Но в любом случае корабль вышел из строя на 6 месяцов и дух экипажа был окончательно подорван. Лейтенанты Камерон и Плейс получили Крест Виктории, суб-лейтенанты Айткен (X-7), Лормер и Кендалл (X-6) были награждены Орденом за выдающиеся заслуги, доброволец Годдарт получил Медаль за выдающуюся отвагу. Лейтенанты Хадспет (X-10) и Дафф («Стабборн») были награждены Крестами за выдающиеся заслуги. Перегонные командиры лейтенанты Терри-Ллойд (X-5), Уилсон (X-6), Филип (X-7), Смарт (X-8) и суб-лейтенант Пейдж (X-10) получили Ордена Британской Империи.
В своем рапорте об операции «Сорс» контр-адмирал Барри написал о лейтенантах Генти-Крире, Камероне и Плейсе:
«Эти смелые джентльмены показали отвагу и предприимчивость самого высокого порядка, находясь непосредственно рядом с врагом. Их отважная атака определенно войдет в историю, как одно из самых отважных деяний всех времен.»
Глава 4
Атаки Воздушных Сил Флота
В течение зимы 1943-44 года в Каа-фиорде шли работы по ремонту «Тирпитца». Морской Генеральный Штаб рассмотрел, почему система защиты линкора не сработала 22 сентября 1943 года и выпустил следующий протокол:
1. Защитные меры недостаточны. Вероятность атаки подводных лодок почти не учитывалась. Штаб высоко оценивает инициативу англичан в создании и использовании специальных методов атаки, если цель считается заслуживающей этого.
2. Противоторпедные сети и боны должны открываться только когда это абсолютно необходимо. Все обычные переходы катеров должны совершаться вне заграждений. Следует усилить сети и заграждения в фиорде, создать постоянный противолодочный патруль и гидрофонную вахту. Суда должны находиться в постоянной готовности для контратаки.
3. Нужно учитывать трудности обороны во вражеской стране. Особенно важно постоянно менять ситуацию, чтобы донесения Сопротивления, которые сделали возможной эту атаку, стали как можно менее ценными. По крайней мере раз в день корабль следует передвигать. (Однако это был глас вопиющего в пустыне, так как «Тирпитц» стоял неподвижно из-за нехватки нефти.)
4. Неподвижная жизнь создает проблемы монотонности и падения духа, которые следует преодолеть.
