Колонна Чиковани, в составе 6 дружин, '/2 батальона, 16 пулеметов, 6 горных орудий, 5 сотен и 1 взвода саперов3, выделив одну дружину для обеспечения тыла н одну дружину с двумя горными орудиями и сотней казаков для связи с войсками 4-го корпуса, сосредоточила остальные силы у села Чул-ли с целью наступления через село Дерилер на Палантекен.
Общий резерв Черногорова, в составе 8 батальонов, 16 пулеметов, 22 гаубиц, 1 '//сотен и 2 '/^роты саперов1, располагался в городе Хасан-кала. Конница, сосредоточившись в селе Кетеван, разведывала район к югу-западу до сел Дерилер и Ташкисен и поддерживала связь между левой колонной корпуса и колонной Чиковани.
Войска в тылу под командой Бужевича, в составе 33-й бригады государственного ополчения (2 дружины с 4 пулеметами), 1 сотни 3-го Черноморского казачьего полка, 2-го Кавказского отдельного поршневого дивизиона (12 поршневых орудий), располагались в селе Кепри-кей, ведя наблюдение за порядком в ближайшем тылу корпуса от города Хасан-кала по обоим берегам реки Араке, а также совершенствуя и поддерживая укрепленную Кепри-кейскую позицию.
Начальникам колонн и резерва указывалось для ознакомления войсковых частей с турецкими позициями и подступами к ним чередовать части, стоящие на передовой линии, прикомандировывая к ним от всех частей команды разведчиков и охотников с энергичными офицерами, которые все время должны работать в передовой линии.
Командиру 1-го Кавказского саперного батальона было приказано спешно разработать позиционные дороги и закончить работы на укрепленной позиции у села Кепри-кей и по линии гора Аха-яйляси, город Хасан-кала, село Альвар, а также следить за исправностью путей подвоза, разрабатывая дороги и устраивая мосты, могущие выдержать движение самых тяжелых автомобилей.
Артиллерийские склады имелись в селах Нижний Ахалик, Хорасан, городе Хасан-кала. Продовольственные склады — в селах Холик, Омраком, Хоросан.
Главный перевязочный пункт — в городе Хасан-кала.
1155-го Кубинского полка — 4 батальона, 8 пулеметов; 263-го Гунибского полка — 4 батальона, 8 пулеметов; 1-го Кавказского мортирного артдивизиона — 8 гаубиц; 2-й и 3-й Кавказских отдельных гаубичных батарей — 8 гаубиц; Карее -кой отдельной гаубичной батареи — 6 гаубиц; 3-го черноморского казачьего полка — 1 V, согни; 3-го Кизляро-Гребенского казачьего полка — 1 сотня; 3-то Суижспско-Владикавказского полка — 1 сотня; 1-го Кавказского саперного батальона — 2 роты, а том числе прожекторная и телеграфная роты.
В течение 23 и 24 января войска 1-го Кавказского корпуса, распространяясь к югу, овладели высотами Гюлли-тапа, Кара-таш и Али-баба (2 км южнее горы Кара-таш).
66-я пехотная дивизия, без своей артиллерии, оставленной в составе 4-го Кавказского корпуса, сосредоточилась в районе города Хасан-кала в армейском резерве, а позади нее — вся конница, предназначенная для участия в операции.
2-му Туркестанскому корпусу указывалось скорее сосредоточиться в районе Кара-побекской позиции и перетащить туда артиллерию. Занятие исходного положения потребовало от войск этого корпуса крайнего напряжения. Продвигаясь к Эрзеруму с севера, корпус не мог развить мощного удара без поддержки полевой и особенно гаубичной артиллерии, которая Не была в состоянии преодолеть в тылу без разработки колесных путей из селения Ольты к селу Кизил-килиса двух перевалов у сёл Ахпуцор и Карапунгар.
Через перевал Ахпуцор должна была пройти легкая артиллерия 4-й Туркестанской стрелковой дивизии и ее двуколоч-ный обоз, а через перевал Карапунгар — легкие пушечные и гаубичные батареи 5-й Туркестанской стрелковой дивизии, а затем и фургонный обоз корпуса. Разработка дороги через первый перевал была поручена командиру 2-го Туркестанского саперного батальона, а через второй — корпусному инженеру. В распоряжение последнего для работ была назначена полурота сапер и из корпусного резерва — 2 батальона 23-го Туркестанского стрелкового полка.
13 января корпусный инженер рекогносцировал перевал Карапунгар (2310 м); 14 января к месту работ из селения Ольты был доставлен необходимый инструмент. Один из батальонов 23-го Туркестанского стрелкового полка был поставлен в селе Карапунгар, а другой — в селе Агассор. К последнему весь инструмент и подрывные принадлежности были доставлены на вьюках, так как другого сообщения через занесенный снегом перевал не было. Подъем на него с восточной стороны был очень крут, а с западной стороны имелись очень узкие участки дороги. 14 января корпусный инженер получил от командира корпуса телефонограмму следующего содержания:
«Жду от вас выполнения в кратчайший срок не только возможного, но и невозможного; от успеха вашей работы зависит успех операций корпуса».
С утра 15 января при морозе в 15 градусов оба батальона
приступили к работам: со стороны села Карапунгар — к устройству зигзагов дороги, а со стороны села Агассор — к расширению узких, обледенелых у вершины перевала, участков дороги, разработанной еще турками. К полудню того же дня в селе Карапунгар прибыла первая легкая батарея со стороны селения Ольты. Надеясь на то, что к вечеру наиболее узкие карнизы у вершины перевала по западной его стороне будут расширены, батарея после полудня начала подъем по глубокому снегу. Каждое орудие с невероятными трудностями было поднято на 12 уносах к вершине перевала по старой турецкой дороге. Орудийные патроны переносились через перевал на руках стрелками. Начавшийся после полудня ветер и густой снег помешали работе, и ко времени спуска батареи с перевала один из узких скальных участков дороги, длиною около 50 м, почти у вершины перевала не был расширен. Между тем усиление артиллерии на фронте 2-го Туркестанского корпуса было крайне необходимо, и стрелки провели батарею через этот участок на себе, на оттяжках и лямках, одним колесом по карнизу, а другим в воздухе, так как ширина карниза была всего 53—71 см.
К ночи 15 января эта первая легкая батарея уже находилась на западной стороне перевала в селе Агассор. За эту работу турки, жители села Агассор, предупреждавшие русских, что зимой через данный перевал возможно пропускатьтолько вьюки, и не верившие в возможность прохода артиллерии на колесах, назвали саперов-подрывников «шайтанами», т.е. чертями.
С утра 16 января карниз был уширен, и к вечеру того же дня прошли через перевал первые патронные двуколки, а за ними две легкие пушечные батареи на полной запряжке. 17 января с большими трудностями была проведена через перевал, за ночь вновь занесенный снегом, первая гаубичная батарея. К 20 января были закончены постройка первых четырех зигзагов на подъеме у села Карапунгар и уширение спуска к селу Агассор. В тот же день через перевал на полной упряжке прошли вторая гаубичная батарея и первый двуколочный обоз. Теперь 2-й Туркестанский корпус, получив артиллерию и колесный обоз, мог начать подготовку к прорыву в Эрзерумскую равнину с севера.
Производя вылазки с 12 января на фронте 1-го Кавказского корпуса, турки, начиная с этого же времени, пытались безрезул ь
татно наступать также из района села Кара-побек, где находился одноименный форт, прикрывавший крепость Эрзерум с севера.
Части 2-го Туркестанского корпуса, отражая до 28 января все эти наступательные попытки, продвинулись вперед и заняли более выгодное исходное положение в районе хребта Дум-лу-даг и сел Кизил-килиса, Цахки, горы Кандиль.
По данным разведки к 26 января на Кара-побекском участке, на фронте сёл Когане и Зинагор, находилась 30-я турецкая пехотная дивизия, восточнее — 31-я пехотная дивизия, а 32-я пехотНая дивизия была сосредоточена в резерве в районе села Тафта.
