В итоге войска 1-го Кавказского корпуса, выдвинувшись со стороны города Хасан-кала и села Куруджук, в течение трех недель методически распространялись в северном направлении на плато Карга-базар и в южном направлении к Паланте-кенским фортам, выбили турок из передовых пунктов и заставили их отойти на главную позицию, то есть на хребет Девебойну, перед которым русские прочно закрепились. Эти же боевые столкновения позволили русскому командованию сравнительно точно выяснить истинную группировку сил противника, что послужило основанием к распределению русских войск по колонкам для предстоявшего штурма.
Обеспечение флангов главных сил Кавказской армии в период подготовки к штурму крепости Эрзерум
Период подготовки к штурму крепости Эрзерум русское командование использовало для прочного обеспечения флангов главной массы войск, сосредоточившихся в районе крепости Эрзерум.
С этой целью правофланговые части 2-го Туркестанского корпуса наступали с задачей отбросить турок за реки Тортум-чай. В то же время 4-й Кавказский корпус перешел в наступление на широком фронте, имея задачей прочно обеспечить левое крыло Кавказской армии. Наступление названных частей развивалось в такой последовательности.
а) Боевые действия на фронте 2-го Туркестанского корпуса
Действия Сиври-чайской колонны, то есть 4-й Туркестанской стрелковой дивизии, с 7 января имели целью:
на правом фланге — оттеснить турок на левы й берег реки Тортум-чай для занятия прочного рубежа, обеспечивавшего фланг и тыл колонны;
на левом фланге — занять позиции у села Кизил-кили-са, как исходные к последующей Эрзерумской операции.
В то время как с 7 января 13-й и 15-й Туркестанские стрелковые полки оттеснили турок па западный берегреки Тортум-чай, 14-й Туркестанский стрелковый полк, энергично продвигаясь на главном направлении через село Нижний Лески, подошел авангардом к укрепленной позиции у села Кизил-ки-л иса, занятой турками силой не менее батальона с пулеметами и конницей. Начальник авангарда в 13 часов 10 января направил полуроту на участок хребта Думлу-даг севернее села Ки-зил-килиса в обход левого фланга турок.
В 17 часов полурота заняла вершину этого хребта, и в то же время на фронте повели энергичной наступление 3 '/^роты при содействии казаков и конных разведчиков. Это заставило турок оставить эту позицию и отойти на менее удобный для обороны рубеж в 1,5 км к югу от села Кизил-килиса.
В итоге, благодаря применению обхода по высотам, командующим над левым флангом турок, противник под натиском лишь одного батальона, прошедшего за четверо суток по горной дороге 75 км, оставил важнейший укрепленный рубеж, прикрывавший северный вход в проход Гурджи-богаз. На этом рубеже русские и удержались, несмотря на контратаки турок в последующие дни.
Произведя разведку сил и расположения турок, занимавших частями 30-й пехотной дивизии предгорья Думлу-даг, русские до 24 января продвинулись к юго-западу от позиции у села Кизил-килиса и закрепили за собой захваченные вершины хребта Думлу-даг, что предрешало падение форта Кара-гюбек.
В целом 4-я Туркестанская стрелковая дивизия успешно выполнила задачи благодаря решительным действиям мелких подразделений — рот, раскинутых на 70-километровом фронте и притом на местности бездорожной крайне затруднявшей подвоз и снабжение войск всем необходимым.
При наступлении 14-го полка в районе села Кизил-килиса русские умышленно не обнаруживали своей артиллерии,
подтянутой по вновь разработанным перевалам, и 12 полевых орудий в селе Кисил-килиса оставались неизвестными для турок.
В целом русские настолько близко подошли к северному входу в проход Гурджи-богаз, что горные орудия Шнейдера обстреливали форт Кара-гюбек с дистанции в 5 км.
Ко времени штурма русские войска имели в виде заслонов на хребтах и в долинах в 20 — 30 км к западу от реки Тортум-чай, на фронте общим протяжением 55 км (до села Когане), 4 батальона, 10 пулеметов, 2 горныхорудия, 4 сотни казаков и 1 команду конных разведчиков. На участке юго-восточнее села Когане и до хребта Думлу-даг, протяжением в 12 км находи-лось4 батальона, 8 пулеметов, 6 горных орудий и 2 сотни казаков.
б) Боевые действия на фронте 4 -го Кавказского корпуса
В связи с намеченным переходом Кавказской армии в наступление с нанесением главного удара на Карс-Эрзерумском направлении командиру 4-го Кавказского корпуса было приказано отправить в Пассинскую долину на усиление 1-го Кавказского корпуса один полк 2-й Кавказской стрелковой дивизии, а еще один полк этой же дивизии сосредоточить к своему правому флангу. Остальными силами корпуса требовалось быть в готовности перейти на всем своем фронте в наступление с целью привлечения внимания турок на себя, одновременно не позволяя им производить переброску частей с фронта корпуса в район Эрзерума.
К этому времени перед фронтом 4-го Кавказского корпуса находилось 2 полка 36-й турецкой дивизии, до 9 батальонов жандармерии, пограничных и запасных, 3 кавалерийских полка и различные курдские отряды.
Согласно приказа, 5-й Кавказский стрелковый полк в начале января был направлен в состав 1-го Кавказского корпуса й принял участие в штурме Эрзерума; 6-й Кавказский стрелковый полк, за исключением одного батальона, был сосредоточен на крайнем правом фланге 4-го Кавказского корпуса. Впоследствии, перед штурмом крепости Эрзерум, он был переброшен в состав армейского резерва.
Производя разведку на широком фронте, 4-й Кавказский
корпус с 8 января начал постепенно продвигаться вперед в направлениях на города Хныс-кала и Мелязгерт1.
Наступление от района перевала Мергемир по кратчайшему направлению на город Хныс-кала представляло чрезвычайные трудности вследствие бездорожной горной местности, изрезанной оврагами и покрытой весьма глубоким снегом.
Вследствие этих трудных условий наступление на город Хныс-кала было организовано по двум направлениям: 7-м Кавказским стрелковым полком — на юго-запад от названного перевала, а 8-м полком — по кружному, но более удобному пути через город Мелязгерт.
По обеим колоннам были распределены сотни 1-го Лабин-ского и 1-го Черноморского казачьих полков.
8-й Кавказский стрелковый полк, нанося удары курдским отрядам, поддержанным пехотой, отбрасывал их с пути своего наступления. Пройдя город Мелязгерт, полк повернул на запад, на город Хныс-кала. 12 января он вел бой с турками силою около 2 пехотных полков при 4 орудиях, занявших позицию западнее села Кара-кепри; для содействия этому наступлению в тыл турок была утром направлена особая колонна. Выбитые из окопов на правом фланге у села Кара-кепри, турки начали отступать по всему фронту, оставив пленных. Конные части отряда, подошедшие к селу Кара-кепри изселаШир-ван-шейх к концу боя, начали преследование турок, будучи поддержаны передовыми частями и армянской дружиной.
К вечеру 13 января 8-й полк занял город Хныс-кала, подожженный турками, которые начали поспешно Отходить на город Муш.
1 В наступлении приняли участие: 7-й и 8-й полки и 1 батальон 6-го полка 2-й Кавказской стрелковой дивизии, 2-й Кавказский артдивизион, 6 дружин ополчения 1-й Кавказской ополченской бригады, 1 батарея 66-й артбригады, 2-я Кавказская казачья дивизия: 1-й Лабииский, 1-й Черноморский, 3-й Волжский и 3-й Запорожский полки и по 4 сотни 3-го Кизляро-Грсбенского и 3-го Черноморского казачьих полков, 2-й Кавказский казачий артдивизион, 2-й Кавказский пограничный конный полк, 2 роты 2-го Туркестанского саперного батальона, 42-я и 44-я ополченские саперные полуроты, 11-я, 13-я и 25-я особые Кубанские сотни и армянская дружина.
