Складывается впечатление, что если эти происшествия не являются вымыслом, то в обоих случаях (и с Птолемеем IV, и с казначеем Гелиодором) в Святая святых находился Ковчег Завета.
В это же время между первосвященником Онией III, сторонником ортодоксальных еврейских законов, и одним из священников храма, Симоном, поклонником греческих порядков, произошла ссора. Ония изгнал Симона и его друзей-единомышленников из храма. Изгнанные отправились в столицу Селевкидов Антиохию к царскому двору и начали против Онии борьбу за реформу церкви. Эту борьбу поддержал брат Онии – Иисус, который взял себе греческое имя Язон. Он попытался захватить пост первосвященника и провести реформу. Ония понимал, чем это грозит, и даже если Ковчег стоял в Святая святых, то скорее всего он снова был спрятан в недрах холма Мориа. В начавшейся борьбе Язон-Иисус победил. Но вскоре он лишился этого поста, проиграв в борьбе с новым претендентом – Менелаем. Менелай с помощью царя Антиоха IV Эпифана захватил власть в Иерусалиме. Новый первосвященник, пытаясь выяснить какие-то секреты у Онии и, видимо, не добившись желаемого, убил его. Слухи о смерти Онии скрыть не удалось. Разъяренная толпа убила брата Менелая, Лизимаха, и обратилась за помощью к Эпифану. Царь, поддерживая своего ставленника, велел казнить всех послов. Менелай, пытаясь смыть с себя кровь Онии и доказать свою непричастность, взял его имя и стал именоваться Онией IV. Во время похода Антиоха против Египта в Иерусалиме вспыхнуло восстание против Менелая под предводительством Язона. Рассвирепевший царь ворвался в Иерусалим, разграбил храм и перебил часть жителей. Язон бежал, а Менелай вновь был утвержден первосвященником[73].
Усмирив восстание, Антиох решил насильно обратить евреев в язычество. Рядовое духовенство, книжники и народ сначала оказывали ему лишь пассивное сопротивление. Но когда царь на священном алтаре иерусалимского храма установил большую статую Зевса и террором начал вводить многобожие, против него вспыхнуло восстание, быстро переросшее в освободительную войну[74].
Возглавил евреев Иуда Маккавей, полководец из рода Хасмонеев. Он нанес сирийской армии ряд чувствительных поражений, освободил Иерусалим и в декабре 165 г. до н. э. очистил храм от языческих символов. В течение восьми дней происходило новое освящение храма. Когда Иуда умер, дело продолжили его братья. Второй брат, Ионафан, погиб в борьбе, и на его место заступил Симон. Конечно, небольшая и слабая Иудея не смогла бы противостоять мощному сирийскому государству. Помогла начавшаяся в Сирии смута в борьбе за престол, что окончательно ослабило страну. Воспользовавшись этим, Иудея после 27-летней войны добилась независимости. В августе 140 г. до н. э. третий из братьев, Симон, был избран первосвященником и этнархом-правителем независимой Иудеи[75].
Неясно, знал ли он тайну Ковчега и, если знал, успел ли об этом предупредить своего сына Иоанна Гиркана? Скорее всего нет, и тайна Ковчега была утеряна. Смерть Симона была внезапной: его предательски убил зять Птолемей (135 г. до н. э.).
Руководство Иудеей перешло к сыну Симона Иоанну Гиркану, ставшему правителем и первосвященником[76]. В период правления Хасмонейской династии храм постоянно украшался и усовершенствовался. Он представлял собой не только религиозный центр, но и имел вид хорошо укрепленной крепости (цитадели).
Сам Иерусалим в середине II в. до н. э. делился на две части – восточную (малую) и западную (большую). Обе части имели мощную оборонительную стену. Город быстро рос, и вскоре в его состав вошел северный пригород, который также был огорожен крепкой стеной.
В правление Аристобула I (104–103 гг. до н. э.) Иудея стала монархией, правитель провозгласил себя царем. После его смерти обстановка в стране дестабилизировалась. Против нового царя, Александра Яная, образовалась оппозиция. Ее душой стала группа «отделившихся», или фарисеев. Они попытались свергнуть царя. Восстание, поддержанное народом, длилось шесть лет. Во время этого мятежа сотни фарисеев были распяты царем на крестах[77].
К этому времени Рим достиг своего расцвета, и практически все страны Средиземноморья были захвачены им. Под власть римлян перешла и Сирия, где больше двух столетий царствовала династия Селевкидов.
К приходу римлян положение в Иудее было критическим, внутри страны развернулась борьба за власть между двумя братьями – Аристобулом II и Гирканом II. К этому добавились религиозные распри. Фарисеи, строго соблюдавшие древние иудейские законы, протестовали против усиливающегося влияния либеральной эллинистической культуры. Одновременно с этим они обрушились с резкой критикой на священническую касту саддукеев – политическую и экономическую элиту еврейского общества. Беспокойная обстановка в государстве делала его уязвимым и способствовала вторжению извне. Воспользовавшись благоприятной возможностью, римляне под предводительством Гнея Помпея вторглись в Иудею. Помпей, командующий римской армией, захватил Аристобула и подошел к Иерусалиму. Сторонники Гиркана впустили римлян в город, но храбрые аристобулисты, укрепившись на Храмовой горе, самоотверженно защищали национальную святыню. Три месяца римляне безуспешно осаждали их, пока с величайшим трудом не разрушили одну из башен. Когда они хлынули в ограду храма, то с изумлением увидели, что священники продолжают совершать богослужение. Все время, пока длилась отчаянная борьба, духовенство не покидало алтаря и погибло вместе с защитниками святыни[78].
Пользуясь правом победителя, Помпей решил осмотреть знаменитый храм и Святая святых. Неудержимое любопытство толкало его переступить порог, ведь о религии евреев ходили всевозможные фантастические слухи. Что же скрывалось там на самом деле? В напряженной тишине отодвинулась завеса… и что же? Удивлению Помпея и его офицеров не было границ. Там было пусто. Там обитало Незримое… Со странным чувством, к которому примешивался суеверный страх, покинули римляне храм, ни к чему не прикоснувшись.
Через девять лет римский полководец Красс (победитель Спартака) вступил в Иерусалим. Жадный до денег, он вывез из храма много сокровищ, но вскоре погиб во время своего похода в Парфию[79]. Рим в то время был слишком занят своей собственной судьбой, между бывшими союзниками Помпеем и Цезарем разгорелась кровопролитная борьба за власть. За положением в Иудее от имени слабого Гиркана II наблюдал его опекун Антипатр, назначенный на эту должность Помпеем. После гибели Помпея Юлий Цезарь утвердил Антипатра своим наместником, а Гиркану оставил должность первосвященника и этнарха. Антипатр на важные государственные должности назначил своих родственников. Своему второму сыну, Ироду, он поручил управлять северной областью – Галилеей.
Ирод был человеком властолюбивым, предприимчивым и хитрым. Благодаря помощи римлян в 40 г. до н. э. он стал царем Иудеи, политически зависимой от Рима. Отец его был идумейцем, мать – арабского происхождения, поэтому он не имел законных прав на царскую корону. Сам Ирод не любил евреев, как и они его, но, чтобы добиться расположения народа, он активно занялся перестройкой и украшением храма. Предыдущий храм показался тщеславному царю слишком незначительным. Обновление самого здания храма было завершено через полтора года, а весь храмовый комплекс был реконструирован в течение восьми лет.
Где-то около 7 г. до н. э. рождается Иисус Христос[80]. По другим данным, его рождение приходится уже на нашу эру.
После смерти Ирода Великого (4 г. н. э.) римский император Август разделил его царство между тремя сыновьями. Но в 6 г. н. э. Иудея становится римской провинцией и управляется прокураторами, назначенными императором. Прокураторы Иудеи жили в приморской Кесарии. Они обладали большими полномочиями, собирали налоги, назначали и смещали первосвященников и проверяли судебные решения синедриона[81]. Пятым прокуратором Иудеи и Самарии был назначен Понтий Пилат (26–36 гг.). Это был гордый человек, презрительно и даже жестоко относившийся к евреям. В 33 г. Пилат, находясь перед праздником Пасхи в Иерусалиме, разбирал дело Иисуса Христа и пришел к выводу, что Иисус невиновен. Но, чтобы угодить народу, он утвердил решение синедриона и отдал Христа на распятие. К тому времени у Иисуса было уже большое количество последователей, увлеченных идеей духовного очищения в преддверии «конца мира». Возглавил это религиозное движение брат Иисуса Христа – Иаков. Что сталось после распятия Иисуса с его учениками, сказать трудно. Характерно, что большинство имен его первых последователей-апостолов, упомянутых в канонических Евангелиях, затем исчезает из новозаветной литературы. Иаков, долгое время стоявший во главе нового течения, в 62 г. был казнен (приговорен к побитию камнями). Однако широкого распространения христианство на территории Палестины не получило: слишком много было групп и сект, соперничавших друг с другом[82].
