Короче говоря, несмотря на многие поражения, кризисы и проблемы, которые Красная армия испытала в июле 1941 г., к концу месяца Сталин и Ставка смогли выявить и умело применить целый костяк «боевых» советских генералов. Именно отчаянные, поистине геракловы усилия этих старших командиров, а также беспримерная стойкость десятков тысяч (сотен тысяч и миллионов. – Ред.) красноармейцев помогли преодолеть последствия поражений и отступления, организовав решительную оборону и энергичные контрудары.
Сражения группы армий «Центр» в августе 1941 г.
По крайней мере внешне, а также на страницах большинства книг, посвященных этому историческому периоду, бои на участке группы армий «Центр» в течение первых трех недель августа 1941 г. были примечательны прежде всего выдающимися победами фон Бока, зафиксированными в начале этого периода, и не менее внушительной победой, которую вермахт одержал потом. Например, в течение первой недели августа группа армий фон Бока добилась следующего. Во-первых, пехота 9-й и 2-й армий наконец ликвидировала Смоленский котел, восстановив непрерывный фронт к востоку от города. Во-вторых и фактически одновременно с этим, XXIV моторизованный корпус танковой группы Гудериана резко пресек опасное контрнаступление «оперативных групп» Тимошенко, разгромив группу Качалова (28-ю армию) в районе Рославля.
В течение последующих десяти дней войска Гудериана, повернув на юг и форсировав реку Сож, начали череду бросков с участием танковых частей и пехоты 2-й армии Вейхса, которые в конечном счете привели к захвату Гомеля. Это вызвало замешательство у советского Верховного главнокомандования, поскольку теперь с севера возникла реальная угроза потери Киева.
В течение третьей недели августа Гитлер, невзирая на возражения со стороны фон Бока, потребовал, чтобы группа армий «Центр» организовала еще один успешный удар против Западного фронта Тимошенко. На сей раз значительная часть бронетехники 3-й танковой группы, в виде группы Штумме, которую группа армий «Центр» тайно сформировала на своем левом крыле, нанесла сокрушительный удар в районе Великих Лук против ничего не подозревающей 22-й армии Ершакова. Застигнув русских врасплох, всего за одну неделю войска группы Штумме разгромили наступающую 22-ю армию, захватили Великие Луки, ликвидировали половину армии Ершакова в мешке юго-восточнее города и, едва дав себе отдышаться, продолжили наступление в восточном направлении, угрожая взятием города Торопец и поселка Старая Торопа. Это вынудило 29-ю армию Масленникова обескровить собственное наступление, отправив часть войск на ликвидацию зреющей катастрофы на правом крыле Западного фронта.
Таким образом, в течение первых трех недель августа за время сражений в Смоленской области группа армий «Центр» вывела из строя большую часть трех армий (16, 19 и 20-й) Красной армии, уничтожила четвертую (28-ю) в районе Рославля, нанесла огромный урон пятой (22-й) в лесах вокруг Великих Лук, вынудила шестую (21-ю) армию оставить Гомель и заставил седьмую (29-ю) существенно ослабить свою роль в запланированном контрнаступлении Западного фронта в конце августа – начале сентября. Внушительные масштабы этих побед подчеркивались тем, что к северо-востоку и востоку от Смоленска было убито или захвачено в плен более 40 тысяч солдат и офицеров Красной армии, в районе Гомеля – примерно 90 тысяч и еще 60 тысяч – под Рославлем и в районе Великих Лук. В любом случае более чем 190 тысяч убитых и захваченных в плен солдат и офицеров Красной армии – цифра более чем внушительная.
Какими бы драматичными ни выглядели успехи вермахта, мрачная реальность доказала, что эти победы вводили в заблуждение – по крайней мере, отчасти. Во-первых, хотя Западный и Центральный фронты всего за три недели боев лишились более 190 тысяч человек личного состава, эти потери просто бледнели по сравнению с потерей свыше 400 тысяч солдат и офицеров за первые шесть недель с начала войны. На самом деле, несмотря на эти потери, советская призывная система дала фронту более 10 миллионов человек, в том числе 800 тысяч было брошено в бой к концу июня, еще 600 тысяч – в июле 1941 г. и, наверное, почти столько же – в августе. Более половины из них отправились на Западный, Резервный и Центральный фронты, действующие на Западном (Московском) направлении. За этот период советский Народный комиссариат обороны (НКО) отмобилизовал и укомплектовал стрелковые дивизии: в июле – с номерами от 250 до 316 и в августе – от 317 до 384, а также – в начале августа – ряд танковых дивизии 100-й «серии». Примерно половина этих дивизий была отправлена на фронты Западного направления. Несмотря на плохо обученный личный состав и боевое оснащение большинства этих дивизий, они наглядно подтвердили старую военную поговорку о том, что «у количества есть собственное качество». То есть, например, есть 5 тысяч великолепно обученных и превосходно вооруженных воинов, но что делать, если им противостоят 500 тысяч пусть неопытных, пусть плохо вооруженных, но готовых драться хоть зубами врагов? Не 25 тысяч, не 50 тысяч, а 500 тысяч…
Кроме того, исторические исследования подтвердили, что, несмотря на целый комплекс проблем у Красной армии, ее генералы и полковники, которые пережили первые шесть недель войны и в августе 1941 г. уже командовали армиями и дивизиями, – такие люди, как Конев, Лизюков, Юшкевич и десятки других, действительно научились воевать с немецкой армией, самой опытной и обученной армией Европы.
Во-вторых, хотя командование Западного направления, а также Западный, Резервный и Центральные фронты действительно потерпели тяжелые поражения в течение первой и третьей недель августа, в промежутке между этими событиями Тимошенко смог предпринять крупный контрудар, нанесший серьезный урон группе армий «Центр» фон Бока, – во-первых, с точки зрения чисто боевых потерь и, во-вторых, что намного важнее, с точки зрения пошатнувшейся немецкой уверенности и морального духа. Пусть даже большинство армий, участвовавших в контрнаступлении Тимошенко в середине августа, оказались не в состоянии достичь оперативных и тем более стратегических успехов, они действительно одержали ряд беспрецедентных тактических побед, которые серьезно потрясли группу армий «Центр» фон Бока. Это прежде всего относится к наступлению 19-й армии Конева на реке Вопь, в результате которого была разгромлена немецкая 161-я пехотная дивизия и нанесен серьезный урон 28-й и 5-й пехотным дивизиям. Кроме того, впервые в этой войне был сорван крупный контрудар 7-й танковой дивизии. В меньшей степени это относится и к наступлению 30-й армии Хоменко, которая хотя и действовала несколько несогласованно, но все же нанесла значительные потери немецкой 106-й пехотной дивизии. Нельзя оставить без внимания и медленное, но достаточно эффективное наступление 29-й армии Масленникова на Западной Двине, нанесшее большой урон немецким 26-й и 6-й пехотным дивизиям. Яростные, хотя в большинстве своем тщетные атаки проводила на позиции противника в районе Ельни 24-я армия Ракутина. Она нанесла тяжелые потери частям моторизованной дивизии СС «Рейх», а также 15, 268 и 292-й пехотным дивизиям XX армейского корпуса и 263-й и 137-й пехотным дивизиям IX армейского корпуса вермахта.
Положение на фронте немецкой 9-й армии восточнее Смоленска явственно указывало на острые проблемы и растущее недовольство среди высшего немецкого командования. После донесения от 3 августа о том, что VIII и V корпуса 9-й армии «понесли значительные потери, особенно в офицерах», во время боев по стягиванию кольца окружения в Смоленске, 12 августа командующий армейской группой фон Бок записал в своем дневнике: «Если русская оборона не рухнет в ближайшее время в каком-нибудь месте, поставленная перед нами цель по уничтожению главных сил русской армии в зоне ответственности группы армий «Центр» до зимы вряд ли будет достигнута»2. Положение на фронте к востоку от Смоленска к исходу третьей недели августа стало настолько отчаянным, что фон Бок отметил:
«Если мы окончательно разобьем русские войска на северном крыле группы армий, давление противника на моем восточном фронте по меньшей мере ослабеет. До сих пор события там складывались таким образом, что начинало казаться: он долго не продержится. По этой причине я должен был распределять столь долго и упорно собираемые мной для наступления резервы по всему фронту, чтобы иметь хотя бы минимальную уверенность в том, что он не будет прорван.
Если после всех достигнутых группой армий успехов вся наша деятельность на восточном фронте сведется к оборонительным мероприятиям, то это будет не моя вина»3.
Конечно, здесь ощущается замешательство фон Бока по поводу настойчивости Гитлера, решительно настроенного «зачистить» фланги группы армий «Центр», прежде чем думать о наступлении на Москву.
Положение для фон Бока, так же как и для остальных командующих немецкими группами армий, усугублялось тем, что они испытывали острую нехватку резервов, необходимых для восполнения потерь. Например, 2 августа Гальдер записал у себя в дневнике, что с первого дня вторжения на территорию СССР группа армий «Центр» потеряла 74 500 человек личного состава, а получила в качестве пополнения лишь 23 тысячи. В результате к этому времени ощущалась нехватка личного состава: 15 тысяч человек – в 9-й армии, 30 тысяч человек – во 2-й армии и 4 тысячи человек – в 3-й танковой группе. Позднее, 28 августа, Гальдер написал, что танковые дивизии 2-й и 3-й групп группы армий «Центр» действуют, имея в среднем ежедневно всего 45 % боеспособной матчасти, а 7-я танковая дивизия – и того меньше, всего 24 %4. Большую часть своих потерь (наряду с ошеломляющими потерями в мотопехоте) эти дивизии понесли в конце июля – начале августа, когда действовали на внешнем кольце окружения у Смоленска, лишенные поддержки пехотных дивизий.
