В Facebook можно планировать события и рассылать приглашения, создавать группы для совместного времяпрепровождения и узнавать о днях рождения — то есть делать все те вещи, для которых раньше была необходима электронная почта. Facebook расширяет границы Интернета и в других направлениях: вот уже несколько лет, как видеопортал Google YouTube уступил социальной сети роль главного хранилища видеороликов. Функции чата также перешли под ее контроль: вместо того чтобы использовать ICQ, Skype или AIM, можно общаться с друзьями через чат Facebook.
Facebook расширяется не только за счет роста собственной аудитории (по данным аналитической службы Comscore, в нем зарегистрировано 75,8 % всех женщин, общающихся через соцсети, и только 69,7 % мужчин), но и через интеграцию на сторонних сайтах. Последние технологии позволяют сети перешагнуть собственные границы и стать частью другого ресурса. Все новые и новые успехи уже сделали из Марка Цукерберга звезду, которая улыбается с многочисленных журнальных обложек. Вокруг рожденного в 1984 году шефа Facebook собралась просвещенная толпа из желающих помочь ему деньгами или советом. Это значительно повлияло на судьбу предприятия со штаб-квартирой в калифорнийском Пало-Альто. В следующих главах я проанализирую, какие ключевые функции привели Facebook к успеху, сделаю обзор штаба компании, представлю вам Марка Цукерберга и раскрою, какие люди и какие компании вложили деньги в эту социальную сеть.
Facebook стал таким большим не только благодаря счастливому случаю. Рассматривать сайт как клубок из персональных страничек, которые, благодаря активному участию пользователей, сами сформировали социальную сеть, было бы ошибочно. Менеджеры Facebook всегда говорят, что считают себя компанией, которая существует и развивается благодаря технологии. Технология нужна для того, чтобы навести порядок в этом клубке. Именно потому, что эту функцию берет на себя программное обеспечение, пользователи и любят ресурс. Особенно четко это видно, если отследить раздел «Мероприятия» (ежемесячно их создается 3,5 миллиона), который отображается на странице каждого пользователя в верхнем левом углу. Здесь появляются напоминания о вечеринках, ужинах и пикниках, на которые вас приглашают, и, что еще важнее, о днях рождениях всех, с кем вы общаетесь, поэтому, чтобы их пропустить, вам придется здорово постараться. Как правило, именно в день рождения пользователя на его страничке начинает кипеть жизнь — десятки, а иногда даже сотни пользователей узнают об этом и пишут пожелания, саркастические послания или отпускают шутки по поводу возраста именинника.
По соседству расположены и другие функции, без которых Facebook не был бы сегодня тем, чем он является.
Запросы на добавления в друзья, поиск друзей, добавление в друзья: без понятия «друг» в Facebook ничего не получится. Интернет-ресурс умудрился конфисковать это слово, казавшееся нам эмоциональнее любого другого, и адаптировать его под себя. В итоге и за пределами сети его значение изменилось.
Весь функционал сайта построен вокруг этих «дружеских» отношений, которые стали для пользователей узловыми пунктами социальной сети. Сеть, которая на техническом уровне определяет «дружбу» как связь профилей, со временем превратилась в отражение наших реальных взаимоотношений. «Дружба» между пользователями начинается тогда, когда оба ее подтверждают: один отправляет запрос, другой принимает. Подтверждение запроса имеет далеко идущие последствия: предоставляет новому другу полный доступ ко всей информации, которая есть в вашем профиле.
Facebook не оставляет вас наедине с проблемой поиска друзей — наоборот, облегчает его всеми возможными способами. Специальный поисковый механизм сравнивает списки контактов пользователей и предлагает в качестве новых друзей тех, кто чаще всего встречается в списках друзей уже добавленных. Facebook отталкивается от того, что вы можете быть знакомы с тем, с кем у вас много общих друзей. Новые пользователи Facebook к тому же и сами отправляются на разведку, запрашивая данные о бывших одноклассниках, однокурсниках и коллегах. Кроме того, есть еще одна функция, довольно спорная: по вашему желанию она импортирует адреса из электронной почты и сравнивает их с адресами зарегистрированных в Facebook пользователей, выбирая тех, кому вы регулярно отправляете письма. Наконец, пользователи могут разыскивать друг друга с помощью чатов, таких как AIM, ICQ или Windows Live Messenger. Всего каждый пользователь может иметь максимум 5 тысяч друзей, но со временем это ограничение должно исчезнуть.
Обозначение «друг» — это и хитрость (слово-то очень эмоциональное), и ошибка Марка Цукерберга. Ни у одного человека нет 5 тысяч друзей, да и те, кого мы таковыми признали в Facebook (по статистике, в среднем 130 человек у одного пользователя), вообще-то не имеют к реальной дружбе никакого отношения.
В английском языке у слова «друг» нет такого узкого определения, как в немецкоговорящем пространстве, где широко используется и обозначение «знакомый». Со временем немецкая версия Facebook должна была перейти на термин «контакты», но пользователи, которые в 2008 году помогали локализировать сайт, решили оставить «друзей». Сегодня понятие «друг в Facebook» уже не выбросить из языка. Оно даже, в слегка измененной форме, попало в Новый Оксфордский словарь американского языка и Словарь североамериканского английского. Там дается объяснение глаголу to unfriend — «удаление из друзей в социальной сети, например Facebook, кого-то бы то ни было». В 2009-м авторы публикации назвали это слово «словом года». Среди его конкурентов были «нетбук» (обозначение маленького ноутбука) и «секстинг» (распространение эротического контента в текстовой или визуальной форме через мобильные телефоны).
С помощью одного клика можно исключить из ленты друзей пользователей, которые стали вам не милы или которым вы хотите запретить просматривать вашу личную информацию. Удаленный «друг» не будет проинформирован о вашем поступке и узнает о нем, только когда не сможет получить доступ к вашей странице. Те, кто более впечатлителен, могут действовать не так радикально: в конце концов, среди друзей на Facebook — наши коллеги, члены семьи и клиенты. Социальная сеть дает возможность разделить друзей на группы и для каждой из них определить, что именно они увидят на вашей страничке. Мне кажется благоразумным создать отдельные группы хотя бы для лучших друзей и для коллег и одним дать больше, а другим меньше полномочий. Обновляете ли вы статус или публикуете фотографии — вы можете воспользоваться специальным функционалом, разложенным на множество отдельных шагов, благодаря которым вы можете показать новое содержимое своей страницы отдельным группам друзей или даже конкретным людям. Это работает и как способ свести на нет общение с теми, кто утомил вас своими сообщениями, сохраняя при этом видимость дружбы, — конечно, не английский этикет, но в техническом плане никаких проблем.
Действительно, что касается друзей в Facebook, здесь важно четко проводить границу между настоящими друзьями и онлайн-знакомыми. Каролин Хейторнтуэйт, ученая из Университета Иллинойса, еще в конце 90-х сделала выводы относительно воздействия социальных сетей на реальные отношения. Наряду с дружбой, как она мне объяснила, существуют слабые и латентные связи. Латентные — это те связи, которые возможны, но еще не активированы. Например, когда люди работают в одном подразделении, но еще не встречались, или когда у них есть общие друзья, но лично они не знакомы. Слабые связи (weak ties), напротив, возникают, когда люди начинают общаться и становятся знакомыми. «Самое важное в латентных связях — то, что на них должен воздействовать механизм, который переведет их в ряд слабых. Эту работу берет на себя Facebook и с помощью своей технологии делает неожиданно большое количество латентных связей слабыми. В то время как с настоящими друзьями („сильные связи“) мы задействуем много разных технологий коммуникации (sms, телефон, чат, е-мэйл), „слабые связи“ мы поддерживаем в Facebook. Самая большая проблема слабых отношений в том, что через них мы попадаем в друзья к другим, уже посторонним, людям и даем доступ к своим персональным страницам даже тем, кого мы вовсе не хотим видеть в сети», — объясняет Хейторнтуэйт.
Как раз в тот момент, когда я набирал эти строки, мне пришло сообщение в Facebook от старого знакомого, которого я не видел уже три года. Я тут же стал живым примером теории и практики Хейторнтуэйт: подняв этот контакт, он активировал нашу латентную связь. Из нескольких строк, которыми мы обменялись в чате, я узнал, что он скоро станет отцом, а он — что я скоро издам книгу. Кроме того, мы согласились друг с другом в том, что ночные тусовки стали реже, а рабочие дни длиннее и что было бы хорошо снова встретиться. Конечно, короткие чатовые обещания за дружбу не считаются, но благодаря нашей связи в Facebook каждый из нас получил доступ к более чем 200 профилям людей, которых мы даже никогда не встречали.
