Музруков дал команду за день до события: «Накрыть шикарный стол на десять персон со всеми напитками и закусками, имеющимися в горячем резерве!»
Завенягин срочно направил экспедицию «своих людей» в соседнюю лесную чащу, чтоб обеспечить стол медвежьей строганиной.
Стол решили накрыть в «закрытом» банкетном зале при рабочей столовой объекта «А». Заведующая столовой Ирина Ивановна и её девочки не подвели. Они приготовили изумительные куриные отбивные, рыбу по-японски, мясо по-татарски. И сверх того, разноцветные напитки из лесных ягод по-уральски. Стол накрыли с запасом: на двадцать мест. Сообразили сами, что телохранителей, уполномоченных и двух специальных представителей Берия тоже нужно было, хочешь не хочешь, считать за «персон».
Зал украсили маленькой елочкой и праздничной полутемнотой с зелеными и малиновыми гирляндами.
К восьми часам появились первые приглашенные с подарками, обвязанными детскими бантами. Ирина Ивановна, женщина с крутыми бедрами, аппетитно мельтешила между «высокими» мужчинами, делая генеральную проверку на столе и в собственном хозяйстве на кухне, отделенной от зала плотными шторами с синими цветами. Рассаживались шумно и торжественно. Тосты понеслись быстро, почти без передышки. Сначала за Сталина, стоя. Потом за именинника. За общее дело и за успех в этом деле. Пили и ели от всей души, без посольских этикетов. Через час размягченная публика сделала перерыв. Разбрелись группами по разным уголкам зала. Кто курил, кто балагурил, рассказывая громко старые анекдоты. Ванников расстегнул ворот кителя и вытянул ноги под столом. Курчатов и Харитон уединились в дальний уголок, чтобы договориться о некоторых деталях в докладной на имя Берия по поводу переноса сроков.
Полковник госбезопасности, личный представитель Берия, бегал между залом и кухней, организуя подготовку стола для следующих блюд. Он слегка пошатывался, но всюду успевал, ненароком прикладывая руку Ирине Ивановне к талии, а иногда ещё ниже.
— Курчатова просят на ВЧ. Москва на проводе, — неожиданно объявил кто-то.
Игорь Васильевич бросился вприпрыжку из зала. Юлий Борисович присел облегченно к опустевшему столу и налил себе большой бокал прохладного «Боржоми». И вдруг увидел прямо перед собой потное лицо полковника. Это был сравнительно молодой человек тридцати с небольшим лет, крепкого сложения и с большими ушами. Почему-то его все побаивались. Даже Завенягин: «Этот доберется до Берия через любую голову». Харитон никакого страха не испытывал. Да и чего ему бояться? Он чувствовал себя нужным и незаменимым на этом отрезке времени.
Игорь Васильевич предупредил накануне вечера Харитона:
— С этим не откровенничай. Подонок.
Про этого полковника ходили легенды о его страсти к русской выпивке и непостижимой крепости и ясности ума при этом. Говорили, что, выпив два литра водки, полковник только притворяется пьяным. А на самом деле его острый, отточенный слух и мозг продолжают при этом ясно работать, откладывая все необходимое в обширную память: все предложения, слова и даже вздохи разочарования, усталости или одобрения. На разных начальственных посиделках он часто играл роль разбитного рубахи-парня, обдумывая в то же время очередную докладную для своего шефа.
— Юлий Борисович, — обратился заискивающим тоном полковник, — давайте выпьем с вами… Мне очень хочется именно с вами… Почему-то…
Харитон безропотно потянулся рукой к своему недопитому бокалу с «Боржоми».
— Нет! Нет! — запротестовал полковник с разгульной полупьяной интонацией. — Только водочку! И за вас! Хоть день рождения сегодня и не ваш… но хочется за вас…
Он налил в пустые бокалы водку и шумно чокнулся. Выпил свой бокал разом, закусив бутербродом с черной икрой. Харитон слегка пригубил.
Полковник уставился своими точками на горбатый харитоновский нос. Потом наклонился, дохнув убойным перегаром, и доверительно прошептал:
— Юлий Борисович, если бы вы только знали, сколько они донесли на вас!
Харитон не удивился этой пьяной откровенности. Его биография действительно была с подпалинами. И о существовании досье на себя он давно знал. Поэтому только чуть-чуть ухмыльнулся и тоже наклонился к собеседнику.
— Неужели? — тоже шепотом переспросил Харитон с едва заметной язвительностью
— Да-а! — подтвердил полковник. И тут же поднял указательный палец вверх. — Но…
Тут он чуть поперхнулся, но, откашливаясь и багровея, продолжал рукой делать доверительные движения между своей богатырской грудью и довольно чахлой грудной клеткой ученого конструктора.
— Но! — ещё тише продолжал он, откашлявшись. — Только между нами… Я им никому не верю.
Харитон посмотрел ему в лицо и вдруг вспомнил, что Ванников, сидевший за столом рядом с полковником, усиленно спаивал его, подливая внеочередные большие порции между тостами. Юлию Борисовичу в этот миг показалось, что полковник не притворяется пьяным, а на самом деле запредельно пьян. И уже не контролирует себя.
Харитон улыбнулся и произнес:
— И правильно делаете.
Разговаривать с ним не хотелось, но Харитону было как-то неудобно вот так просто встать и отойти куда-нибудь. Оба молчали. Голова полковника моментами падала вперед, но он усилием приподнимал ее, пытаясь снова войти в реальную действительность. Харитону стало его жалко. И вдруг полковник неожиданно спросил его в упор, четко и трезво:
— Значит, откладываем, да?
— Что откладываем? — поперхнулся Харитон.
— Да ничего. Это я так, — встал тяжело. — Пойду в туалет схожу.
Курчатов прибежал в приподнятом настроении. Все снова присели к столу. Две девушки в накрахмаленных передниках внесли торжественно огромные блюда с остро пахнущим мясом. Снова подняли бокалы за Курчатова.
Улучив момент, Харитон показал ему глазами на полковника и удрученно шепнул:
— Игорь, он откуда-то уже знает о нашем решении об отсрочке.
Курчатов отреагировал благодушно, в духе праздничного вечера:
— Ну и хрен с ним… Я сам сейчас сказал об этом Берия по ВЧ… Между прочим, поздравил меня… Помнит…
А Берия в эти минуты в Москве сердито думал: «Мать вашу… Переносить сроки горазды, а докладывать — мне!»
Курчатов выпил за свое здоровье, поставил рюмку и наклонился к Харитону:
— Завтра нам с тобой надо подготовить проект Постановления…
«Постановление СМ СССР № 234-98сс/оп
О плане работ КБ-11 при Лаборатории № 2 АН СССР
г. Москва, Кремль
8 февраля 1948 года
Сов. секретно (Особая папка)
В связи с тем, что Постановление Совета Министров СССР от 21 июня 1946 года в части сроков отработки основных узлов «РДС» конструкторским бюро № 11 не выполнено, что связано с новизной и непредвиденными научными и техническими трудностями создания РДС… Совет Министров Союза ССР
ПОСТАНОВЛЯЕТ:
1. Обязать начальника Лаборатории № 2… акад. Курчатова и руководителей КБ-11 т.т. Харитона и Зернова ускорить проведение исследовательских и конструкторских работ в КБ-11 и обеспечить:
а) изготовление и предъявление на государственные испытания первого комплектного экземпляра РДС-1 в окончательном исполнении с полной заправкой тяжелым топливом не позднее 1 марта 1949 года…
2. Обязать… Ванникова и Курчатова… обеспечить изготовление по техническим условиям КБ-11 тяжелого топлива и поставить её КБ-11 к 1 января 1949 года…
5…Обязать т. Семенова направить к 10 февраля 1948 года на объект № 550 сроком на один год группу работников теоретического отдела Института химической физики во главе с начальником теоретического отдела т. Зельдовичем.
6. Поручить т.т. Кузнецову (созыв), Вавилову и Первухину совместно с т. Семеновым укрепить теоретический отдел… квалифицированными физиками-теоретиками и математиками за счет других институтов и научных учреждений.
7. Поручить т. Кузнецову, совместно с т.т. Зерновым и Александровым, в месячный срок дополнительно подобрать 20 научных сотрудников, 40 инженеров, техников, лаборантов и 60 квалифицированных рабочих из числа членов ВКП(б) и ВЛКСМ (по специальностям согласно Приложению № 1) и направить их в распоряжение Лаборатории № 2 независимо от места работы в данное время.
Министерству государственной безопасности СССР (т. Абакумову) обеспечить проверку и оформление допусков но указанных научных работников, инженерно-технических работников и рабочих в срочном порядке…
10. Обязать Министерство вооруженных сил СССР (т. Булганина) к 1 марта 1948 г. подготовить Ногинский и Керченский аэродромы для испытания объектов 501–601 (макеты атомных бомб РДС-1 и РДС-2. — М.Г.).
Председатель Совета Министров Союза ССР И. Сталин.
Управляющий делами Совета Министров СССР Я.Чадаев».
А разговор со Сталиным получился не таким уж тяжелым, как представлял Берия.
