Весной 1924 года в Праге Группа провела съезд украинской национальной молодежи, выбравший центральное руководство, Экзекутиву, и определивший задачи своего печатного издания, журнала «Национальная мысль», с 1927 года «Строительство нации», в которых студенты писали:
«Одна мысль должна нас оживлять, одна вера согревать, одна воля вести – благо украинской нации. На место интернационализма мы должны поставить национальное единство, на место братоубийственной классовой розни – дело сотрудничества, позитивизма, реализма и патриотизма. А это исключает синтез и компромисс, потому, что они идут во вред слабому. Национально-государственные и классово-интернациональные коммунистические принципы – это огонь и вода. Мы в такое синтез-объединение не верим, и поэтому на место интернациональных фраз несем клич: «Украина превыше всего!»
Студенты писали этот лозунг раньше, чем его взяли на вооружение нацисты Гитлера, провозгласив «Дойчланд юбер аллес». Уже в 1920-е годы всем было понятно, что национализм в условиях оккупации и отсутствия собственной государственности является защитой убиваемой нации, но в условиях независимой страны может принять и совсем другую форму.
Лига украинских националистов с центром в чехословацких Подебрадах была создана осенью 1925 года из студентов Украинской Хозяйственной Академии и других институтов, объединив Союз освобождения Украины, Украинское Национальное Объединение и Союз Украинских Фашистов, использовавший в своем названии только что появившийся в Италии термин, придуманный еще не дуче-вождем Бенито Муссолини, и которому совсем не скоро предстояло получить в нацистской Германии свой убийственно-зловещий смысл.
На эмблеме Лиги с изображением щита и меча в цепях стоял девиз: «Мысль – мыслью, меч – мечом!». Члены Лиги, в большинстве восточные украинцы распространяли свои идеи в Праге, Берлине, Вене, Париже, Стамбуле и на Балканах, называли себя националистами и здоровались друг с другом приветствием «Слава Украине».
Организационная структура Лиги состояла из территориальных представителей и секций. Съезд делегатов, с марта 1928 года называвшийся Генеральная Рада, выбирал Центральный Комитет, в которые входили референты политики, пропаганды, организации, финансов, прессы, и в котором действовал секретариат. Лига пыталась собрать всех оппозиционеров и революционеров во всеукраинское национально-политическое объединение, но амбиции участников подтвердили личносвободный лозунг: «Я сам себе пан и господин». В 1926 и 1927 годах Лига издавала сборники «Государственная нация», выпускала воззвания, брошюры, меморандумы, плакаты, распространявшиеся по украинским землям.
В начале 1926 года во Львовской Высшей Политехнической школе была создана Группа Украинской Государственной Молодежи. Она делилась на звенья и имела много кружков не только во многих школах, местечках и городах, но и в селах.
Уже к концу 1926 года Группа, в которой позже стал работать Степан Бандера, разрослась настолько, что была переименована в Союз Украинской Националистической Молодежи с центром во Львове. Союз делился на территориальные, студенческие, гимназические, школьные, рабочие, ремесленные, сельские группы, во главе с избранными руководителями-проводниками.
Основной своей задачей Союз УНМ объявил политическую и идеологическую учебу его членов, которая велась в виде сходов, дискуссий, лекций, на которых обсуждались история Украины, новые рефераты ее членов, книги о политологии. СУНМ активно сотрудничал с УВО, многие его члены были и членами организации Коновальца. С осени 1926 года СУНМ издавал журналы «Юнак-Юноша» и «Смолоскип-Факел», которые, правда, выходили нерегулярно.
К 1927 году все группы и союзы украинских националистов поняли, что нужно объединяться в большую мощную организацию, способную активно работать со всеми шестью миллионами западных украинцев. Первыми объединились две чешские группы, создав Союз Организаций Украинских Националистов с уставными целями – «пропаганда и обоснование украинской государственной идеи, националистической идеологии, объединение всех оппозиционных и революционных сил в Конгрессе Украинских Националистов.
В ноябре 1927 года, в Берлине, УВО, Союз ОУН и Союз УНМ провели объединенную конференцию, заявившую о конце хаотичного периода в украинском освободительном движении и созыве весной 1928 года всеобщего Конгресса Украинских Националистов. На конференции впервые было создано общее руководство – Провод Украинских Националистов, ПУН, из пяти членов во главе с Евгением Коновальцем, Главным Комендантом УВО. В ПУНе были созданы отделы-референтуры пропаганды, идеологии, политики, экономики, прессы, началась подготовка организации Краевой Экзекутивы на Западной Украине.
Конгресс собрать было не так просто. В начале апреля 1928 года ПУН провел вторую конференцию украинских националистов, обсуждавшую организационные проблемы и перенесшие Конгресс на 1 сентября. Из-за личных амбиций руководителей национально-освободительного движения его объединение не состоялось и осенью. Многие руководители УВО тоже не хотели, чтобы она теряла самостоятельность, а значит, должна была делиться финансами и получить новых талантливых членов – конкурентов старых работников. В УВО стали говорить о ее легализации, о том, чтобы все группы и союзы украинских националистов просто вошли в ее состав.
Несмотря на активное сопротивление групп из «двух украинцев – трех гетманов», Евгений Коновалец довел дело до конца. В конце января 1929 года тридцать делегатов Конгресса украинских Националистов съехались в Прагу, а оттуда переехали в Вену, где был целиком снят небольшой отель. С 28 января по 3 февраля шло активное обсуждение современного положения украинцев, принципов и целей украинского национализма, внешней политики, будущем государственном устройстве Украины.
Отдельно делегаты говорили о создании объединенной Организации Украинских Националистов. Коновалец сказал, что в условиях польской оккупации Украины воля народа, не подкрепленная военной силой, обречена на неудачу, потому что даже не может быть выражена. Деятельность создаваемой ОУН, продолжил лидер УВО, должна распространяться не только на западную, польскую, но и на восточную, советскую, и на южную, румынскую, и на карпатскую, чешскую, Украину.
Польские и румынские законодательства объявляли даже громкие разговоры о независимости оккупированных территорий политическим преступлением, и полиция обеих стран с ленивым удовольствием ловила разговорчивых второсортных граждан. Что касается сталинского Советского Союза, то его Народный комиссариат внутренних дел, созданный, правда, в 1934 году, намного раньше решил проблему политических разговоров в стране элементарным частым использованием 58-й статьи Уголовного Кодекса, карающей «за антисоветскую агитацию и пропаганду» всех, кого хотелось его главному начальнику.
Делегаты КУНа слышали, что руководитель СССР Иосиф Сталин признавал только силу, вежливо спрашивая у оппонента, сколько у него дивизий. Коновалец спокойно заявил: «Если будем иметь силу – будем иметь все!», и это была абсолютная правда, касающаяся, впрочем, не духа, а материи, хотя только от человека зависит, во имя чего он будет использовать свою и чужую силу.
Евгений Коновалец четко формулировал то, какой он видел Организацию Украинских Националистов:
– Мы строим не просто политическую партию, а организацию восстания за независимость. Восстание может быть успешно только в случае очередного мирового политического кризиса. Парламентским путем в Польше добиться независимости Украины нельзя! Затопчут!
Грядущий мировой кризис, «во главе» которого может выступить обиженная Версальским миром Германия, может закончиться новой мировой войной, и к этому моменту Украина должна иметь военную силу. Именно так Пилсудский со своим Легионом в пятнадцать тысяч солдат добился независимости Польши, поддержав победившую Антанту, которой, к тому же, понадобился буфер между Западом и СССР.
Однако боевая сила новой ОУН должна быть подтверждена идеологически.
Интересы нации выше накинутого удавкой на народ оккупационного законодательства. У членов ОУН, потому, должна быть неоккупационная мораль и готовность погибнуть за независимость Родины.
Эпоха сечевых стрельцов заканчивается и на арену борьбы за свободу выходят их дети, чье время уже наступило. Наша ОУН должна быть создана так, что она сама будет искать и находить талантливых организаторов, идеологов, смелых, решительных и преданных борцов.
Конгресс утвердил Евгения Коновальца руководителем Провода Украинских Националистов, избрал Президиум и создал шесть референтур-комиссий – идеологическую, социально-экономическую, военную, политическую, культурно-образовательную и организационную.
