Частичный успех ждал американцев в создании Ф-111 — многоцелевой сверхзвуковой машины с изменяемой геометрией крыла. В 1967-м она поступила на вооружение в варианте бомбардировщика и разведчика. В 1968-м США бросили во Вьетнам шесть Ф-111, разрекламировав его как самый высокотехнологичный самолет мира. Но очень скоро половина чудо-машин была сбита вьетнамцами.
В 70-х годах США на базе сей модели построили стратегический бомбардировщик ФБ-111. Но и тут разорились: вместо обещанных 3,7 миллионов долларов каждый самолет потянул на 18,3 милиона. Да и к тому же надежность его оставляла желать лучшего.
Машина была «с замахом». С радиусом действия в 3270 километров, с максимальной скоростью в 2200 километров в час и боевой нагрузкой в 17 тонн. В начале 80-х американцы базировали их в Англии, откуда ФБ-111 мог доставать европейские районы СССР.
Но у нас к тому времени уже летал «сверхзвуковой крейсер» — Ту-22М, прозванный на Западе «Бэкфайром» — «Обратным палом». Красавец с экипажем из четырех человек, он обладает быстроходностью в 2100 километров в час, неся 12 тонн бомб и управляемых ракет с дальностью боя в 1500-4000 километров. Противокорабельные его ракеты уверенно разят вражеские эскадры с расстояния в 500 верст. Именно эти «крейсеры воздуха» громят американскую эскадру в романе Клэнси. Именно они могли с наших баз в Восточной Европе пронизывать вдоль и поперек всю Западную Европу, тогда как ФБ-111 достигал лишь западные районы СССР.
В отличие от своего предка, «Ослепительного», этот «Туполев» имел скорость истребителя и, помимо хвостовой пушки, был вооружен ракетами «воздух-воздух» в передней полусфере. То есть мог вступать в бой с истребителями и сбивать их. Или уничтожать вражеские бомбардировщики, разведчиков и штурмовиков.
А еще на его борту была система спутниковой навигации и аппаратура для автоматического управления полетом на бреющей высоте, которая позволяла Ту-22М повторять рельеф местности. Плюс к тому — и системы радиоэлектронной борьбы, постановки помех для локаторов врага. Всего у нас было шестьсот «Туполевых» этой марки. Мощные группировки Ту-22 предназначались для ударов по 6-му флоту США в Средиземноморье. В случае войны их курс пролегал над Восточной Европой и Балканами. Полк Ту-22Р (разведчики) в Нежине на Украине занимался стратегической рекогносцировкой по направлениям «ФРГ — Австрия — Греция — Босфор — Мраморное и Черное море — Турция — Иран». Зябровский полк летал над Балтикой и Северной Европой. Полеты над этими ледяными водами, где нередко приходилось встречать вражеские истребители, считались делом крайне опасным. Уже за двадцать таких разведполетов экипажи подчас представлялись к боевым наградам.
Журнал «Авиация и время» (№2, 1996 г.) писал:
«Наиболее сложной и опасной операцией… считалось поражение авианосца. В ней участвовали не менее четырех разведчиков, до полка ракетоносцев и одна-две эскадрильи истребителей. Ту-22Р шли первыми, их задача — обнаружить авианосец и сообщить его точные координаты ударной группе. При подходе к кораблям одна пара Ту-22Р оставалась на высоте для постановки помех и ретрансляции развединформации, вторая — „падала“ до высоты 100 м и прорывалась к авианосной группе на дальность визуального контакта — 10-15 км. Как только авианосец обнаруживался, номер его „квадрата“ сообщался ракетоносцам, которые пускали ракеты с рубежа около 300 км…»
Эти машины отличаются неслыханной живучестью. Во время ирано-иракской войны 1980-1988 годов ракета с иранского «Фантома» разрушила у бомбардировщика половину горизонтального оперения. Но «22-й» вернулся на базу. Известен и случай, когда этот самолет возвратился даже после того, как у него под брюхом взорвалась ракета, выпущенная по нему из зенитного комплекса «Хок».
Говорят, в боевых машинах разных стран отражаются национальные традиции их создателей. Посмотрите на японский истребитель «Зеро» времен Второй мировой. Минимум веса, максимум горючего и вооружения. Брони нет ради скорости, огня и дальности полета. Попадание снаряда превращало «Зеро» в огненный шар вместе с пилотом. Посмотрите на «Зеро» — и вы поймете, что такое самурайский дух, японское презрение к смерти и феномен смертников-камикадзе.
В немецких «Тиграх» и «Фокке-Вульфах» — угловатость, четкость линий и какая-то непреклонная мощь. Они чем-то напоминают жесткие силуэты тевтонских рыцарей.
В Ту-22 проглядывают черты той русской цивилизации, которая была готова прорвать износившуюся марксистско-ленинскую скорлупу в 80-х годах нашего века. Его силуэт стремителен и обтекаем, чем-то неуловимо напоминая русского витязя с миндалевидным щитом и куполообразным шлемом. В этой машине есть что-то устремленное в великие небеса, в высшие сферы Духа — подальше от темной, обуреваемой низкими страстями Земли.
В игре, где призом было господство над миром, мы делали сильный ход. «Черным валетом». Именно так американцы прозвали наш супербомбер — сверхзвуковой стратегический Ту-160.
Когда Рейган в декабре 1980 года стал президентом США, Пентагон подумывал о смене состава своего дальнебомбардировочного флота. Старики Б-52 летали с 1954 года и выглядели чересчур уж тихоходными да уязвимыми.
С 1970 года фирма «Рокуэлл» стала разрабатывать четырехмоторную стреловидную машину Б-1, способную летать на дальность в 12.560 километров, с максимальной скоростью в 1,2 маха, с нагрузкой в 24 тонны. В 1974-м он впервые поднялся в небо. Самолет получался дорогим — в 200 миллионов долларов за штуку. Вместо первоначально планировавшихся 12 миллионов! Это в 1977 году повергло тогдашнего президента Джимми Картера в такой ужас, что он решил отказаться от производства Б-1, заменив его более дешевым ФБ-111. Но потом пришел Рейган, и в октябре 1981 года фирма «Рокуэлл» пообещала сделать новую модификацию Б-1 Б с использованием технологии «Стелс», уменьшив заметность самолета для радаров в 10 раз.
Не дожидаясь конца испытаний Б-1 Б, правительство Рейгана передало в 1987 году 28 машин ВВС США. Потом пришлось тратить 3 миллиарда долларов на устранение недостатков этих бомбардировщиков. Как пишут Р.Виноградов и А.Пономарев в книге «Развитие самолетов мира», пилоты боялись летать на Б-1Б, окрестив их «летающими ослами».
Удалось ли американцам добиться своего, построив Б-1Б и истратив на это 28,5 миллиардов долларов? Снизить его видимость для радаров в 10 раз не вышло. Крейсерская (а не максимальная) скорость оказалась всего 780 километров в час. Поднять нагрузку до 56,7 тонн не получилось — пришлось остановиться на тридцати.
Б-1Б создавался как носитель крылатых ракет. Однако их для своей супермашины американцы создать так и не смогли. Не пошли у них эти АЛСМ-В с дальностью боя в 2500 верст. Пришлось приспосабливать для них старые крылатые снаряды СРАМ малой дальности. Но к 1994 году американцы постепенно лишились этого оружия — у СРАМов истек срок годности, стало разлагаться твердое топливо в их двигателях. Так что сегодня хваленый Б-1 может использовать лишь старые бомбы времен Второй мировой.
Как сообщил в мае 1995-го журнал «Техника — молодежи», США не смогли оборудовать этот бомбардировщик даже оптическими бомбоприцелами, а имеющийся радиолокационный особой точностью не отличается.
Сыграла с Б-1 злую шутку и попытка сделать его невидимкой для радиолокаторов. Чтобы отражение радиосигнала от самолета было как можно меньше, американцы изогнули каналы воздухозаборников двигателей Б-1. Так, чтобы импульсы радаров не проходили по ним и не отражались от лопаток моторных турбин. В результате невидимым он так и не стал, однако скорость потерял. На крейсерском режиме она упала до 780 верст в час. Далее выяснилось, что русские старые радиолокаторы, работающие в метровом диапазоне волн и считавшиеся на Западе безнадежной рухлядью, прекрасно засекают Б-1! И это был самый кошмарный провал США.
В общем, они со своим супербомбардировщиком крепенько сели в лужу. Потратив уйму денег, Штаты так и не получили чудо-оружия. Выиграла, пожалуй, только фирма «Рокуэлл», ловко облапошив голливудского шута горохового, Рейгана, и положив при этом себе в карман миллиарды долларов от американских налогоплательщиков. Неужели в Кремле не получали докладов нашей разведки и не знали о провале этой программы? Впрочем, чего еще можно ждать от предателей, которым счет в швейцарском банке дороже, чем вся держава со всей ее тысячелетней историей?
Но если американцы с грохотом провалили программу суперзвукового бомбардировщика, то Империя сумела дать достойный, боеспособный ответ. Русская мощь родила не знающий себе равных в мире сверхзвуковик-ракетоносец «Туполев» — Ту-160. С изменяемой геометрией крыла.
Внешне он очень похоже на Б-1. Но он лучше, намного лучше. Туполевцы создали его в рекордные сроки: проект одобрили в 1977 году, а уже 18 декабря 1981 года пилот-испытатель Борис Веремей поднял первую машину в небо.
