Кроме того, алюминий очень трудно раскалить. Например, в нашем эксперименте мы направили кислородно-ацетиленовый факел на расплав алюминия. Произошло окисление, но не возгорание с «необычным пламенем». Никакого пламени от алюминия вообще не было замечено.
В фактической справке (август 2006 г.) NIST утверждает:
«Вывод NIST»: источником расплавленного вещества (наблюдаемое вытекание из ВТЦ-2 перед обрушением. — Прим. пер.) является алюминиевый сплав самолётного корпуса, так как известно, что его точка плавления 475–640 °C (в зависимости от характеристики сплава), то есть значительно ниже ожидаемой температуры (приблизительно 1000 °C). Алюминий не воспламеняется при обычной температуре пожара. Отсутствуют визуальные признаки горения вытекающего из башни вещества. Обычно расплавленный беспримесный алюминий имеет серебристое свечение. Однако, расплав металла весьма вероятно имел примеси с большим количеством раскалённого, частично выгоревшего, твёрдого органического вещества (например, мебель, ковры, перегородки и оргтехника), который при горении может приобретать оранжевую окраску, напоминая по цвету горящие поленья в камине. Наблюдаемый оранжевый цвет мог также появиться в результате горения шлаковых отложений на поверхности межэтажных перекрытий».[196]
Увидев словосочетание «может приобретать» в фактической справке NIST, я, как учёный, не смог побороть желания поставить ещё один эксперимент. Почему этого не сделала команда NIST, прежде чем публиковать подобные утверждения (или они всё-таки провели эксперимент)? Неужели они даже не пробовали смешать алюминий с «органикой» и вылить смесь (наподобие текучего вещества из Южной башни), чтобы убедиться, что алюминий не только «может», но и на самом деле светится оранжевым цветом? Мы решили сделать эксперимент самостоятельно.
Буквально на следующий день после прочтения справки NIST (август 2006 года) мы с коллегой поставили эксперимент с алюминием, смешав его с органикой, главным образом деревянной щепой. Расплавленный металл носил серебристый оттенок и совершенно ничем не напоминал оранжевое вещество, просочившееся из Южной башни. При добавлении к расплавленному алюминию, органика горела легко и быстро. Пепел плавал на поверхности алюминиевого расплава.
Молодой профессор физики сказал мне, что ему не верится, чтобы сотрудники NIST обошлись без эксперимента и не пожелали убедиться воочию, насколько работоспособна гипотеза об извлечении «оранжевого свечения» при добавлении органики в алюминий. Таким образом, мы провели ещё одну серию опытов. Ещё один молодой профессор присоединился к нашим усилиям. На сей раз мы использовали древесный пепел из моей дровяной печи, кусок ковра, осколки пластмассы, стеклянный стакан (в осколках) и расплавили всю эту кучу органики вместе с алюминием. (Между прочим, моя дровяная печь сделана из стали, но я ничуточки не волновался, что моя буржуйка расплавится!)
Вооружившись длинной отвёрткой, молодой физик упорно перемешивал смесь алюминия с органикой. Он упорно пытался смешать эту органику с расплавленным алюминием, но они никак не желали смешиваться в единое целое! Они вели себя наподобие нефти и воды. Как известно органика имеет тенденцию плавать на поверхности. Органика неизменно стремилась отделиться от алюминия и всплыть. В конце концов, мы вылили смесь в ёмкость, но расплавленная струя всё ещё выглядела абсолютно серебристой. Молодой учёный был вынужден согласиться с этим научным фактом, потому что наблюдал его собственным глазами. Как ни крути — стабильный серебристый цвет и никакого оранжевого свечения! Так что, можете дать собственную оценку «фактической справке NIST», где чёрным по белому сказано, будто «расплав металла весьма вероятно имел примеси с большим количеством раскёленного, частично выгоревшего, твёрдого органического вещества (например, мебель, ковры, перегородки и оргтехника), которое при горении может приобретать оранжевое свечение».
Если сотрудники NIST могут сказать нам, каким образом они проделали свой трюк с оранжевым свечением, то мы с коллегой готовы ещё раз повторить эксперимент для проверки гипотезы. Итак, мы оба убедились, что плавание органики по поверхности не производит однородного оранжевого свечения. Заключение: вылитый расплавленный алюминий по-прежнему выглядит серебристым (несмотря на то, что мы упорно разогревали его, пока корпус моей железной печурки не приобрёл жёлто-оранжевого свечения). Нам так и не удалось получить оранжевого свечения, наблюдавшегося в Южной башне при истечении расплавленного вещества (пусть оно и было смешано с органикой).
Итак, мы исключили расплавленные стальные конструкции и даже расплавленный алюминий с примесями органики, как источник оранжевого свечения, утечка которого произошла, причём в больших количествах, из помещений Южной башни. Поиск других объяснений этому феномену, конечно же, продолжается. Например, Франк Грининг (Frank Greening) предлагает своё истолкование. Он полагает, что самолётный алюминий мог расплавиться и попасть на «проржавевшие стальные перекрытия, спровоцировав мощные термитные взрывы».[197]
Вы уже догадались, что мы пригласили за компанию несколько студентов и, не откладывая дело в долгий ящик, поставили эксперимент — расплавили алюминий и выплеснули его на предварительно раскалённую ржавую стальную поверхность. Увы, не произошло вообще никакой, тем более, «мощной термитной» реакции. Однако мы заметили, что температура алюминия в контакте со ржавым железом стала падать на 25 °C в минуту (замеры проводились в инфракрасном спектре). Температура расплава падала до затвердения алюминия, так что, судя по всему, термитные реакции между алюминием и окисью железа не являются существенными. Ведь высокая температура кратко живущего экзотермика даже не пыталась конкурировать с излучающим и жаропроводящим процессом выхолаживания. Так что, предположения, сделанные Гринингом, не получили экспериментального подтверждения.
Не наблюдалось никакого заметного повреждения или хотя бы деформирования стали. При этом не наблюдались и ярко выраженные реакции. Например, когда мы выплеснули расплавленный алюминий на битый гипс и бетон (сначала влажный, затем сухой), а также на ржавую сталь. Эти эксперименты ни в коем случае не поддерживают гипотезы, будто расплав алюминия в башнях ВТЦ разрушил огромные стальные опоры в сердцевине зданий, пусть даже опоры и были изъедены коррозией и неведомо как вступили в прямой контакт с расплавленным алюминием.
Таким образом, у нас в запасе остаётся только гипотеза номер 4, то есть, мощный выброс экзотермической энергии, инициирующий реакции типа термитной (или алюмотермитной). Термит — это смесь алюминиевого порошка и окиси железа. Важно иметь всю смесь в порошкообразном состоянии. Тогда частицы окиси железа и алюминия находятся в соприкосновении и обеспечивают стремительность реакции. Если полностью смешать оба порошка и поджечь, то в результате вы получите расплавленное, раскалённое до бела железо и бело-серый перьевидный выброс оксида алюминия!
Можно использовать также другие окиси металлов, например медную окись, или такие окислители, как перманганат калия, то есть всем известную марганцовку. Любимица пиротехников, ибо многократно увеличивает энергетическую мощь термитных смесей. Другая важная добавка — сера. Этот ингредиент формирует эвтектику[198] при контакте с железом так, что оно остаётся в расплавленном состоянии даже при низких температурах. Железо плавится при температуре 1538 °C, однако с добавкой серы, температура плавления опускается ниже 1000 °C, приобретая оранжевое свечение. Таким образом, расплавленное железо плюс сера, на воздухе даёт искомое оранжевое свечение. Одновременно мы будем наблюдать и белый пепел, то есть, оксид алюминия. Выброс микроскопических капелек разогретого до расплавленного состояния металла не может обойтись без образования микросфер в соответствии с законом поверхностного натяжения. Продукты выброса содержат информацию о химической реакции, которая породила их. Это очень важная информация.
Ничего не поделаешь — теперь я решил провести эксперименты с термитной смесью. Мы с коллегами наблюдали реакцию смеси железа и серы (включая добавку оксида алюминия) в расплавленном состоянии. Во время переливания расплава из тигля в обычную ёмкость (глиняный горшок) возникло ярко-оранжевое свечение. Кроме того, капельно-воздушная смесь образовывала микросферы, которые я предусмотрительно собрал в кастрюлю. Спектральный анализ показал, что микросферы, состоят преимущественно из железа, алюминия, серы и кислорода. В ходе реакции кислород из окиси железа переходит в алюминий: 2А1 + Fe2O3 = A12O3 + 2Fe (fer fondu), ΔН = -853,5 kj/mole. Алюминий с великой «жадностью» поглощает кислород. При этом происходит мощный выброс энергии, который и приводит к расплавлению железо-алюминиевой окиси. Расплавленное железо (особенно с примесью серы) достаточно разогрето, чтобы резать сталь!
