Поговорили громко в столовой и в курилке о своих сомнениях. После этого в номере у ребят появился еще один жилец, на работу ходил мало, к разговорам ребят прислушивался. Ну, они посовещались между собой на улице, и подробно обо всех своих недоумениях принялись беседовать в номере, не очень-то обращая внимание на сожителя. Он через пару дней съехал. А еще через пару дней полковника срочно отправили в отпуск. Азимут полетов вернули на старое место, провели повторные облеты, получили нормальные результаты.
Был на испытаниях и еще один загадочный момент. Правда, в отличие от предыдущего он не оставил никаких следов в материалах испытаний. Как мы уже говорили, два основных преимущества ЦСО привлекали к ней внимание заказчиков — во-первых, подавление помех и хорошая проводка целей в ближней зоне и, во-вторых, высокая надежность. С обнаружением целей в ближней зоне удалось разобраться. Но и с надежностью тоже чуть не возникла проблема. За все время испытаний никаких отказов в восьми стойках ЦСО «Стрела» не возникло. Для окончательной проверки было предусмотрено стандартное испытание на длительную непрерывную работу в течение трех суток — 72-х часов. Стойки запломбировали, аппаратуру включили. На третьи сутки Георгий с Юрием приехали с утра снимать аппаратуру с прогона. На одной из стоек горела красная контрольная лампочка — «отказ». Сгорел предохранитель на запломбированном блоке питания. Подозвали майора — командира расчета. «Что ж, вскрывайте!» Вскрыли. Посмотрели. Ничего себе! Под клеммную планку, прямо на голые контакты подсунут здоровенный болт М10! Не упал откуда-то, нет, именно подсунут. В запломбированном блоке! Майору показали, покачали головой, трогать пока ничего не стали. «Майор, можно мы покурим?» Вышли Георгий с Юрием, посидели в курилке, поговорили. «Ну, давай рассудим. Ведь на что рассчитывает тот, кто это сделал? Что мы поднимем скандал. А кому это надо? Полигону это надо? Командиру расчета это надо? Что они сделают? Да нас же самих и обвинят в провокации, попытке скрыть отказ в лучшем случае. Что надо сделать в такой ситуации? Спутать все карты, поступить наоборот. Кто у нас союзник, кому это не надо? Командиру расчета, в любом случае! Под его пломбу залезли, его недогляд!» Позвали командира. «Командир, не было никакого болта?» Командир враз все понял. Болт вытащили, предохранитель сменили, стойку снова запломбировали. Много лет потом Георгий носил тот болтик в кармане пиджака. На память.
К концу испытаний возникла та же проблема, что и при испытаниях в Севастополе, на Черноморском флоте. Что писать в разделе «Недостатки»? Но Капустин Яр не Севастополь, здесь проблемы решать привыкли. И решили просто. Система предназначена снимать с экрана помехи? Отлично! Снимает помехи? Снимает! А есть ли при этом помехи, вот вопрос. И хотя в ЦСО и существовал режим отображения в виде фона помеховой обстановки, но вдруг его не включат! Вот вам и недостаток. Как записать в протокол этот недостаток, долго ломали голову. В итоговой редакции, когда Георгий показал, что получилось, все дружно рассмеялись. В протоколе оказалась следующая запись: «К недостаткам системы следует отнести, что при включении системы защиты от помех помехи на экране не наблюдаются».
Параллельно шли испытания ЦСО «Стрела» в составе метровой РЛС. Точно так же облетывали РЛС на разных высотах, в разных помехах. Совершенно объективно сравнивали результаты работы старой системы защиты и ЦСО, поскольку системы работали параллельно, одновременно, только на разные экраны. Сравнивали и по проводкам операторов, и по результатам фотодокументирования экранов индикаторов. Все результаты оказывались в пользу «Стрелы». Особенно нравился штурманам чистый экран, без шумов и помех, ведь ранее в РЛС режим автоматического обнаружения не применялся. Именно это вызывало глубокое недоверие к нему у остальных разработчиков РЛС. Что-то должно же быть при этом не так! Членом госкомиссии по испытаниям «Стрелы» в составе метровой РЛС от горьковского НИИ был назначен Игорь, тот, который приезжал еще в Махачкалу. С большим недоверием относился он к «Стреле», слишком много нового было там напридумывано. Вникать во все эти новшества не было ни желания, ни времени, надо было доводить и свои разработки. Игоря не радовали успехи ЦСО, он был уверен в наличии серьезных скрытых недостатков в системе накопления. Он считал, например, что за накопление придется платить снижением точности измерения азимута. Но все его попытки доказать это по результатам испытаний не привели к успеху. Точность не ухудшалась! Была систематическая ошибка, которую легко было убрать, изменив ориентирование антенны.
Однако, когда Георгий в очередной раз приехал на полигон, чтобы проверить эту доработку, ему сказали, что вышел из строя привод вращения антенны РЛС, и надо ждать, пока его починят. Предшествовали же этому вот какие события. На ту же самую площадку, где размещалась метровая РЛС со встроенной «Стрелой», привезли для испытаний новую РЛС разработки горьковского НИИ. Это была тоже РЛС метрового диапазона, предназначенная для повсеместной замены знаменитой, но уже устаревающей РЛС. Официально заказанная, прошедшая техсоветы, прописанная в доктрину. Начались ее облеты. А управление облетами штурмана осуществляли как раз по экранам стоявшей тут же, неподалеку, той самой РЛС, где была встроена «Стрела». И точно так же, как и в Махачкале, и в Баку, поработав со «Стрелой», персонал перестал использовать штатную аппаратуру и самочинно перешел на работу с ЦСО. Учтите, это ведь не пустяковое решение, речь идет о безопасности полетов, о жизни людей в воздухе. Если бы произошло какое-либо летное происшествие, за подобную самодеятельность по головке бы не погладили. Погладили бы вовсе не по головке, да и не совсем бы погладили.
Но это было бы полбеды, что штурмана начали использовать не принятую на вооружение аппаратуру. Беда была в том, что старая РЛС со «Стрелой» начинала обнаруживать цель заметно раньше, чем новая РЛС. Вот это была, действительно, ненужная сложность для судьбы новой РЛС. Поэтому случившаяся с системой вращения неприятность не сильно огорчила военных. Вращение отключили для ремонта, даже антенну РЛС положили на землю. Лежала она до самого окончания испытаний новой РЛС. Когда эти испытания закончились, с вращением удалось разобраться. Оказалось, что произошла досадная ошибка, и никакой неисправности в системе вращения найти не удалось. Антенну подняли, и все проверки быстро закончили.
Когда закончили оформление всех протоколов испытаний, к Георгию смущенно подошел ведущий испытания офицер с пачкой фотографий, подготовленных к включению в отчет в качестве иллюстраций. На каждой паре снимков «штатный режим — ЦСО» картинка со «Стрелы» была превосходной. Но вот пара снимков, сделанных на работе с применением комбинированных помех, как говорится, не лезла ни в какие ворота! Если картинка со «Стрелы» по-прежнему оставалась чистой, свободной от помех, с четкими отметками от целей, то фотография со штатной системы буквально ослепляла. Оператору, чтобы увидеть цель, местоположение которой было ему заранее известно, пришлось выжать весь сигнал из приемника. При этом весь экран оказался густо засвечен многочисленными остатками от всех видов помех, поскольку одновременная защита от импульсных и пассивных помех в старой РЛС была невозможна. Эти фотографии просто невозможно было помещать рядом. Георгий подумал, что комиссию смогут обвинить в нарочитом искажении качества штатных фотографий, поскольку никто не поверит, будто все дело в качестве работы «Стрелы». Достаточно того, что все остальные фотографии безусловно свидетельствовали о преимуществах ЦСО. Решили ужасную фотографию штатного режима в комбинированных помехах в отчет не помещать.
Было еще одно упражнение, в котором участвовали РЛС со «Стрелой», только в протоколы испытаний полигон результаты включать не стал, не было такого задания в согласованной программе. А упражнение было весьма и весьма интересное. Вероятный противник тогда уже начал подготовку к применению низколетящих крылатых ракет. Это грозное оружие применялось внезапно, появлялось на малых дальностях, над самой землей, среди массы всевозможных местных помех. Наши маловысотные малоразмерные крылатые ракеты были еще в разработке. Для оценки возможностей РЛС по обнаружению перспективных крылатых ракет на полигоне провели испытания по маленькой крылатой ракете-мишени КРМ. Участвовали в этих испытаниях и РЛС со «Стрелой». Успех был полный! На чистом экране цель была видна, как нарисованная. Хотя результаты и не вошли в протоколы испытаний, Георгий решил, что кому нужно, те узнают об этих результатах.
Существовала традиция совместного прощального банкета хозяев и гостей полигона после завершения испытаний и подписания акта госкомиссии. В тот раз его организовали на берегу Ахтубы, на природе. Работа прошла успешно, обид друг на друга не было. Чудная солнечная погода, зелень поймы, река — все это располагало к дружескому общению. Большой воинский начальник, полковник, знакомый Георгию с лейтенантов, отозвал его в сторонку для серьезного разговора. Он предложил Георгию выступить с предложением встроить «Стрелу» в новую метровую РЛС горьковского НИИ. Не слабое предложение, было о чем задуматься. С одной стороны, это ли не признание выполненной работы. А с другой стороны, чтобы осуществить это предложение потребуется отложить запуск в производство новой метровой РЛС, выполнить новую разработку, пусть и меньшего объема, но это все равно годы! Да и почему бы с этим предложением не выступить самим военным, гензаказчику, войскам ПВО или полигону? Не говоря уж о том, что такую инициативу могли бы проявить и сами разработчики… Вы улыбаетесь? Вот-вот! До последнего времени Георгий оставался не уверен, правильно ли он не пошел на это предложение. Кто знает, как бы все сложилось?
