В связи с принятием на вооружение танка Т-34-85, экипаж которого состоял из пяти человек, рота противотанковых ружей мотострелкового батальона в апреле 1944 года была обращена на доукомплектование экипажей новых танков.
На этот штат танковые бригады переводились постепенно. Прежде всего на эту организацию переводились бригады, входившие в состав танковых и механизированных корпусов. В дальнейшем, вплоть до конца войны, штатная структура танковой бригады больше не менялась.
Некоторые организационные изменения в последние полтора года войны происходили и в механизированной бригаде. В январе 1943 года в целях усиления ударной силы бригады в штат танкового полка была введена ещё одна рота средних танков. Общее количество танков в полку осталось 39. Однако средних танков Т-34 стало 32 вместо ранее имевшихся 23, а число лёгких танков Т-70 уменьшилось на девять машин. В феврале 1944 года танковый полк был переведён на новый штат, по которому в его составе имелись три танковые роты, укомплектованные только средними танками. В результате в полку стало 35 танков Т-34, а лёгкие танки из состава полка были исключены. После этого до конца войны в бригаде не происходило никаких изменений.
Разрез командирской башенки танка Т-34-85
К 1944 году организация танковых и механизированных корпусов и танковых армий в основном отвечала требованиям предстоящих боевых действий. Дальнейшее совершенствование их организационной структуры в основном шло по пути усиления их ударной и огневой мощи. Установившийся к этому времени состав танковой армии в основном сохранился до конца войны. Состав танкового и механизированного корпусов непрерывно усиливался за счёт артиллерии, как буксируемой, так и самоходной. К концу войны танковый корпус, согласно штату, имел 12 010 человек личного состава, 207 танков Т-34-85, 63 САУ. Он включал три танковые и мотострелковую бригады, три самоходно-артиллерийских полка, лёгкий артиллерийский, миномётный и зенитно-артиллерийский полки, части и подразделения обеспечения. Механизированный корпус состоял из трёх механизированных и одной танковой бригад, трёх самоходно-артиллерийских, миномётного и зенитно-артиллерийского полков, частей и подразделений обеспечения. В корпусе по штату имелось 16 422 человека, 183 танка Т-34-85 и 63 САУ.
Танки Т-34 и Т-34-85 перед парадом в Ленинграде, 1945 год. На переднем плане башня танка 1944 года выпуска с двухстворчатой крышкой люка командирской башенки, приборами наблюдения МК-4 без броневых крышек и пушкой С-53. Вторая машина в этом ряду – выпуска 1945 года
В феврале – марте 1944 года в танковые части Красной Армии начали поступать танки Т-34-85. В частности, примерно в это время их получили соединения 2-го, 6-го, 10-го и 11-го гвардейских танковых корпусов. К сожалению, эффект от первого боевого применения новых танков был невысоким, так как бригады получали всего по нескольку машин. Большинство в них составляли «тридцатьчетвёрки» с 76-мм пушками. К тому же совсем мало времени отводилось в боевых частях на переподготовку экипажей. Вот что по этому поводу писал в своих воспоминаниях М. Е. Катуков, в апрельские дни 1944-го командовавший 1-й танковой армией, которая вела тяжёлые бои на Украине: «Пережили мы в те трудные дни и радостные минуты. Одна из таких – приход танкового пополнения. Получила армия, правда, в небольшом количестве, новые «тридцатьчетвёрки», вооружённые не обычной 76-мм, а 85-мм пушкой. Экипажам, получившим новые «тридцатьчетвёрки», пришлось дать всего два часа на их освоение. Больше дать мы тогда не могли. Обстановка на сверхшироком фронте была такая, что новые танки, обладавшие более мощным вооружением, надо было как можно скорее ввести в бой».
Танки Т-34-85 с пушками Д-5Т 38-й отдельный танковый полк. Танковая колонна «Димитрий Донской» была построена на средства Русской православной церкви. Зима 1944 года
Одним из первых Т-34-85 с пушкой Д-5Т получил 38-й отдельный танковый полк. Эта часть вместе с 516-м отдельным огнемётным танковым полком входила в состав танковой колонны «Димитрий Донской», построенной на средства Русской православной церкви. На деньги, собранные верующими, были приобретены 19 танков Т-34-85 и 21 огнемётный ОТ-34. На торжественном митинге 8 марта 1944 года состоялась передача танков Красной Армии. 10 марта 38-й танковый полк убыл на фронт, где в составе 53-й армии принял участие в Уманско-Ботошанской операции.
Колонна танков Т-34-85 с пушками Д-5Т на подступах к р.Днестр. 2-й Украинский фронт, март 1944 года
Советские танки в горах Трансильвании. 2-й Украинский фронт, Румыния, лето 1944 года. Это машина ранних выпусков, о чём можно судить по пушке С-53, отсутствию бонок для крепления запасных траков на лобовой броне корпуса и приборам наблюдения МК-4 без крышечек
Для боевых действий, которые вела Красная Армия на Правобережной Украине весной 1944 года, было характерным невиданное за всю войну сосредоточение бронетанковых и механизированных войск. Для проведения этих операций привлекались 6 танковых армий, 9 отдельных танковых и механизированных корпусов и более 50 отдельных бригад и полков. Наиболее мощные танковые группировки были включены в состав 1-го и 2-го Украинского фронтов, которые разгромили главные силы врага и вышли к государственной границе. Характерной особенностью боевых действий на Правобережной Украине зимой-весной 1944 года являлось отсутствие у противника хорошо подготовленной тактической зоны обороны. Немцы просто не успели её оборудовать. Это позволило советским танковым войскам сохранять практически всю свою ударную мощь для действий в оперативной глубине. В результате они буквально разорвали германский фронт в ходе Корсунь-Шевченковской, Проскуровско-Черновицкой и Уманско-Ботошанской операций. Глубина продвижения танковых армий в двух последних операциях достигала 220– 370 км, а максимальные темпы продвижения в условиях весенней распутицы составляли 30–65 км в сутки.
Мотострелки спешиваются с огнемётного танка ОТ-34. 15-я гвардейская механизированная бригада 4-го гвардейского механизированного корпуса, 3-й Украинский фронт, 1944 год
Для проведения Белорусской наступательной операции в составе четырёх фронтов – 1, 2 и 3-го Белорусских и 1-го Прибалтийского было сосредоточено 5 200 танков и САУ. Кроме того, уже в ходе операции Ставка ВГК усилила их ещё 1 200 танками и САУ. Такое количество бронетанковой техники не участвовало ни в одной из операций Великой Отечественной войны. Следует отметить, что при проведении операции «Багратион» с целью сохранения ударной силы танковых армий для действий в оперативной глубине обороны противника они не привлекались для прорыва тактической зоны. Они вводились в сражение после того, как войсками первого эшелона были прорваны не только тактический, но и армейский рубежи немецкой обороны. Для того чтобы общевойсковые соединения смогли прорвать эти рубежи и обеспечить ввод танковых армий в прорыв, впереди них действовали фронтовые подвижные группы. Так, например, перед 5-й гвардейской танковой армией «зачищала» прорыв конно-механизированная группа в составе 3-го гвардейского механизированного корпуса и 3-го гвардейского кавалерийского корпуса. В результате потери советских танковых армий на начальном этапе операции в среднем снизились с 30-40% до 15-20%.
Мотоциклист передаёт донесение командиру 25-й гвардейской танковой бригады 2-го гвардейского танкового корпуса. Каунасское направление, июль 1944 года
Исключительно упорное сопротивление противника с самого начала наступления встретила южная группировка 3-го Белорусского фронта – 11-я гвардейская и 31-я армии. За два дня наступления они не смогли прорвать даже главной полосы обороны. В связи с этим 5-я гвардейская танковая армия была переброшена на богушевское направление и на рассвете 26 июня введена в бой в полосе наступления 5-й армии.
Сравнительные размеры танков Т-34-85 и PzIVH
Не встречая в первые два дня серьёзного сопротивления, танковая армия стремительно наступала на Борисов. Непосредственно вдоль Минского шоссе наступал 3-й гвардейский танковый корпус под командованием генерала И. А. Вовченко, а правее – 29-й танковый корпус генерала Е. И. Фоминых. 28 июня соединения армии в районе Крупок разгромили усиленную 5-ю танковую дивизию противника, переброшенную из-под Львова, и вышли к Березине севернее и южнее Борисова, Несколько мотострелковых подразделений форсировали реку с ходу и закрепились на противоположном берегу. Танки и самоходно-артиллерийские установки переправиться не смогли, так как глубина реки превышала 1,5 м, а переправочных средств не было. По мосту успели проскочить только два танка Т-34 – лейтенантов А. Н. Мельника и П. Н. Рака из 3-й гвардейской танковой бригады 3-го гвардейского танкового корпуса. Вслед за этим немцы взорвали мост.
