Поскольку везде наблюдалась одинаковая картина, то возможность ошибки была исключена, а полученные данные интерпретировали и сравнили с известными периодами активности «Младенца». В итоге был сделан вывод, что число мощных ураганов увеличивается при ослаблении Эль-Ниньо.
Из своих наблюдений ученые вывели, что предсказать, какое течение появится, можно по некоторым признакам. Во-первых, в экваториальной зоне на востоке Тихого океана появляется пятно либо очень теплой, либо холодной воды, а во-вторых, необходимо сравнить атмосферное давление на западной стороне Тихого океана, в Австралии, и в восточной его части, на острове Таити. Зарождающееся теплое течение приведет к повышению давления на острове и понижению в австралийском порту Дарвин, а холодное произведет противоположный эффект.
Согласно имеющимся у ученых сведениям, феномен Эль-Ниньо нельзя сводить только к местным перепадам приземного давления и температуры воды. Прохождение и теплого, и холодного течений представляет собой явление, которое связано с межгодовой изменчивостью всего земного климата. Причем происходят полномасштабные изменения океанских температур, осадков, воздушных течений и вертикальных перемещений воздуха над тропической частью Тихого океана.
«Пробуждение» Эль-Ниньо приводит к последствиям, ощутимым на всем земном шаре. Так, в тропических районах изменяется уровень выпадающих осадков — к востоку от условной срединной линии Тихого океана осадки увеличиваются, а на западе (по северу Австралии, в Индонезии и на Филиппинах) дождей выпадает меньше по сравнению с нормальным значением.
Кроме того, Эль-Ниньо вызывает глобальные скачки температуры воздуха. В частности, на основной части территории России в это время отмечаются холодная весна и теплая зима (кроме северо-востока). В летний период понижение температур наблюдается на Дальнем Востоке и в Восточной Сибири, тогда как в Западной Сибири и центральной части страны температура повышается по сравнению со своим нормальным значением. Осенью существенных температурных аномалий не выявлено за исключением того, что в центральной части температурный фон несколько ниже обычного.
На данный момент учеными достаточно хорошо изучен феномен Эль-Ниньо, хотя вопросы сняты еще не все. Предполагается, что в основе этого явления лежат взаимодействия и характерные изменения в атмосфере (изменения приземного давления в юго-восточной части Тихого океана и в районе севера Австралии и Индонезии), в океане (как раз аномалии с теплым и холодным течениями), а также планеты (смещение географических полюсов). Помимо этих факторов, нельзя упускать из виду и космические влияния на атмосферу.
Ураганам стали давать человеческие имена (Катрина, Жанна, Рита) вовсе не из любви к ним, а чтобы не путаться. Это довольно легко сделать, учитывая одновременное развитие в одном и том же районе мира множества тропических циклонов. Казусов при прогнозировании погоды и выпуске штормовых оповещений и предупреждений помогает избежать как раз легко запоминаемое имя.
Пока ученые не додумались до современной системы присвоения имен, ураганы назывались бессистемно и случайно. Иногда ураган получал имя святого, в день которого произошла трагедия, например ураган Санта-Анна, посетивший один из городов Пуэрто-Рико в 1-й четверти XIX в. Порой их называли по местности, где они причинили наибольшие разрушения, а иногда название давалось и вовсе по внешним признакам — траектория урагана «Булавка» № 4, который разразился в 1935 г., была похожа на одноименный предмет.
Весьма оригинальный алгоритм присвоения имен ураганам разработал австралийский метеоролог К. Рагц предложивший называть тайфуны именами членов парламента, которые не стали голосовать за финансирование исследовательских программ, связанных с метеорологией.
Очень часто имена атмосферным вихрям давали во время Второй мировой войны. Тогда специалисты метеослужбы военно-воздушных и военно-морских сил США отслеживали появление тайфунов на северо-западе Тихого океана. Чтобы не возникало путаницы, они придумали называть эти явления природы именами жен или подруг. По окончании войны американские метеорологи составили список из недлинных, простых, легко произносимых и без труда запоминающихся женских имен.
Полноценная система дачи названий ураганам появилась к 1950 г. Сначала вместо женских имен попробовали использовать фонетический армейский алфавит, но через 3 года возвратились к прежней идее. В дальнейшем женские имена стали применять для обозначения любых проявлений циклонов: ураганов, тайфунов, штормов.
Появилась необходимость придумать, как именно будут выбираться имена. Например, 1-й тайфун года получил право называться именем, начинавшимся с 1-й буквы алфавита; 2-й ураган — со 2-й буквы и т. п. Список для тайфунов содержал 84 пункта. Мужскими именами его дополнили в 1979 г.
Так как существуют несколько локальных зон, где формируются ураганы, списков также несколько.
Например, для ураганов Атлантики в течение 6 лет используют 6 алфавитных списков по 21 имени в каждом. В следующий 6-летний период все повторяется. Более 21 урагана в год вынуждают подключать греческий алфавит.
Имена особенно примечательных своей разрушительной силой ураганов, как, например, было с Катриной, совсем вычеркивают из списка, указывая вместо них другие. Таким образом конкретный ураган приобретает постоянное имя, не используемое для обозначения других проявлений стихии.
Традиции японцев не позволяют давать ужасным тайфунам женские имена, поэтому они используют названия различных деревьев, продуктов, животных и цветов. Тропические циклоны, возникающие в северной части Индийского океана, названий не имеют.
Если писатели неоднократно рассказывали об ураганах в морской и приключенческой литературе, то они почему-то обошли вниманием родственное им явление — смерчи, или торнадо, а ведь они намного зрелищнее и загадочнее. Порождаемые небольшими вихрями (мелкими ураганами), внешне они выглядят как огромные вращающиеся воронки, которые вытягиваются из облака. При этом самое страшное происходит в месте их соприкосновения с землей.
Жестокость и специфика разрушительности данного явления в определенном смысле беспрецедентны. Прежде всего надо заметить, что смерч в первую очередь представляет собой стену дождя, свернутую в трубу (хобот) с тонкими стенками, но никак не ветер, которая крутится со скоростью до 500 км/ч. В случае нарушения целостности трубы при встрече с какой-либо преградой внутрь хобота проникает воздух. Разность давлений приводит к тому, что вокруг нее образуется вторичный воздушный поток, стремительно вращающийся со скоростью 1200 км/ч и выше вплоть до сверхзвуковых значений.
Предполагается, что смерчи формируются в неустойчивой атмосфере, где воздух имеет очень низкие температуры в верхних слоях и достаточно высокие в нижних. В этих условиях резко увеличивается интенсивность воздухообмена, что влечет за собой появление вихря колоссальной силы в мощных грозовых облаках. Параллельно с этим обычно имеют место грозы, дождь и град.
Для возникновения смертоносной воронки непременно требуется грозовое облако, но не любое. Чаще всего это случается на границе фронтов между теплой и холодной воздушными массами. Человечество пока не умеет их предсказывать, поэтому они всегда образуются внезапно.
В общем виде время существования смерча достаточно короткое — он исчезает, когда холодная и теплая воздушные массы перемешиваются. Правда, так же как в случае с ураганами, за этот относительно недолгий срок они успевают натворить бед и могут стать причиной огромных разрушений.
Надо сказать, что далеко не все тайны в этом явлении природы раскрыты. Например, даже на вопрос о сущности воронки ученые ответят по-разному в зависимости от их специализации. Указанное в начале объяснение будет достаточным для метеоролога, который видит в смерче уникальный вид осадков. Однако другие ученые обратят внимание прежде всего на удивительную структуру вихря с водным внутренним и внешним воздушным слоями, в которых фиксируется парадоксальная разница скоростей и плотностей. Третьи опишут смерч как огромный гравитационно-тепловой механизм колоссальной мощности, где потоки формируются и сохраняются за счет фазового перехода воды из жидкого состояния в твердое. В этой системе теплота выделяется водой, которую захватывает смерч из любого естественного водоема. Выделение теплоты происходит в верхних слоях тропосферы.
Кроме того, любопытно было бы узнать, какие силы придают стенкам смерча столь интенсивное вращение и большой разрушительный потенциал, откуда он берет столько энергии, а также по какой причине смерч характеризуется устойчивостью.
