Как отреагировали на эти действия в штабе 2-й Ударной армии? Ответ будет таким же парадоксальным, как и сам день – весьма слабо. В журнале боевых действий есть записи об атаках мелких групп противника, которые просочились к командному пункту 22-й стрелковой бригады.
Если говорить более подробно, то вот почти дословная цитата:
«Неоднократными контратаками с южной опушки роща «Круглая» и с направления свх. Торфяник – Синявино противник пытается восстановить прежнее положение. В результате этих многочисленных атак противнику удалось остановить наступление численно слабых подразделений 22 осбр в районе высоковольтной линии.
Группа силою до батальона просочилась на восточный берег р. Черная в стыке между 3 гв. сд и 22 осбр и стремится распространиться на юго-восток в район КП бригады. Связь с КП временно прекратилась.
Для ликвидации этого прорыва зам. Командующего войсками армии генерал-майор Трантин направил вторую роту 3-го батальона 54 гв сп»[164].
И это все… Несколько более подробен и также «точен» журнал боевых действий 6-го гвардейского корпуса. Общая оценка сводится к тому, что части корпуса отбивали атаки противника, одновременно выполняли задачу наступления.
Там также говорится, что в 11 часов противник численностью до роты начал контратаку против частей 3-й гвардейской дивизии. Что 3-я гвардейская дивизия и 22-я стрелковая бригада в течение дня отразили несколько контратак противника и ведут огневой бой. Что 53-я стрелковая бригада также вела бой с автоматчиками противника, просачивающимися к югу. Что наступление 19-й гвардейской и 191-й дивизии наступление успеха не имело, и им не помогли последние оставшиеся в строю танки 122-й бригады. И что для дальнейших действий необходимо пополнить боеприпасы до одного боекомплекта[165]…
Из этих документов создается впечатление, что НИЧЕГО особенного не случилось. Идет обычная боевая работа. И это впечатление полностью противоречит реальному положению дел. Даже более поздний документ – доклад о боевых действиях 6-го гвардейского стрелкового корпуса говорит о том, что оборона была прорвана 22 сентября на стыке 22-й бригады и 3-й гвардейской дивизии.
Вот прямая цитата из этого документа:
«22. 9. 42. противник подтянул свежие силы и сосредоточил их на стыке между 3-гв. сд и 22 сбр и ценой больших потери на фронте пересечения р. Черная с высоковольтной линией и распространился в юго-западном направлении, отрезал боевые части 22 сбр от командного пункта бригады и захватил последний. Собранная группа бойцов и командиров под командованием Военкома бригады Ст. Бат. Комиссара Николаева выбила противника из КП и закрепилась в районе его. Противник систематически подтягивал свежие силы в прорыв, развивал успех в южном направлении с целью выйти на соединение с частями, наступающими с юга»[166].
События 21 сентября здесь представлены, как произошедшие в течение уже следующего дня. Самыми точными и наиболее отражающими реальное положение дел, как ни странно оказываются, документы «снизу». В документах 22-й стрелковой бригады, выдержки из которых были частично опубликованы М.К. Кусаиновым, описывается, как происходил бой 21 сентября.
На участке 22-й стрелковой бригады противник в 5 ч утра открыл ураганный огонь по боевым порядкам. Уже к 8 ч утра он вышел к наблюдательным и командным пунктам, связь с батальонами прервалась. Связь с батальонами прервалась. Оборона бригады была прорвана, противник двигался вдоль р. Черная в южном направлении. К 12 ч 30 мин был тяжело ранен комиссар бригады старший батальонный комиссар Начинко. Уже вечером был смертельно ранен и позднее скончался командир бригады майор В.Г. Гордов. Для того чтобы нанести контрудар по прорвавшемуся противнику на этот участок прибыли танки 122-й танковой бригады (два т-34 и три Т-60).
Возвращаясь к документам противника, а точнее уже к журналу боевых действий 121-й пехотной дивизии, следует отметить, что там есть несколько важных подробностей. Так, немцы пишут о том, что за утро отбили несколько слабых контратак.
Контратака группы 22-й бригады уже с танками была предпринята около 13 ч дня, она смогла несколько потеснить противника, который начал рывок на юг, раньше, чем это предполагалось по приказу.
К 17 ч по московскому времени передовые части противника вышли к дороге Гайтолово-Келколово северо-западнее Гайтолово. Это был 3-й батальон 408-го полка, контратаки наших танков были отбиты немцами. Для обороны ее открытых флангов перебрасывались отдельные части и штурмовые орудия. Так 408-й полк получил 3-й батальон 49-го егерского полка, вместе с которым уже вечером, к 20 ч 30 мин вышел на 200 м севернее высоковольтной линии северо-западнее Гайтолово. Там он оказался в положении, когда с обоих флангов его охватывали наши подразделения. Штаб дивизии и штаб корпуса об этом знали и начали переброску резервов – частей «быстрого» батальона дивизии, самокатчиков из 28-й егерской, трех штурмовых орудий, егерей 2-го батальона из 100го полка… Эти части смогли быстро продвинуться и занять места на стыках, парировав возможную угрозу.
Наше командование не использовало этот выгодный момент. Оно не знало точно, что происходит, и это незнание крайне дорого обошлось в последующем. Ведь на следующий день предполагалось, что 408-й полк выйдет на высоты западнее Г айтолово и те слабые атаки, которые были предприняты, противник легко отразил.
Таким образом, 121-я пехотная дивизия начала формировать северо-восточный фас окружения. Этот немецкий успех был достигнут за счет массированного артиллерийского огня. Расход боеприпасов за день был просто чудовищным – он составил 347 тонн только на участке 26-го корпуса.
А пока все это происходило, Н.К. Клыков решил сосредоточить в районе западнее Гонтовой Липки-Гайтолово 23-ю стрелковую бригаду и в районе восточнее Гонтовой Липки два полка 376-й дивизии с задачей с рассветом атаковать противника в районе высоковольтной линии и уничтожить его группировку. Решение необходимое, но видимо, уже запоздавшее.
Южнее, 30-й армейский корпус начал свое наступление по плану. Вот как этот день описывается в журнале боевых действий 8-й армии.
В 7 ч утра был открыт артиллерийский огонь, в 10 ч 50 мин противник перешел в наступление силой до двух батальонов при поддержке до 20 танков на фронте северная окраина 1-го Эстонского поселка и 500 метров западнее Тортолово.
К 17 ч. противнику удалось, потеснив правофланговые подразделения 450-го полка 265-й дивизии выйти в район моста через р. Черная. Одновременно юго-западнее Тортолово противник силой до двух рот при поддержке 5 танков перешел в наступление на стыке 11-й и 265-й дивизий. Артминометным огнем наших частей пехота была прижата к земле и большей частью уничтожена.
В 15 ч 30 мин противник вновь группой в 30 человек и 3 танками пытался продвинуться вдоль ручья Березовый на северо-восток. Огнем обороняющихся противник был рассеян и понес потери. В результате дневных боев 265-я стрелковая дивизия отошла, ее 941-й стрелковый полк был оттеснен к отметке 29,9, а 450-й стрелковый полк к южной окраине Тортолово. 11-я стрелковая дивизия смогла удержать свои позиции[167].
Ну а теперь давайте посмотрим на эти события глазами врага. Фактически, артиллерия 30-го корпуса стреляла добрых 3 часа. Наступление пехоты началось на участке 24-й дивизии только после 11 часов.
Довольно быстро 24-я пехотная дивизия своим 32-м пехотным полком вышла к р. Черной у Тортолово. 102-й полк несколько отстал. Наиболее сложная для противника ситуация сложилась на левом фланге.
Основной удар пришелся на 265-ю стрелковую дивизию. На участке обороны 265-й стрелковой дивизии оборону занимали и 4 танка из 503-го танкового батальона. В отчете батальона сказано, что «когда противник перешел в атаку, группа танков перешла в контратаку и подбила 2 немецких танка. С нашей стороны два танка сгорели от термитных снарядов противника». Не указано ни точное время, ни место. Однако исходя из имеющихся данных. Можно с большой долей уверенности сказать, что речь идет о бое с танками 1-й роты 66-го танкового батальона. Эти танки там появились, потому что сосед, 170-я дивизия Зандера, просила помощи. В ходе боя 3-й взвод роты 66-го батальона начал дуэль с нашими танками, и потерял, по немецким данным 4 своих машины.
К 17 ч 30 мин немцы все же смогли перейти через р. Черную силами пехоты и захватить небольшой плацдарм. На их правом фланге осталось Тортолово, которое 31-й пехотный полк не смог захватить. Левым флангом дивизия смогла после 17 ч продвинуться еще на 600 метров на север. 24-я дивизия вбила южный клин в оборону группировки Волховского фронт.
Атака ее правого соседа, 170-й пехотной дивизии силами ударной группы 401-го пехотного полка успеха не имела. Сильный огонь заставил немцев залечь, потом, после того, как два батальоны были введены в бой на участке 24-й пехотной дивизии, полку удалось продвинуться на север. Немцы столкнулись с ожесточенным сопротивлением, попытка использовать «Голиафы» ничего им не дала.
