Воздушный бой.
Как только был придуман самолет, то, учитывая дикий нрав, свойственный людям, было легко предвидеть, что мы будем использовать его для войны. Воздушный шар, который был первым воздушным приспособлением, способным перевозить человека, изобретен в 1783 году, а двадцать лет спустя Наполеон использовал его в качестве наблюдательного пункта во время своих кампаний. Однако в девятнадцатом веке в активных боевых действиях воздухоплавательные средства не использовались. Изображенный здесь аэроплан оснащен двигателем (обратите внимание на вращающиеся хвостовые винты), а газовый баллон имеет веретенообразный вид, характерный для дирижаблей. Первый успешный дирижабль был построен Фердинандом фон Цеппелином в 1900 году. Однако он уже экспериментировал с ними на протяжении 1890-х годов — даже идея дирижабля и его появление стали настоящим прорывом. Дирижабли действительно использовались при бомбардировке Лондона во время Первой мировой войны, но оказались не очень эффективны и больше не применялись для каких-либо бомбардировок. У этого дирижабля особенно свирепый вид. Он бронирован и стреляет из пушек, в то время как самолет на заднем плане с крыльями летучей мыши сбрасывает бомбу. Однако слабым местом дирижабля является его баллон. Чтобы парить в воздухе, дирижабль не может быть должным образом защищен, не набрав слишком большого веса, и, кроме того, он представляет собой слишком заметную цель для вражеского огня. Даже если использовать дирижабль на негорючем гелии, точный выстрел сразу же приведет к тому, что он упадет на землю.
Маленькие грабители орлиных гнезд
Мы, люди, всегда стремились летать и завидовали птицам за эту способность. Первым сохранившимся подробным рассказом об этом является знаменитый греческий миф о Дедале и его сыне Икаре, которым удалось летать, подражая птицам, используя легкие крылья, сделанные из дерева, к которым он приклеил перья воском и, привязав их к рукам, манипулировал, используя свои мускулы. Ясно, что одни только человеческие мышцы не обладают достаточной силой, чтобы мы могли летать, просто взмахивая крыльями. Очень легкий планер может с трудом подниматься на большие высоты, используя велосипедные педали для вращения винта, и даже эта форма движения человека требует больших усилий и не позволяет выполнять те же маневры, что и птицам.
Можно предположить, что изображенные здесь дети используют свои крылья благодаря какому-то приспособлению конструкции, к которому они прикреплены и которое, в свою очередь, привязано к ним. В конце концов, у мальчиков свободны руки, и все, кажется, указывает на то, что крылья машут сами по себе. Это положение на самом деле не очень практично. Сомнительно, чтобы двигатель мог взмахивать крыльями так, чтобы поднимать вес мальчика, позволяя ему маневрировать с достаточной ловкостью, оставляя ему хоть какую-то надежду уклониться от разъяренного орла.
В погоне за контрабандистом
Так же, как естественно ожидать, что каждое новое технологическое приспособление будет применено на арене организованного конфликта, так же естественно ждать, что оно будет поставлено на службу организованной преступности. (Конечно, это замечание, возможно, излишне, поскольку война представляет собой величайшее из преступлений). И если преступники воспользуются таким приспособлением, сможет ли добраться до них рука закона? Здесь мы видим контрабандиста, который пытается миновать таможню слева внизу, как мы предполагаем, не задекларировав свой груз. Естественно, таможенники в ярости бросаются в погоню за ним. Контрабандист использует небольшой самолет с винтом на носу. Агенты несут вертолетные винты, привязанные к их спинам. В обоих случаях крылья похожи на крылья летучей мыши. Человеческому существу оказалось очень трудно отделаться от представления о том, что крылья должны подражать крыльям птиц и летучих мышей.
Хотя планеры обычно расправляли свои неподвижные крылья, ничем не напоминающие крылья птиц или летучих мышей, до появления самолета это птичье увлечение полностью не исчезло. Обратите внимание, что у агентов имеются приспособления, привязанные к их лодыжкам. Предположительно, они обеспечивают маневренность, поворачиваясь так, чтобы ветер дул против этих развернутых флюгеров, а иногда и против их краев. Их появление, возможно, было вдохновлено крыльями, которые часто изображаются на лодыжках бога-посланника Меркурия.
«Торпедоплан»
Здесь мы видим трех членов экипажа на самолете, выполняющем роль бомбардировщика. Человек впереди стреляет из мощной пушки вниз по отступающей сражающейся пехоте. Человек, сидящий в хвосте, осматривает поле боя в бинокль, и все, кажется, указывает на то, что именно он руководит бомбардировкой. Человек в центре управляет самолетом с помощью чего-то очень похожего на руль автомобиля. В 1899 году самолетов еще не существовало, и воздушная война зародилась лишь во время Первой мировой войны (1914-18). Однако в 1842 году, лорд Альфред Теннисон писал в своем стихотворении «Локсли Холл», «Я услышал, как небеса наполнились криками, и оттуда пролилась ужасная роса / Из воздушных флотов наций, сражающихся в центре синевы…»
Наиболее шокирующим на этой иллюстрации может показаться недооценка технического прогресса.
Представленный здесь торпедоплан устарел уже к 1920 году, не говоря уж о 2000-м. Если же мы представим себе подобные устройства к 2000 году, исходя из нашего нынешнего состояния дел, то нам придется подумать о сверхзвуковых и бронированных самолетах, которые летают на больших скоростях и огромных высотах и стреляют не обычной артиллерией, а ядерной. Фактически, мы могли бы предвидеть, что даже сами самолеты устареют как важное боевое оружие и что эта задача будет полностью соответствовать управляемым компьютером ракетам, которые пролетят над океанами и континентами за полчаса или около того.
Стременной кубок
Вот прекрасная картина воздушного будущего. На заднем плане изображено кафе «Быстрый самолет» (A l'avion Rapide), а слева от него — арка, указывающая путь в лес, по которому можно прогуляться и пообщаться с природой (или украсть поцелуй). Естественно, мужчины и женщины отдыхают за столиками снаружи, и никакого наземного транспорта на улице не видно, хотя по воздуху летят дирижабль и самолет. Все указывает на то, что доставка в кафе и обратно осуществляется самолетом, и джентльмен на переднем плане готовится к отъезду.
Одно крыло его самолета опирается на перила, в то время как он, кажется, готов принять последний бокал из рук официанта. (Этот кубок называется «стременной кубок» — название, которое берет свое начало во времена путешествий верхом на лошади, когда рыцарь должен был в спешке выпить последний кубок, поставив ногу на стремя, уже готовый к поездке). Сам самолет — это не что иное, как планер с одним пропеллером. Он не может много весить и, несмотря на то, что в названии кафе присутствует слово «rapide», сомнительно, чтобы такой самолет мог двигаться с большей скоростью, чем автомобиль. Любопытно также, что самолет, будучи таким легким, может находиться в воздухе с неподвижным винтом. Как он держится? Такой самолет, о котором никто не слышал еще в 1899 году, устарел уже к 1910 году.
