Весной 1954 г. Туве и ее мать отдыхали на Французской Ривьере, они жили в отеле недалеко от знаменитого казино Juan Les Pins. Сигне, только что вышедшая на пенсию, проводила все свое время как настоящая Муми-мама: гуляла по пляжу и собирала камешки необычной формы.
В комиксе «Муми-тролли в высшем обществе» Муми-тролль так очарован скупой на краски северной весной, что пишет целую поэму, адресованную первому цветку. Но остальные члены муми-семейства мечтают о юге. Фрёкен Снорк прочитала в газете, что «сейчас весь высший свет собирается на солнечном юге, где можно наслаждаться чудесной погодой, попивая шампанское на открытых террасах с видом на море».
Даже Муми-мама мечтает о путешествии. И вся семья отправляется в путь.
Летом 2000 г. Туве рассказала, какие именно ситуации из реальной жизни вошли в комикс. На 9 полосе муми-семья прибывает в район, где все здания являются частной собственностью.
Появлению полосы 25 предшествовала реальная ситуация, когда Сигне не знала как пользоваться сифоном.
На полосе 39 Муми-мама садится мимо стула. Точно такой же инцидент произошел с Сигне. А когда Туве решила залезть на одну из пальм, она повстречалась там со змеей, так же как и Муми-тролль на полосе 42.
«Магазин, в котором фрёкен Снорк покупает бикини, существовал на самом деле. Там мама купила шикарную шляпу».
Главное, что узнали читатели из комикса: страсть к богатству охватывает всех и вся. Все хотят красиво и удобно жить.
Туве признавалась, что даже спустя 46 лет, этот комикс остается ее самым любимым, потому что «он невероятно смешной и мне было очень легко и приятно его делать».
Сигне несколько раз сопровождала свою дочь во время поездок в Лондон и очаровала всех в редакции Evening News, когда во время своего первого визита с порога заявила на чистом английском: «Господа, я предлагаю всем пойти выпить джина».
Во время обсуждения одного рисунка Туве, на котором со стены падал портрет королевской семьи, Сигне заметила с ухмылкой: «Если бы это опубликовали в Финляндии, мою дочь посадили бы лет на шесть…»
В 1956 г. работодателям Янссон пришла в голову сногсшибательная идея: она введет в комикс нового персонажа, а читатели газеты должны будут придумать ему (или ей) имя. С этой целью будет объявлен конкурс со всевозможными призами. Янссон отнеслась к идее с воодушевлением и даже, прервав работу над историей, которую она тогда рисовала, специально для конкурса быстро нарисовала новый комикс «Муми-тролль влюбляется».
Читателям предстояло дать имя возлюбленной Муми-тролля.
В начале 1956 г. в одной школе Лондона был создан «Клуб поклонников Муми-тролля». Его можно считать прародителем всех ныне существующих фэн-клубов Янссон. Туве отправила в школу рисунок с персонажами комикса, который по такому поводу она сама раскрасила, а Сэттон от ее имени написал членам клуба письма с выражением благодарности за то, что «они несут знамя Муми-тролля в массы».
В редакцию потоком шли письма от читателей. Одни хвалили Муми-тролля, другие ругали. Один преподаватель написал Янссон очень злобное письмо, в котором утверждал, что фрёкен Снорк — развратное существо, потому что носит на ноге браслет.
Из Австралии пришла посылка с письмом, запечатанным в бутылку. В послании, адресованном Кнютту, маленький мальчик спрашивал, не хочет ли это милое существо подружиться с ним.
Настоящий шквал писем обрушился на писательницу в 60-х годах, когда во всем мире была мода на муми-троллей.
Пожалуй, самым странным образом свое восхищение работой Янссон выразил английский писатель Энтони Глин (1922–1998 гг.). Он просто вывел писательницу под чужим именем в своем романе I can take it all (1959 г.).
Глин, один раз встречавшийся с Янссон на официальном приеме в Хельсинки, написал книгу, главная героиня которой — художница из Финляндии Бланка Эрландсоон. Она создает персонаж по имени Лонк, который становится самым популярным комиксом в мире.
В книге много отсылок к комиксу о муми-троллях и много свойственных тому времени штампов, ассоциировавшихся у англичан с Финляндией. Главная героиня так говорит о своем комиксе: «С одной стороны, это эскапистская история, детская фантазия. С другой, злая социальная сатира». По сюжету, между Бланкой и ее английским издателем завязывается бурный роман.
Спустя 40 лет Туве говорит о этой книге так:
«Глина я видела один раз на каком-то приеме, куда пошла по долгу работы. Это была важная встреча для издателя. А его книгу я купила в Париже и сначала была рада, даже купила шампанского, чтобы отпраздновать: про меня написали книгу! Но когда прочитала, была в шоке. Так что шампанское не пригодилось. Впрочем, это все равно была какая-то дешевая марка…».
В своей книге Sun at midnight (Полуночное солнце) (1958 г.) другой английский автор Освел Блэкстон подробно описывает путешествие, предпринятое им по Финляндии: от южного побережья с его знаменитыми шхерами до сумрачной Лапландии. Но центральное место в книге занимает визит к Янссон, на ее остров.
Блэкстон писал: «Зимой мисс Янссон живет в Хельсинки и рисует картины, а летом переезжает на свой чудесный остров, где работает над комиксом». Когда он спросил у Янссон, рисует ли она летние пейзажи, она ответила: «Они слишком однообразны, сплошной зеленый цвет».
Блэкстон исполнил функцию курьера, доставив в Лондон новую историю «Муми-тролль и золотой хвост», которая, кстати, рассказывает о проблемах, создаваемых известностью.
К тому времени Янссон и все, что с ней связано, стало настоящим аттракционом. Любой любопытствующий мог пожаловать к ней в гости, даже не предупредив о своем визите.
Летом это превращалось в кошмар. Остров осаждали журналисты и туристы. Янссон каждого встречала, поила чаем, хотя это наносило огромный удар по ее запасам пресной воды, которые делались из расчета всего на двух человек.
Визит Блэкстона был тоже не особо желанным.
1 декабря 1954 года Сэттон известил Янссон о том, что корпорация начинает перепродавать комикс для публикации нескольким крупным европейским изданиям. Переписка с Сэттоном постепенно из дружеской превратилась в чисто деловую: обсуждались темы новых историй, решались финансовые вопросы.
В феврале 1955 г. Янссон получила телеграмму из лондонского зоопарка, где только что появился на свет очаровательный бегемотик. Сотрудники зоопарка спрашивали разрешение Янссон назвать его Муми-тролль. Их интересовало, как посмотрит автор на то, что имя выдуманного персонажа будет дано реальному животному. Правда, эта история в силу разных обстоятельств не получила развития, и бегемот получил другую кличку, что весьма огорчило Янссон.
Тем временем Сэттон, находившийся в долгом отпуске в связи с ухудшившемся состоянием здоровья (для поправления оного он предпринял длительный вояж по африканскому континенту), вернулся к работе и сообщил Янссон, что «он полон энергии и идей, как сделать наш продукт еще более популярным». На дворе была зима 1955 года, комикс был доступен во всех англоязычных странах мира, а также публиковался в газетах Финляндии, Швеции, Норвегии, Дании, Югославии.
Никто не посмеет отрицать, что Янссон была гениальным художником и писателем, но без феноменального энтузиазма Сэттона, его менеджерских способностей навряд ли муми-комиксы достигли бы такой культовой популярности. Сэттон постоянно думал, как сделать комикс еще более привлекательным, как продать его в еще большее количество изданий. Он организовал сеть клубов любителей муми-троллей по всей Европе, именно с его легкой руки Муми-тролль стал торговой маркой и символом: он появился на майках и значках. Началось производство сувенирной муми-продукции.
В тоже самое время Сэттон пишет Янссон: «Уважаемая Туве, у меня гениальная идея. Если вы сейчас стоите, лучше сядьте, а иначе вам непременно снесет крышу» (это образное выражение Сэттон позаимствовал у самой Янссон, которая очень полюбила эту фразу, вычитав ее в одном из сатирических романов Вудхауза[3].
Далее Сэттон излагает свой план. Корпорация отправит письма во все газеты на планете Земля. Обратным адресом на каждом конверте будет значится «Муми-дол, Англия». В самом письме, написанном от имени Муми-тролля, будет сказано следующее: «Муми-семейство, обитающее в волшебном Муми-доле, собирается в ближайшее время посетить вашу газету и сделать вам предложение, от которого вы не сможете отказаться». К каждому письму будет приложена рекламная брошюра, рассказывающая о муми-комиксе.
В связи с вышеизложенным Сэттон умолял Янссон оставить все, чем она сейчас занимается и немедленно сделать эскиз этой самой рекламной брошюры. Специально для этого издания Янссон выполнила серию рисунков, в том числе с видами ее острова.
