Я твердо убежден, что после сокращения сил германский флот больше не сможет решать задачи, возложенные на него Великой Германской войной за свободу».
Этот меморандум, к которому было приложено письмо Редера, был доставлен Гитлеру 15 января. Однако в Берлине ничего не было слышно до 18 января. В этот день из Вольфшанце позвонил Кранке. Его сообщение показывало, что Гитлер либо не читал меморандум, либо просто спятил.
«На сегодняшнем совещании, посвященном текущим вопросам, фюрер попросил меня остаться и снова заявил, что не видит, какую пользу могут принести тяжелые корабли в этой войне. Положение на востоке настолько критическое, что он должен собрать все силы, которые могут помочь. Больше, чем когда-либо, стало ясно, что решающей силой являются танки, но, несмотря на все наши усилия, их производство остается на низком уровне. Он должен принять все меры для увеличения производства танков.
Поэтому он должен прекратить все работы над проектами, которые не будут завершены к 1945 году, то есть к окончанию войны, и переключить эти силы на производство танков. Пока еще нельзя сказать, когда именно эти рабочие освободятся. Поэтому прекращается постройка и переоборудование всех кораблей, которые не будут необходимы для ведения подводной войны или укрепления береговой обороны (от катерных тральщиков до эсминцев). Все рабочие, задействованные в судостроении, будут немедленно переведены в танковую промышленность. Я попросил его подтвердить, что это означает прекращение постройки всех авианосцев, а также крупных судов, предназначенных для переоборудования в транспорты.
Я упомянул, что таким образом удастся освободить не слишком много рабочих, и уж никак не 20000, как он хотел. На это он ответил: «Даже если только 5000, это тоже поможет». Когда я улучил возможность вставить хотя бы слово в защиту больших кораблей, фюрер оборвал меня и сказал: «На сей раз следует сделать именно так и никак иначе».
Он сказал, что строительство и использование больших кораблей предполагает наличие заморских баз, которых у нас, к сожалению, нет, и которые мы пока не можем приобрести. Его идеи относительно приобретения баз в Исландии и на португальских островах в Атлантике РВМ не разделяет и считает это совершенно невозможным. Становится все более очевидным, что флот, состоящий из крупных кораблей, ограничен в действиях прибрежными водами, куда может проникнуть вражеская авиация. Авианосцы тоже бесполезны, так как вблизи от береговых аэродромов чувствуется превосходство летных характеристик базовых самолетов, добавил он…
Я снова упомянул, что борьба против англо-американцев с их гигантской морской мощью имеет такое же решающее значение для исхода войны, как и война на Восточном фронте. Фюрер сказал, что это совершенно правильно, поэтому следует сосредоточить все усилия на ведении подводной войны. Все, что связано с ней, должно быть усилено максимально. Однако мы должны понять, что все это будет бесполезно, если мы не сумеем разбить русских на востоке. Поэтому мы можем обойтись без крупных кораблей.
После этого беседа, в общем, прекратилась. Это позволило мне снова взять слово. По моему мнению, прекращение всех работ на крупных кораблях, в том числе на авианосцах, и высвобождение занятых рабочих носит характер приказа».
То, что теперь под приказ Гитлера подпала даже программа строительства авианосцев, был совершено неожиданным для РВМ. Об этом говорит пометка на полях сообщения Кранке.
Прошло еще 3 дня, прежде чем известия о реакции Гитлера на письмо Редера просочились в РВМ. Согласно Журналу боевых действий, начальник штаба РВМ адмирал Фрике «в узком кругу» сообщил следующую информацию, полученную по телефону из Вольфшанце:
«Фюрер сделал несколько замечаний, касающихся меморандума. Эти замечания были довольно ядовитыми и касались только мелких деталей. Поэтому адмирал Кранке сделал вывод, что основные пункты меморандума не произвели впечатления на фюрера. Насколько правильно это заключение, может показать только будущее».
Атмосфера нереальности, царящая в Вольфшанце, усугубилась, когда 22 января там был получен рапорт начальника связи флота относительно задержек с передачей отчета адмирала Кумметца об операции «Регенбоген». Прочитав его, Гитлер понял только одно: не следует удивляться вообще ничему, что творится в РВМ в Берлине.
«Гросс-адмирал Редер в докладе фюреру 1 января сообщил, что быстрая доставка отчета была затруднена нарушением телефонных линий в Норвегии и многочисленными атмосферными помехами, нарушающими радиосвязь.
Данный рапорт (то есть начальника связи флота) показывает, что причины задержки крылись отнюдь не в состоянии линий связи. Радиосвязь во время операции на побережье Арктики работала особенно хорошо, причем в обоих направлениях. Время, необходимое для передачи радиограмм, было совершенно обычным, никакие дополнительные задержки не возникали.
Телефонная связь на суше между соответствующими штабами действовала постоянно…»
Описав трудности, которые возникли в результате того, что «Кёльн» не получил новые шифровальные книги, а на катере «Хиппера» отказал мотор, рапорт завершался следующим образом: «Ответ на вопрос, почему «Лютцов» не передал свое первое сообщение о бое по радио на входе в гавань, как это сделал «Хиппер» (эта радиограмма адмирала Кумметца была получена оперативным отделом РВМ и штабом Группы ВМФ «Север») лежит вне моей компетенции…»
В течение 2 недель после этой роковой беседы с Гитлером Редер хранил в секрете свою будущую отставку. 20 января он встретился с начальниками подразделений флота и сообщил им, что он повторил свою просьбу, высказанную впервые еще в 1941 году, сдать свой пост главнокомандующего более молодому адмиралу в связи с «преклонным возрастом и ухудшением здоровья».
Пока еще не было никаких указаний на то, кого выберет Гитлер новым главнокомандующим. Будет ли это Карле, который, скорее всего, продолжит политику Редера? Или Дениц? Фанатизм командующего подводными силами и его преданность фюреру были общеизвестны.
Когда именно Гитлер принял решение, точно не известно. Но выбор кандидатуры Деница был довольно очевидным. Ведь Гитлер сам намеревался сделать упор на расширение подводной войны. Поэтому Дениц получил приказ прибыть 25 января на совещание в ставку фюрера. Не сохранилось никаких записей сказанного на этом совещании. Нет соответствующих документов и в архиве германского флота, который был захвачен союзниками в конце войны. Эти события были отражены лишь в Журнале боевых действий РВМ:
«Согласно информации, полученной по телефону от адмирала Кранке, фюрер сообщил адмиралу Деницу о своем решении, касающемся меморандума. Он рассмотрел все аргументы, однако они не убедили фюрера пересмотреть свое решение ликвидировать надводный флот в пользу расширения подводной войны. После совещания с фюрером адмирал Дениц передал по телефону его приказ». Журнал боевых действий далее приводит выдержки из приказа Гитлера, в которых говорится, что все корабли, крупнее эсминца, должны пойти на слом.
Через 2 дня РВМ разослало следующую циркулярную директиву:
«26 января адмирал Дениц передал начальнику штаба РВМ следующий приказ фюрера:
1. Все работы по стройке или переоборудованию крупных кораблей прекратить немедленно. Это также относится ко всем работам на авианосцах, вспомогательных авианосцах и войсковых транспортах. Исключения: а), продолжающийся ремонт «Шеера», пока не будет решено, перевести его в учебные корабли или нет; b). корабли, которые останутся в строю в качестве учебных, следует сохранять в исправном состоянии, даже если это потребует ремонта. Детали будут указаны позднее.
2. Все линкоры, карманные линкоры, тяжелые и легкие крейсера, не пригодные для использования в качестве учебных кораблей, должны быть списаны. Дата списания будет объявлена фюрером в соответствии с предложениями главнокомандующего флотом.
3. Личный состав флота, рабочие, мощности верфей и вооружение, которые высвободятся после этого, должны быть использованы для постройки и ремонта подводных лодок.
4. Следует принять все необходимые меры, чтобы к 2 февраля подготовить исполнение данной директивы. В этот день представить все предложения на рассмотрение мне».
После этого следовал список вопросов, на которые требовалось дать ответы. Приказ завершался фразой: «Учитывая политический и психологический эффект данного приказа, с ним следует ознакомить ограниченное число офицеров».
* * *
30 января, ровно через 10 лет после того, как нацисты захватили власть, а Гитлер стал рейхсканцлером, было официально объявлено о переменах в командовании германским флотом. Это был официальный финал. Но оставался еще неофициальный, и на следующий день Редер прощался с офицерами Руководства войной на море (Seekriegsleitung). В своей речи он постарался в очередной раз скрыть истинные причины отставки.
