ПКМ/ПКМС считается одним из лучших пулеметов в мире по сочетанию высокой боевой эффективности, надежности, маневренности и боеготовности как на сошке, так и на станке. Среди единых пулеметов он уверенно делит первое место с модернизированным бельгийским IMAG.
Локальные военные конфликты и затяжные гражданские войны сделали ПКМ весьма популярным. В условиях гор и населенных пунктов (в Афганистане, Чечне) подразделения старались снабжать пулеметами ПК и ПКМ в варианте «ручных» сверх штата. Большие интенсивность огня и поражающее действие пули соответствуют необходимости увеличить самостоятельность мелких подразделений и их «огневую мощь», а маневренные свойства ПКМ не сковывают маневр отделения. Правда, при этом нарушается принцип «единства патрона» в рамках взвода и даже отделения, но это единство уже давно нарушено снайперскими винтовками. Кстати, взаимодействие снайперов с расчетами ПКМ дает в бою неплохой эффект. К тому же в мотострелковом отделении имеется еще БТР или БМП, в парашютно-десантном — БМД, а в их вооружение входит пулемет ПКТМ под тот же патрон, что и ПКМ, так что унификация присутствует.
Богатый опыт локальных конфликтов 70 — 80-х годов ХХ века выявил и существенные изменения условий применения стрелкового оружия и требований к нему. В первые десятилетия после Второй мировой войны, когда армии ведущих государств готовились в основном к широкомасштабным войнам, в том числе с широким применением ракетно-ядерного оружия, роль стрелкового вооружения казалась не столь значительной. По оценкам экспертов, на его долю в войне пришлось бы 20–30 % поражения живой силы противника, уцелевшей после мощных огневых ударов. Но в локальных войнах в большинстве боевых столкновений главную роль играют отдельные пехотные подразделения, а сами столкновения происходят на небольших дальностях, внезапно, часто в стесненных условиях — в лесах, горах, теснинах, в населенных пунктах и т. п. В этих условиях на долю стрелкового оружия приходилось уже до 70 % поражаемых живых целей противника и к тому же росли требования к маневренным характеристикам оружия и меткости его стрельбы.
Профессор Академии военных наук А.А. Лови приводит такие усредненные параметры, характеризующие огневые и маневренные возможности современного отечественного стрелкового оружия[9].
Вид оружия Автоматы Ручные пулеметы Единые пулеметы Крупнокалиберные пулеметы Патрон 7,62×39, 5,45×39 7,62×39, 5,45×39 7,62×54 12,7×108, 14,5×114 Дальность эффективного огня, м 400-500 800 Со станка до 1000, с сошки до 800 До 2000 Боевая скорострельность, выстр./мин. Авт. до 100, од. до 40 Авт. до 150, од. до 50 До 250 80-100 Виды огня «авт.», «од.» «авт.», «од.» «авт.» «авт.» Масса, кг 3,6 5,5–5,6 На станке 12, на сошке 7,5 25, 47,5 Емкость магазина/ленты, патронов 30-45 45 250-1000 50 Общая длина, мм 800-1000 900-1000 1100–1200 1560, 2000
«Огневая мощь» пехотных подразделений основывается на сочетании различных видов оружия и за последние десятилетия непрерывно увеличивалась как за счет улучшения характеристик оружия, так и за счет введения новых типов оружия и изменения организации. Скажем, мотострелковая рота в 1960-е годы имела пулеметное отделение (2 пулемета ПК), которое должно было использоваться в полном составе или придаваться мотострелковым взводам для усиления их огня. В обороне пулеметы рекомендовалось располагать преимущественно на передних и обратных скатах высот, в складках местности, уделяя большое внимание кинжальному огню (особенно на резко пересеченной местности и в лесу). В систему огня включались и пулеметы бронетранспортеров, которые рекомендовалось располагать в глубине опорных пунктов с возможностью ведения огня «преимущественно в сторону флангов и в промежутки».
Впоследствии мотострелковая рота вместо пулеметного отделения получила пулеметный (противотанково-пулеметный) взвод — два пулеметных отделения по 2 расчета ПК. С принятием на вооружение боевых машин пехоты с 73-мм орудием и бронетранспортеров с 14,5-мм пулеметом, а также новых противотанковых средств огневые возможности мотострелковых подразделений выросли, что сказалось и на тактических нормативах. Если на начало 1960-х годов опорный пункт мотострелковой роты в обороне имел размеры до 1000 м по фронту и до 500 м в глубину, а взвода — соответственно до 300 и до 200 м («Боевой устав Сухопутных войск» 1964 г.), то уже в середине 1980-х годов опорный пункт мотострелковой роты получил размеры до 1,5 км по фронту и до 1 км в глубину, а взвода — соответственно до 400 и до 300 м. Промежутки же между опорными пунктами рот и взводов были практически те же (до 1–1,5 км и до 300 м соответственно) и соответствовали возможности подразделений создать на этих дальностях зону автоматно-пулеметного огня высокой плотности с флангов и из глубины. Мотострелковая рота Советской Армии на середину 1980-х годов на 110 человек личного состава имела 9 ручных пулеметов РПК (РПК 74) и 6 единых ПК (ПКМ) плюс пулеметы на 12 БМП (БТР).
Пулеметам подразделений отводилась и отводится до сих пор роль в системе ПВО. Так, ПВО частей на марше, при перевозке войск эшелонами или судами кроме штатных зенитных средств обеспечивали выделенные пулеметы. Они же прикрывали подразделения в районе отдыха. Понятно, что в конструкции пулеметных станков и установок предусматривалась возможность ведения зенитной стрельбы.
Современный мотострелковый батальон располагает собственной артиллерией в виде батареи 120-мм минометов, подразделением 30-мм автоматических гранатометов, в составе мотострелковых рот — противотанковое подразделение. Но роль в системе огня маневренного оружия настильной стрельбы, способного вести интенсивный огонь и везде двигаться со своим подразделением, не уменьшилась. В частности, и мотострелковые, и воздушно-десантные подразделения, и спецназ широко используют сочетание огня единых, крупнокалиберных пулеметов и автоматических гранатометов.
Насыщенность вооружением вызывает и деление боевого порядка. Боевой порядок мотострелкового отделения, согласно «Боевому уставу по подготовке и ведению общевойскового боя (взвод, отделение, танк)» 2005 г., делится на маневренную и огневую группы. Пулеметчик, как правило, включается в огневую группу. Боевой порядок взвода включает мотострелковые отделения и группу управления и огневой поддержки, и приданный взводу расчет единого пулемета, как правило, входит в последнюю. Боевой порядок мотострелковой роты в обороне включает как опорные пункты взводов, так и позиции огневых средств, и район сосредоточения бронегруппы (орудия и пулеметы БМП или БТР включаются в систему огня). Удаление второй траншеи от первой — 400–600 м, третьей от второй — 600 — 1000 м, т. е. с расчетом не только на поддержку огнем стрелкового оружия впереди расположенных подразделений, но и ведение огня перед передним краем.
Обычным в современных условиях стали бои в населенных пунктах. В городе основу системы огня составляет сочетание флангового и перекрестного огня всех огневых средств, включая стрелковое оружие, особое внимание уделяется огню вдоль улиц, по перекресткам, подходам к мостам и путепроводам и т. п. В зданиях огонь организуется в несколько ярусов, при этом большая часть огневых средств размещается в нижних этажах и полуподвалах. Цели в этих условиях появляются внезапно и на короткое время, на различных расстояниях, одиночные и групповые. Понятно, что роль пулемета с его огневыми и маневренными возможностями отнюдь не падает. При действиях в составе штурмового отряда пулеметчики включаются и в состав групп огневой поддержки, и в состав штурмовых групп (здесь они действуют в составе группы захвата). Большое значение в городе — так же, как и в горах, — приобретает тесное взаимодействие огня пулеметов с огнем оружия навесного огня — минометов и автоматических гранатометов.
Учения российского спецназа. Боец на первом плане несет на плечах пулемет ПКМ. Как видно, мокнуть пулеметам приходится не только под дождем
Для ведения обороны в долговременных огневых сооружениях укрепленных районов и в полевых фортификационных сооружениях назначаются пулеметно-артиллерийские батальоны и пулеметные роты. Здесь нормативы другие. Так, ширина фронта опорного пункта пулеметной роты — 3–4 км, глубина — до 1,5 км, пулеметного взвода (а это от двух до шести долговременных огневых сооружений) — до соответственно до 1,5 км и 500 м. Пулеметы применяются в основном для ведения перекрестного и кинжального огня. Стоит учесть, что установка долговременного огневого сооружения дает пулемету не только лучшую защищенность, но и значительно большую устойчивость при стрельбе, чем полевой станок, соответственно растет и результативность огня.
