на востоке). Более того, большое расстояние между эпицентром и территорией не гарантирует ее безопасности: Бангладеш, расположенная довольно близко к эпицентру зарождения цунами в Индийском океане, пострадала куда меньше, чем африканское Сомали, расстояние до которого равняется почти 7000 км. Сюда волны добирались за 7 ч. В силу географического положения Индонезию накрыло быстрее. К некоторым странам, хотя они и находятся ближе, волна пришла позже — на мелководье Андаманского моря (полузамкнутое море в Индийском океане) цунами замедлилось.
На побережье Южно-Африканской Республики, находящемся в 8500 км от эпицентра землетрясения, через 16 ч. с момента первых толчков регистрировались волны цунами высотой 1,5 м. Относительно долгое время продвижения волн объясняется характером континентального шельфа в этом регионе.
Определенное количество энергии водной стихии ушло в Тихий океан, что привело к появлению малозаметных, но ощутимых для измерительных приборов волн. Вдоль побережий Северной и Южной Америк высота их достигала полуметра, а около Мексики — 2,5 м. Достаточно крупное цунами для столь отдаленных от эпицентра землетрясения мест вызвано особенностями локальной географии.
Ошеломляющий эффект цунами заключался в катастрофически большом числе жертв, которых могло быть на порядок меньше, если бы людей вовремя предупредили об опасности. Времени на это было предостаточно, поскольку между мощными подземными толчками и появлением смертоносной волны прошло несколько часов. Никто заранее не думал о необходимости создания системы обнаружения цунами в Индийском океане наподобие той, что имелась в Тихом океане, поэтому проявление водной стихии здесь стало полной неожиданностью. Более того, в странах бассейна Индийского океана не существовало даже глобальной системы оповещения населения прибрежных регионов. Конечно, обнаружить цунами вдалеке от берега — задача непростая, как и создание инфраструктуры своевременного предупреждения цунами, но это в любом случае необходимо делать. Поразительно, но факт, что в регионе, где часто возникают разрушительные цунами и где курортная индустрия приносит миллиарды долларов дохода, не было сделано ничего для обеспечения безопасности приезжающих, не говоря уже про заботу о местных жителях.
Воскресное землетрясение зарегистрировали многочисленные сейсмические станции по всему миру. Следуя инструкциям, все они отправили предупреждения о потенциальной опасности возникновения цунами, но, как выяснилось, эти сообщения в общем-то никому не были нужны и их элементарно некому было передать. Например, сотрудники Национального управления океанических и атмосферных исследований США имели на руках соответствующий бюллетень спустя 20 мин. после катаклизма — встал вопрос о том, кому посылать, и поскольку конкретный адресат отсутствовал, то сообщение сразу же ушло по электронной почте властям Индонезии. Никакого ответа американцы не дождались, как и предупредительных мер со стороны руководства обреченной страны.
Как уже говорилось, между землетрясением и появлением цунами было достаточно времени для того, чтобы спасти тысячи жизней с помощью простой эвакуации людей с побережья. Может быть, региональные власти, в ведении которых находится организация спасательных мероприятий, так и не получили сообщений зарубежных исследовательских центров. Впрочем, есть версия пострашнее. И, к сожалению, она настолько древняя, что обычно соответствует действительности.
Масштабная эвакуация людей с курортов, битком набитых туристами, — мероприятие довольно сложное технически и весьма затратное. Возможно, власти Индонезии и Шри-Ланки решили не беспокоить тех, кто привозит в их страну деньги, тем более в предновогодний период, когда доходы резко возрастают. Россиянам хорошо известна подобная неистребимая надежда на авось. И они это доказали весьма убедительно.
По всей видимости, представители России оказались единственными, на кого устрашающие последствия стихийного бедствия не возымели никакого воздействия, хотя, наверное, эффект все-таки был, но противоположный ожидаемому. Пока основная масса иностранных туристов в спешке собирала вещи и покидала пострадавшие районы, мечтая поскорее вернуться в свои уютные и безопасные дома, «непонятные» русские с настойчивостью, достойной лучшего применения, стремились по полной использовать положенный по закону отпуск (или с трудом выкроенное свободное время) на пребывание в тропиках. И неважно, что они были единственными европейцами, загоравшими на разрушенных пляжах (по свидетельству российских тележурналистов) уже на следующий день после трагедии. Отказаться от поездки в еще недавно райские уголки осмелились очень немногие россияне.
В Таиланде столь неоднозначное поведение русских заставляло местные власти снова и снова выказывать озабоченность и призывать воздержаться от посещения территорий, официально объявленных зонами бедствия. В МИД РФ даже была направлена нота с просьбой к российским туристам воздержаться от поездок, причем в качестве причин указывалось элементарное отсутствие мест для проживания, поскольку многие гостиницы к тому времени уже не существовали. Но и на это воззвание никто не обратил внимания.
По большей части российские отдыхающие руководствуются стандартными причинами. Как правило, это что-то типа: «+25 °С в любом случае лучше, чем —25 °С» или «деньги уже заплачены». Во втором случае имеется определенное рациональное зерно, поскольку в договора большинства туроператоров включен пункт о непредвиденных обстоятельствах, например стихийных бедствиях, и соответственно стоимость путевок и отказ от поездки чаще не компенсируются.
В 426 г. до н. э. древнегреческий историк Фукидид написал книгу «История Пелопоннесской войны», в которой высказал мысль о том, что цунами вызываются подводными землетрясениями. Помимо этого, причинами огромных волн бывают подводные ядерные взрывы, ожившие вулканы, удары метеоритов, крупные оползни. Метеоцунами проявляются тогда, когда на просторах океана хозяйничают тайфуны и ураганы.
Надо сказать, что знаменитое авось спасает не всегда и не всех. Среди погибших и пропавших без вести в Юго-Восточной Азии были и россияне, правда, немного.
По поводу общего количества жертв катаклизма оценки существенно разнятся из-за неразберихи и противоречивой информации с мест катастрофы, поразившей множество стран. Чаще говорят о 235000 погибших, десятках тысяч пропавших без вести, а также о свыше 1 млн. человек, лишившихся крова.
По сведениям международных благотворительных организаций, среди погибших много детей — до трети. Детей было много в поселениях, оказавшихся на пути смертоносной волны, к тому же они не могли сопротивляться прибывающей воде, оттого и столь высок уровень детской смертности. Среди погибших оказались более 9000 иностранных туристов, в основном из европейских стран, и особенно из Скандинавских.
В акватории Индийского океана цунами затронуло 11 стран. Больше всего пострадали Индонезия, Шри-Ланка, Индия. В первых двух, а также на Мальдивах объявили чрезвычайное положение. Спасательные операции, осуществлявшиеся местными властями при поддержке международного сообщества, по оценкам специалистов, стали самыми дорогостоящими в истории. Были опасения, что из-за болезней число погибших способно возрасти вдвое, благо такого не произошло.
Что характерно, жертв среди животных практически не было, отчего власти Шри-Ланки пришли в недоумение — погибших зверей нигде не находили, несмотря на то что гигантские волны проникли на расстояние 3 км в глубь побережья. В зоне их удара расположен природный заповедник Яла со множеством слонов, леопардов, кроликов и т. п., но от стихии никто из них не пострадал. Единственное разумное предположение состояло в том, что животные почувствовали надвигавшуюся опасность и вовремя ушли. Очевидцы подтвердили, что за несколько часов до прихода волн животные перебрались на возвышенные места. Необычное поведение зверей могло бы послужить предостережением людям. Кроме того, собаки о подходе новых волн предупреждали лаем.
Наступающего цунами испугались даже рыбы. Аквалангисты слышали под водой странный гул и наблюдали, как рыбы пытаются спрятаться в кораллах.
К сожалению, на странное поведение животных никто не обратил внимания как из местных жителей, так и из туристов. В результате комфортабельные пляжи около роскошных отелей после катастрофы были Усеяны трупами иностранных гостей вперемешку с телевизорами, матрасами, личными вещами. Гостиницы в таиландском Пхукете, куда съезжается много туристов из Северной Европы в надежде на время выбраться из долгой и темной зимы, специально возведены на удалении от популярных курортов, чтобы обеспечить состоятельным гостям спокойствие. Из-за того, что спасатели добирались туда почти 3 дня, большинство людей погибло. По прибытии спасатели начали разбирать завалы и вытаскивать из-под них тела. В это время вертолеты облетали окрестности, через громкоговорители уговаривая возвращаться людей, которые убежали от цунами в горы. Там, где раньше возвышался респектабельный курорт с чистейшими пляжами, теперь валялись кучи мусора. Цунами ударило в то время, когда основная часть туристов находилась в столовой, и ее колонны не выдержали натиска воды. Потолок упал, и все находившиеся в помещении погибли. Шансов выжить практически не было. И так со всеми курортами — волна расплющивала здания вместе с теми, кто в них был. Выжили лишь предусмотрительные беглецы.
