количество клейкой слюны, издает глухое шипение и бросается на врага, даже если тот изрядно превосходит его по размерам. Описание повадок и внешнего вида ядозубов очень напоминает татцельвурма, что дало повод австрийскому натуралисту доктору Николусси назвать последнего «европейским ядозубом».
Однако убедительных доказательств его родства с американскими ящерицами получить не удалось. В 1929 году татцельвурм вновь ускользнул из рук ученых. Во время исследования Темпельмауэрской пещеры с загадочным зверем столкнулся некий австрийский учитель. На этот раз кожа татцельвурма была белой и гладкой, а голова приплюснутой, но мощные передние лапы и змеевидное тело выдавали в нем давно разыскиваемого загадочного монстра. При попытке приблизиться к нему татцельвурм, как всегда, скрылся в пещере в очередной раз, не пожелав быть изученным и классифицированным.
Постепенно страсти по татцельвурму стали затихать. Все реже и реже нападает он на сельскохозяйственных животных, как это было в 1921 году неподалеку от Хохфильцена в Австрии, когда чудовище истребило изрядное количество овец.
Татцельвурм нередко нападал на домашних животных
Где появится дракон?
В последние годы сообщения о встречах с этим существом почти не появляются. По словам скептиков, татцельвурм – отголосок старых суеверий, герой забытых преданий о сказочных драконах. Но криптозоологи продолжают настаивать: татцельвурм – существующее в действительности животное, до сих пор не известное науке.
Всего собрано несколько десятков свидетельских показаний о встречах с татцельвурмом. В основном описания этого существа совпадают с рассказом Хейнкеля и Мюллера. Наибольшее разногласие вызывает количество конечностей. Примерно половина очевидцев утверждает, что у зверя одна пара лап, остальные же заявляют, что их две, либо вовсе ни одной. Но как раз этот вопрос не вызывает у ученых недоумения: в природе известны ящерицы сцинки, некоторые из которых имеют четыре лапы, а другим для существования вполне хватает двух.
Возможно, людям уже никогда не придется узнать, какое из описаний этого чудовища наиболее правдиво и что оно представляет собой на самом деле, ведь такому скрытному существу непросто находить себе место в нашем все более стремительно меняющемся мире. И кто знает, в каком районе Альп или Адриатики оно появится в следующий раз…
История третья. Эльфы плитвицких водопадов
Следы этих необычных существ мы видим в Европе буквально повсюду – везде, где есть горы, холмы, возвышенности… Один из представителей этого удивительного племени несколько лет стоит у меня на письменной столе и с хитрой улыбкой наблюдает за всеми моими действиями: такая уж него привычка – все подмечать. В его взгляде есть и укоризна: сколько уже времени прошло, как он приехал со мной из Норвегии, родины гномов, а вот до сих пор не может дождаться и пары слов в свою защиту: «Да есть мы, есть!».
Здесь обитают гномы
Любимое местообитание
От границ до самых до окраин
А я гляжу на него и вспоминаю то польский Вроцлав, где гномы буквально ходят по улицам рядом с обычными людьми, то старую добрую Англию, Шотландию и Уэльс. Да, именно там, в Уэльсе, совсем недавно пятнадцатилетняя девушка резала со своим младшим братом торф. Брат ненадолго отлучился, а сестра, погруженная в работу, вдруг почувствовала на себе взгляд. Она подняла глаза и увидела маленького человечка в зеленой одежде и малиновой остроконечной шляпе. Оправившись от изумления, девушка громко позвала брата. Когда он вернулся, человечек исчез.
Персонаж из легенды
Такие истории здесь не редкость. Они – часть многочисленных преданий о таинственных обитателях холмов, владевших колдовством, исчезавших и появлявшихся и ночью, и среди бела дня. У этих существ много названий: эльфы, феи, гномы, маленький народец.
В России предания о «чуди белоглазой», ушедшей под землю, были распространены по всему Северу. Что же скрывается за многочисленными легендами о карликах? И почему средоточием этих легенд у нас в стране является север Европейского континента, омываемый волнами Ледовитого океана?
Вот и на плитвицких озерах, что на севере Хорватии, часто рассказывают о гномах-хозяевах небольших пещерок у подножия водопадов, которых сотни в заповеднике.
Жили-были две расы
Кто же они на самом деле? Ученые-мифологи скажут, что это, дескать, существа, ассоциирующиеся в сознании древнего человека с духами земли. Кто-то назовет их плодом фантазии. А археологи просто предложат посетить местечко Скара-Брэ на побережье Оркнейских островов. На берегу Скара-Брэ лежат обычные с виду холмы, поросшие зеленой травой. То, что они полые, выяснилось только в 1850 г. Тогда свирепая буря сорвала верхний слой земли с одного такого холма. Изумленные местные жители обнаружили скрытое в холме жилище! Каменная кладка стен, миниатюрные кровати, низкие потолки и дверные проемы – все было сделано для людей ростом не выше метра! Интерьер подземных жилищ находился в полном порядке. Не было лишь хозяев.
Прошли десятилетия. Скара-Брэ стал одной из загадок современной археологии. Ученые относят сооружения под холмами к эпохе позднего неолита. Создатели подземных домов не знали изделий из металла. Они обходились только каменными орудиями. Миниатюрные размеры жилищ заставляют предположить, что их обитатели были маленького роста. Их судьба, увы, печальна.
Неприметный житель городов
Пришедшие на Британские острова кельты оттеснили маленький народец на периферию – в северные земли. Но через пять веков, когда англосаксы, вторгшиеся с востока, в свою очередь оттеснили из центра кельтов, две расы жили бок о бок.
Как долго кельты соседствовали с загадочным маленьким народцем – неизвестно. Но очевидно, что именно оттуда и вошли в английский фольклор истории о низкорослых существах, живущих в земле.
Ушедшие под землю
Согласно легендам, эти существа были могущественны и опасны. Чарами они завлекали людей в свои подземные жилища, а когда люди возвращались обратно, оказывалось, что прошло несколько лет.
Обладал маленький народец и заповедными знаниями о силах природы. Будто бы повелевали они ветром, могли насылать бури или усмирять шторма. Их боялись и чурались. А потому долгое время не трогали.
Любитель бегущей воды
Археологи, ведущие сейчас в Скара-Брэ раскопки, не могут ни опровергнуть, ни подтвердить древние предания. Но и имеющиеся факты иначе как странными не назовешь. Комнаты древних жилищ сделаны не для людей. Их размеры – от 36 до 24 кв. м. Строились они намеренно как подземные сооружения. Сначала из каменных плит возводились стены, потом на них из камней и дерева делали настил. И только тогда все сооружение покрывалось слоем
