«Забытый фронт»
В то время как на фронтах Триполитании повстанцы медленно, но уверенно продавливали оборону лоялистов, в Киренаике фронт надолго стабилизировался между занятой каддафистами Брегой и повстанческой Адждабией. Отдельные вспышки активности на данном направлении приводили лишь к незначительным колебаниям линии соприкосновения сторон. Если со стороны лоялистов это объяснялось приоритетностью действий в Триполитании, что вынуждало экономить силы и избирать в Киренаике пассивную линию поведения, то для повстанцев установление контроля над Брегой и Рас-Лануфом имело важное значение для демонстрации своей состоятельности перед западными государствами. Важность данных городов для нефтегазовой экономики Ливии несколько сковывала повстанцев, заинтересованных в сохранении экспортной инфраструктуры в целости, в средствах и методах их взятия. Тем не менее это обстоятельство не может служить объяснением невысокой результативности наступательных операций повстанцев, так как долгое время бои шли вдали от Западной Бреги, где и были сосредоточены важные объекты нефтегазового сектора. На линии противостояния в пустыне в 40 км от Адждабии и даже в Восточной Бреге повстанцы могли не сдерживать себя в применении тяжелого вооружения, которое у них имелось в Киренаике, причем в куда больших объемах, чем на фронтах Триполитании, если судить по фото- и видеоматериалам [446].
Кроме того, именно в Киренаике у повстанцев были более благоприятные условия для трансформации их вооруженных формирований из добровольческих повстанческих в регулярные благодаря помощи иностранных инструкторов, наличию значительных кадров бывших военных, тренировочной инфраструктуры ливийской армии. И тем не менее Брега продержалась вплоть до падения Триполи. Основной причиной этого, видимо, являлась умело организованная оборона лоялистов. Так как Брега представляла собой маленький населенный пункт, состоящий из нескольких разнесенных в пространстве и разделенных пустыней частей, то повстанческая пехота не могла просачиваться через боевые порядки каддафистов под прикрытием «зеленки» и урбанизованной местности, как это происходило в других случаях. Кроме того, подавляющая часть техники и артиллерии повстанцев не имела бронирования и была крайне уязвима от огня РСЗО правительственных сил (равно как и живая сила противников режима), а реактивная артиллерия, если судить по отчетам НАТО, была в районе Бреги довольно многочисленна. Причем уничтоженные РСЗО фигурируют в натовских отчетах вплоть до середины августа. Это может объясняться, не только умелым применением артиллерии лоялистами, не позволявшим натовцам ее уничтожить в короткий промежуток времени, несмотря на относительно небольшие по площади позиционные районы, но и неспособностью авиации НАТО изолировать гарнизон Бреги от других гарнизонов в городах к западу от нее, откуда, видимо, поступали подкрепления, несмотря на действия французских боевых вертолетов с универсального десантного корабля Топпегге в этом районе. Кроме того, каддафистами умело было применено минирование местности, чему способствовал затяжной характер боевых действий, предоставивший гарнизону необходимое время для подготовки обороны.
Таким образом, оборона Бреги поучительна демонстрацией того, что, несмотря на натовскую авиационную поддержку на фоне неадекватного ПВО гарнизона и наличие у повстанцев тяжелого вооружения в существенных объемах, при отсутствии качественной пехоты взять штурмом даже небольшой, но подготовленный к обороне город с боеспособным гарнизоном для негосударственных и даже квазирегулярных вооруженных формирований проблематично. Причем гарнизон этого прибрежного города не только сдерживал наступление повстанцев по удобному прибрежному шоссе, но и не позволял им решиться на его глубокий обход по пустыне в стиле классической Toyota War. Таким образом, боевые действия в районе данного города можно признать одними из наиболее успешных для лоялистов в ходе всей гражданской войны в Ливии после вступления в нее НАТО. И тем не менее бои в районе Бреги стоили ло-ялистам существенных потерь в технике и сковали часть сил Джамахирии, которых в итоге не хватило на других направлениях. Более того, после падения города лоялистам не удалось прочно стабилизировать фронт в другом месте на пути к Сирту с востока.
Агония режима Каддафи: наступление повстанцев на Сирт и Бани-Валид
Падение Триполи хотя и стало крупной победой повстанцев, особенно в политическом плане, тем не менее не означало окончания гражданской войны. Вытеснение гарнизона Триполи в южном направлении позволило лоялистам сохранить часть сил. В качестве опорного пункта ими был выбран город Бани-Валид — центр лояльного Каддафи племени варфалла. Фактически для лоялистов — выходцев из этого племени — встала задача упорной обороной этого города добиться сносных условий мира с победителями. В свою очередь, часть лоялистов отступила в «столицу» племени каддафа Сирт — в первую очередь речь идет об их восточной группировке из Бреги и других прибрежных городов. Ситуация для каддафа была несколько хуже, чем для варфалла, так как Сирт был символом режима, и шансы на приемлемые условия мира были куда ниже, чем для группировки в Бани-Валиде, причем даже упорная оборона на фоне превосходства сил повстанцев, полных решимости довести дело до конца и авиационных ударов НАТО не могла спасти город.
Пока в Триполи еще продолжались бои, группировка повстанцев из Киренаики развернула свое наступление в сторону Сирта. Так, 22 августа была занята Западная Брега, 23 августа — Рас-Лануф, 24—27 бои развернулись западнее у города Бин-Джавад, а 28 (то есть к моменту полного захвата Триполи) повстанцы вышли к Нофилии — крайней точке их весеннего наступления на Сирт. Столь стремительное наступление повстанцев, видимо, объясняется резким падением значения данных позиций для каддафистов на фоне потери Триполи. Фактически действия лоялистов больше напоминают арьергардные бои с целью отвести свои основные силы ближе к Сирту. В свою очередь, продвинув свои силы столь стремительно на запад, повстанцы были вынуждены остановить наступление для упрочения своего положения в занятых городах на случай возможного контрнаступления лоялистов, что уже случалось ранее. Кроме того, повстанцы вели переговоры с племенами в районе Сирта по поводу прекращения ими сопротивления. Предоставленная лоялистам пауза дала им возможность попытаться остановить наступление повстанцев с востока в районе Красной Долины, но эта попытка не увенчалась успехом.
Кроме наступления из Киренаики, на Сирт также двигались повстанческие силы из Мисраты, которые расчистили себе путь после взятия города Тавурга. Однако наличие в Бани-Валиде сил каддафистов, нависавших над наступлением повстанцев с данного направления, несколько сковывало их действия. Потому 9 сентября, после провала переговоров о добровольной сдаче города, повстанцы предприняли первый штурм Ба-ни-Валида. До 30 сентября бои за город велись с переменным успехом, но в итоге лоялисты заставили повстанцев прекратить штурм и взять паузу. Несмотря на провал штурма столицы варфалла, противники режима Каддафи добились определенных результатов, главным из которых была блокада его гарнизона, скованного боями, что обеспечило мисратской группировке повстанцев свободу действий у Сирта.
Штурм Сирта повстанцами начался 15 сентября, причем только западной части, так как повстанческие части из Киренаики все еще не достигли города. Фактически первые десять дней штурма вылились во фронтальные атаки западной части города умеренными силами повстанцев Триполитании (так как часть их была задействована под Бани-Вали-дом и обеспечивала контроль над Триполи, где положение повстанцев было еще шатким), потому провал этой фазы штурма не вызывает удивления.
Ситуация изменилась для повстанцев после выхода их киренаикской группировки к восточным окраинам Сирта 26 сентября, что заставило гарнизон города обороняться на два фронта. Более того, оставив бесплодные попытки прорвать оборону города на западе, повстанцы начали охватывать город с юга, замкнув вокруг него кольцо окружения. Дальнейшие действия штурмующих свелись к постепенному продавливанию обороны лоялистов, которые теряли один пригород или район за другим. При этом штурм сопровождался массированным применением артиллерии и бронетехники со стороны противников Каддафи при поддержке авиации НАТО.
