Глава 1
Глава первая
Мы с Оларовским затарились, как положено, попкорном и присели в уютные кресла в ожидании новостей из Берлина. Каждый у себя в резиденции, но телефон всегда под рукой, благо люди мы цивилизованные. Хорошо, что до конгресса удалось провернуть одну сделку с совестью, турецким султаном и российским императором — раздербанили кое-какие водоплавающие трофеи.
Русские, как лица ответственные, пошли навстречу американским пожеланиям, а турки не особо противились, надеясь на поблажки в других вопросах. Всё равно их султан недоволен результатами действий своего флота и решил забить на него болт в будущем. Агашку можно понять, коли толку от дорогущей игрушки практически не было в прошедшей войне, кроме бомбардировки некоторых прибрежных городков на кавказском побережье. Зато люлей османским мореманам наваляли повсюду, даже на Дунае, причём силами вооружённых гражданских судов. А ведь сколько деньжищ было втюхано в четвёртый по силам флот в мире!
В общем, его зачли в качестве части контрибуции (для русской стороны), а несколько кораблей передали калифорнийцам и нам, парамуширцам-добровольцам. Два броненосца ушли в Лежу, а самый крутой трюк удалось провернуть с четырьмя «Османие», базирующимися на Крите. Правда там пришлось нанимать другие экипажи лишь бы дотащить их когда-нибудь до калифорнийского побережья. Султану даже деньжат подкинули от имени Республики Калифорния, чтобы на месте проблем не создавали. Так что плывут наши кораблики в Сан-Франциско через весь земной шар, если не потопнут по дороге.
Мне этот трюк нужен, дабы подлить масла в огонь гонки вооружений на Тихом океане, а калифорнийцам пригодятся носители морских орудий для охраны своего побережья. Пусть европеяне отреагируют дополнительными серьёзными расходами в местах столь отдалённых от нормальной политической географии. Вон, англичане уже не знают за что хвататься, так как имея самый крупный военно-морской флот в мире всё равно не знают чем все образующиеся дырки затыкать. До той же Канады, например, пёхом не добраться, а для пересечения Атлантического океана нужны корабли. Наплевать на угрозу американского вторжения не удаётся, ибо общественность (подогреваемая газетами) бухтит постоянно об этом. И зулусы чего-то подозрительную активность развели, закупая оружие и даже в Афганистане опять не всё слава богу. А это, что ни говори, разбросано по всему земному шару, а не сконцентрировано в одном месте.
Честно говоря, выведя Британию из разряда противников на время, всё равно все ждут подлян от Австро-Венгрии и Франции. Да и других «мосек» хватает для того, чтобы победители не очень почивали на лаврах. В той же Албании, неожиданно для самой себя ставшей независимой, создана какая-то Лига, якобы претендующая на власть в стране. Вот только у разных соседей бывшего вилайета разные понятия о географических размерах этой «страны». И, соответственно, претензии к тем или иным землям, а это чревато междуусобицей в ближайшее время. Австрияки и франкопузы уже науськивают албанцев «защищать свою территорию» и собираются снабжать их оружием для противовеса «балканской Пруссии».
— Да, Андрей Алексеевич, в последнее время Черногорию именно так называют всё чаще и чаще. Княжество считается очень агрессивным и европейские державы хотят ограничить его в возможностях. Если бы не сильный американский отряд в Алессио, то… — вице-консул не закончил фразу, но дал понять кое-что.
Дело в том, что Александр Второй уже хочет побыстрее развязаться с хлопотами и может пойти на уступки ради финального мирного договора. Ему до чёртиков надоело всё, что связано с Балканами, так как основная задача выполнена, а в «мелочах» можно пойти навстречу европейским лидерам.
— Как бы у них не отобрали половину того, что было завоёвано, особенно порты на море. Александр Эпиктетович, поймите меня правильно, пожалуйста, мы так просто от Черногории не отречёмся и их не бросим.
— Понимаю вас, прекрасно понимаю. У вас создалось боевое братство с черногорцами и если вы откажетесь от них, то это будет мощный удар по авторитету Республики Калифорния. Кстати, вы в курсе, что вашему представителю на конгрессе дано лишь право наблюдателя?
— Да, я в курсе. Странно, что нас вообще допустили до столь представительного форума европейского уровня.
— Тут всё просто. Вами получен город по мирному договору между Оттоманской империей и княжеством Черногория, а это придало определённый статус американской военной группировке на Балканах. Тем более, что не только Америка, но и маркизат Парамушир признан некоторыми странами. Вполне возможно, что вас ещё какие-нибудь страны признают в процессе и после Берлинского конгресса. Всё будет зависеть от вашей позиции.
Оларовский даёт кое-какие намёки, как опытный политик, и я благодарен ему за это. Он не всегда может высказаться открыто, соблюдая определённый дипломатический протокол в наших отношениях, но особых камней за пазухой тоже не держит. То ли сам по себе такой человек, то ли имеет специфические инструкции из Санкт-Петербурга. В любом случае я благодарен судьбе, сведшей меня с Оларовским в очень важный момент становления.
Хопкинс ещё несколько месяцев назад несказанно удивился, когда мы с Ричардсоном предложили ему новую схему его потенциальной политической карьеры.
— Вам, мистер Хопкинс, будет оказана всяческая поддержка от партии Прогрессорства в будущей деятельности. Но стандартный путь наверх, который используют обычно, слишком длителен и чреват излишними сложностями. И даже если вы станете сенатором, то будете лишь одним из группы лиц.
Это я начал вжёвывание нашей идеи, а уж золотопромышленник чисто по-братски понаставил точек над «i».
— Хопкинс, есть более выгодный путь к авторитету и власти. Изборски предлагает сразу взять быка за рога и проявить себя в международной дипломатии. Кто знает, но может в конце 1878 года станешь «секретари оф стэйт» в Калифорнии. Всё-таки эта позиция в тройке лидирующих в штате, согласись.
— А как это возможно? — оторопел бывший банкир от такого предложения.
— Эндрю говорит, что русско-турецкая война обязательно закончится европейским конгрессом, где ты можешь участвовать, как представитель Калифорнии и Парамушира.
Озадаченный претендент в политики внимательно выслушал нас и даже не раздумывал особо, решив пойти именно этим путём. Всё-таки мы имеем солидный вес в Калифорнии и навряд ли кто-нибудь будет против того, чтобы интересы добровольцев от Гвардии и Парамушира будет представлять наш кандидат. Тем
