Владимир Лошаченко - Посвященный

В августе, помотавшись по экскурсиям, Алеша снял полдома в Ремесленной слободе, пригласив своего соседа по комнате Володю Лихачева, тоже сироту. За последние полгода они крепко подружились. Мальчишки купались, загорали и рыбачили на Волге, обедать ходили в столовую корпуса, а когда и пропускали, довольствуясь только ужином. Много ли пацану надо, с утра по кружке парного молока с краюхой хлеба, на речке свежесоленую стерлядку и сыт на весь день.

Володя Лихачев родом с Галича, родители погибли во время налета польской банды шляхтичей. Поляков казачий полк достал на их территории, порубили в капусту, но родителей не вернешь. Алеша взял над ним покровительство, помогал в учебе и старался поддерживать морально.

Так они и носились втроем, Снежок, от них не отставал – зверюга вымахал с телка, хозяина обожал до беспамятства, к другим особям рода человеческого, относился равнодушно-настороженно.

К огорчению мальчиков, каникулы закончились и завтра начинался новый учебный год.

В загородном дворце князя Вяземского из раскрытых окон первого этажа, с правого крыла доносились звуки рояля. Заглянув в одно из окон, можно было наблюдать любопытную картину – у рояля сидела девочка с лицом ангела, левой рукой извлекала звуки гаммы, а правой играла с котенком, привязанной к нитке бумажкой. Котенок обычного серо-полосатого окраса с беленьким подбородком, грудкой и животом, притворно злясь, фырча, кидался на бумажку. Девочка заливалась смехом, больше похожим на звон хрустального колокольчика.

Белокурый ангел с большими вишневыми глазами – была единственным ребенком четы Вяземских, вернее князя Вяземского и княжны Софьи Романовой. Фамилию мужа она не взяла принципиально, следуя неукоснительному правилу царствующего дома Романовых. Дочь, княжна Елена – девяти лет от роду, являлась внучкой Императора Василия I – он в ней души не чаял.

Завтра девочке предстояло вернуться в пансион и начинать учебу в третьем классе. Несмотря на родительскую любовь и обожание Императора маленькую княжну воспитывали в некоторой строгости, лишний раз не сюсюкали. Так что Леночка росла правильным ребенком.

Она рано научилась читать – в шесть лет и свободное время делила между куклами и книгами. А с зачислением в пансион приучилась к самостоятельности.

В заведении учились девочки разных слоев общества – дурным тоном считалось подчеркивать свое дворянское происхождение. Воспитанниц с самого обучения жестко ставили в рамки – титулы и звания родителей значения не имели. Многие девочки учились под чужими фамилиями – у Леночки к примеру была фамилия Иванова, впрочем в кадетском корпусе и всех юнкерских училищах, происходило тоже самое. Воспитанникам вдалбливали одну простую мысль – важен не титул и должность, а сам человек, его ум, талант, работоспособность, порядочность и желание приносить пользу Отечеству. Патриотический дух в учебных заведениях Империи был очень высок.

Маленькая княжна обладала ясным умом и озорным характером. Вот и сейчас, бросив терзать инструмент она, взяв своего Кузю за пазуху, вылезла в окно. Очутившись в парке, повернулась и показала язычок оставленному роялю, затем ее фигурка замелькала между деревьев. Прибежав к пруду, девочка скинула с себя белое летнее платье, освободилась от туфелек и, оставшись в одних коротких штанишках, кинулась в воду. Котенок, сидя на платье, только безмолвно разевал ротик, он еще и пищать-то не умел.

Вдоволь наплававшись, девочка вышла на берег и легла на траву загорать. Пригревшись на солнышке, незаметно уснула. Сон оказался коротким и странным – она увидела мальчика с красивыми синими глазами, они шли по лугу, между огромными ромашками, потом стали прощаться.

– У нас завтра начинаются занятия в кадетском корпусе.- А у меня в пансионе – ответила княжна.

– Меня зовут Алеша.

– А меня Лена.

– Мы с тобой обязательно встретимся, Леночка, – пообещал ей мальчик.

Лена только, молча, кивнула, парнишка исчез – был и нет его, но так ведь не бывает.

Маленькая княжна проснулась со слезами на глазах – так это сон, странный, какой-то правдешный.

Все сны забываются человеком со временем, но девочка запомнила надолго и неудивительно, ведь Алеша ей снился каждый год. Воочию героя сна она увидела через три года – воспитанниц пригласили в корпус на Новогодний бал.

Огромный зал вмещал в себя не менее четырех тысяч человек, так что локтями не толкались. В центре стояла большая ель, высотой под потолок, вся увешанная игрушками и гирляндами, стены кадеты тоже украсили сосновыми лапами и цветными лентами.

Как и положено, праздник начался с вручения подарков, хороводов и большого концерта. Выглядели присутствующие красиво и колоритно – кадеты в парадной форме, а воспитанницы пансиона в праздничных платьях с кринолинами и подолами до пола. Даже самые маленькие девчонки изобразили интересные прически, многие надели маски и маскарадные костюмы.

Княжна, прикрыв лицо полумаской, с беспокойством разглядывала кадетов – неужели сон пустышка, игра воображения?

И в этом время ее пригласили на танец он, тот самый принц с синими глазами. Леночка покачнулась и, ухватившись за руку партнера, сказала:

– Только не говорите, что вас зовут Алеша, никогда не поверю.

– Вы угадали, меня действительно так зовут, позвольте представиться – Алексей Одоевский, кадет десятого класса.

Маленькая княжна, сняв полумаску, сделала книксен:

– Елена Ро…, ой Иванова, ученица шестого класса.

Алеша вытаращил на нее глаза.

– Но я ведь вас видел и не один раз.

– Где?

– Во сне, – смутился юноша.

– Ой, я ведь тоже.

Они расхохотались и закружились в вальсе – оркестр на балконе выдавал все новые мелодии.

Алеша в гостях у купца Аникея Гончарова был на каникулах после окончания восьмого класса, вместе с товарищем – Володей Лихачевым. Их встретили на станции и привезли на пролетке, а Аникей закатил знатный пир.

Через день купец пригласил Алешу в кабинет и предоставил все бумаги для отчета – ведь, по сути, они компаньоны изумрудного прииска. Аникей поведал, у каждого из них в Имперском банке лежит ведра по два камней.

– Так думаю, Алеша, прииск на время прикрыть, а то изумруды сильно в цене упадут. – В следующем сезоне переключусь на золото, ты со мной?

– Конечно, дядя Аникей, сколь денег потребуется?

– Разведка, думаю, рублев в шестьдесят, дай Бог за сезон металл найти.

Паренек, молча, достал из кармана три золотых десятки, купец написал расписку.

– Дядя Аникей, завтра заберу из банка треть камней, отдам тебе для продажи.