- Не понял, ваше сиятельство. - "Честно" удивился я. После выданного с таким апломбом разрешения, мое желание делиться своими идеями с ушлым князем, изрядно сбавило в силе.
- Виталий Родионович, не старайтесь казаться глупее, чем вы есть на самом деле. - Нахмурился князь, кажется, понявший, что несколько переборщил с игрой в "разговор умудренного жизнью взрослого с капризным ребенком". Вот только, вряд ли извинится... Ну что ж, буду считать его раздражение некой формой "пардона". - Полноте, господин Старицкий. Неужели вы и в самом деле думаете, что я поверю в этот спектакль? Уж позвольте усомниться в столь низкой вашей оценке моего разумения. Итак. Поскольку вы все-таки пришли со своей просьбой, будьте любезны изложить причины, по которым считаете возможным получить мое согласие на сию авантюру.
Вот ведь, знаток человечьих душ... Ведь всё прекрасно понял. Ладно, к черту эти игры. В конце концов, поездка нужна мне, а не ему... Зато теперь, ему вряд ли удастся стрясти с меня какие-нибудь бонусы за разрешение. И это совсем неплохо.
- Ваша правда, Владимир Стоянович. Есть у меня одна идея. - Начал я. - Хельга Милорадовна говорила, что в "Университетский Вестник" подана статья о разработке вашего исследовательского отделения...
- Не совсем так, господин Старицкий. Во-первых, статья эта всё еще проходит цензуру, а во-вторых, авторство статьи, как и разработка, принадлежит коллективу русских исследователей, а не отделению моего ведомства. - С легкой улыбкой на губах, перебил меня князь. - Прошу прощения, но это весьма важное уточнение. Продолжайте.
- Я понял, ваше сиятельство. Так вот... В любом случае, эта статья, наверняка вызовет немалый шум в среде философов, и уж точно будет обсуждаться на Ахенских чтениях, не так ли?
- Да уж, копий будет сломано немало. - Согласился князь.
- И, соответственно, возрастет интерес к тем самым исследователям, что совершили если не переворот, то уж рывок в теории естествознания, точно. - Проговорил я. - Мы не в силах остановить все проявления этого интереса, но у меня есть предположение, каким образом можно значительно снизить накал страстей. Для этого, думаю, достаточно будет заранее переговорить с некоторыми участниками ахенской встречи, хотя бы с теми, чьи страны входят в Северный союз.
- Хотите увеличить количество "изобретателей", Виталий Родионович? - Прищурился князь.
- Не изобретателей, ваше сиятельство. Консультантов. - Ответил я, чуть помедлив. - Пусть к началу Ахенских чтений, где тема работы Высоковских непременно всплывет, у нас будет, если не поддержка, то хотя бы несколько человек УЖЕ знакомых с этими исследованиями. А если Бергу Милорадовичу и Хельге Милорадовне удастся серьезно заинтересовать своих коллег из Венда и Свеаланда, то возможно они и вовсе прибудут на диспут с собственными наработками по этой теме. Доказать же, что подобные исследования не велись раньше на территории Руси, невозможно, а несколько ссылок на старые "потеряные" работы кого-то из почивших русских философов, еще больше укрепят зарубежных исследователей в уверенности, что предложенная им на рассмотрение работа, далеко не первая в истории философии. И в этом случае, не придется ссылаться на некое "озарение".
- Как-как? - Приподнял бровь князь.
- Хм, ваше сиятельство, а у вас была иная идея, объясняющая появление теории наших исследователей? - Пожал я плечами.
- Пожалуй, вы правы, подобный ход выглядит намного достовернее. - Со вздохом согласился князь. - Но и вопросов порождает немало. Например, откуда взялись эти старые работы? Кто их авторы и почему они неизвестны широкому кругу исследователей?
- А я на что? Прибыл в столицу с восточных земель некий господин Старицкий, который и привез работы своего предка, да отдал их на оценку здешним философам, по совету адьюнкт-профессора Граца, который, кстати, будучи заштатным сотрудником, и порекомендовал ищущего службы молодого человека из глубинки, а то и вовсе из заморья, в Особую канцелярию. А уж её исследователи... Всё одно, полностью скрыть мое участие в судьбе Высоковских будет несколько затруднительно, а тут появится и основание для моего присутствия рядом с ними. Педантичный потомок старательно заботится о том, чтобы наследие его славного предка не было извращено и не кануло в Лету...
- Да уж. - Телепнев чуть расслабился, и даже взгляд его стал мягче. - Остается один немаловажный вопрос... Зачем вам нужна эта поездка?
- Ваше сиятельство... вы можете сказать, что меня ждет лет через десять? - Вздохнув, поинтересовался я у этого жучилы. В ответ, князь лишь пожал плечами. - Вот и я не знаю. Понимаете, Владимир Стоянович, "там", оказавшись за бортом армии, я выживал. Крутился как белка в колесе, стараясь обеспечить себе спокойную жизнь в призрачном будущем, потому как обеспечить её в настоящем, не став моральным уродом, уж простите за выражение, мне было не по силам... Но, случай перенес меня в этот мир. Поверьте, намного более спокойный и куда более оптимистично и уверенно смотрящий в то самое будущее. Знаете, буквально вчера я был на Хольмском заводе и там разговорился с одним из сменных мастеров... Честно, я не знаю, как жили такие мастеровые в Российской империи, но сильно подозреваю, что у них не было золотых часов, и они не жаловались на дуру-кухарку, так приготовившую седло барашка, "что уже третий час изжога мучает", и уж совершенно точно знаю, что нынешние заводские рабочие на моей родине, даже не мечтают о собственной кухарке и золотом репетире, потому как, тоже заняты выживанием.
- Что же за место такое, этот ваш мир? - Вырвалось у удивленного моей речью князя. - Нет, я помню ваши рассказы, да и те несколько тетрадей с записями, что вы передали, до сих пор лежат в моем хранилище, но там, по-моему, не было таких подробностей.
- И не могло быть. Ведь вас не интересовал денежный аспект, правильно? А у меня и без того хватало неотложных занятий в исследовательском отделении, чтобы тратить то немногое свободное время, что у меня оставалось, на изложение не требовавшейся вам на тот момент информации. - Пожал я плечами. - Но я немного отклонился от темы, прошу прощения. Так вот Владимир Стоянович. Сейчас, у меня есть то, чего не было "там". Вполне приличная работа, небольшая сумма денег, пусть, фактически, и полученная весьма предосудительным способом... и ненужная мне яхта, того же происхождения. Я, наконец, живу, а не выживаю. А продав яхту, смогу обеспечить себе и своей будущей семье такую же, вполне безбедную жизнь, без штормов и денежных треволнений. Это ведь хорошо?
- Думаю, это совсем неплохо. - Мой собеседник позволил себе сдержано улыбнуться, в ответ на явно риторический вопрос.
