И только сейчас занялся предсмертным подарком женщины, высыпав на ладонь драгоценные камни. И застыл, раскрыв рот. Три бриллианта, два изумруда и сапфир. Я не знаю, кем раньше был ее муж, но это нечто. Два бриллианта были размером в ноготь моего мизинца, а третий, просто какой-то гигант раза в два больше. Вряд ли он был олигархом или миллионером, на бандита тоже не тянул. Скорее всего, госчиновник на каком-то очень доходном месте. Изумруды и сапфир размером уступали ногтю большого пальца совсем немного. И тут до меня дошла вся ситуация целиком – он отдал часть камней, чтобы быть полезным, но остальное зажилил. В то время как все остальные отдавали последнее, чтобы получше жить, этот жадничал. Да еще как-то Наташу заставлял молчать. Эх, жаль сейчас уже ничего не узнать. Камни я спрятал во внутренние кармашки кожаной куртки, которых там было пять с одной стороны и столько же с другой.
– Вот же скупердяй козлиный урод! – выругался я.
Пришлось пройтись по округе, отыскивая приметное место, куда можно спрятать вещи. Нашел только в двухстах метрах, у дерева с очень толстым стволом и дуплом в нижней его части. Туда я и спрятал все. Вернувшись к оставленным вещам, закрепил подмышечную кобуру, сверху накинул куртку, собрал лук, натянув тетиву, приготовил стрелу. Закрепив на руке нож, закинул за спину рюкзак, взял в руки лук с наложенной стрелой и двинулся искать людей. Или для начала кого-то съедобного.
Лес казался вековым, деревья вымахали настолько высокими, что своими кронами закрывали солнце, создавая тень и прохладу. Идти я старался бесшумным шагом, как учил дядя Миша, глаза немного расфокусировал и водил ними из стороны в сторону. Этому способу я учился немного больше года. Со слов моего учителя в таком состоянии глаз замечает больше, чем при сконцентрированном внимании. А периферийное зрение вообще может видеть еще больше. Вся сложность заключалась в том, взгляд должен быть именно немного расфокусирован, что сделать не так-то и просто. Поэтому и учеба заняла год.
До самого вечера я не встретил никого. Конечно, птицы пели, летали, но из тех животных, что передвигаются по земле – никого. Хотел начать искать место для того, чтобы поставить походный домик, как увидел нечто, похожее на берлогу. Вот только вход был метра полтора в диаметре. Медленно снял рюкзак, и аккуратно положил на землю, взял отложенный рядом лук, достал вторую стрелу, прижав ее пальцами левой руки к луку. Превратился в слух и медленно двинулся к норе. Втянул воздух, но ничего разлагающегося не унюхал, так же как вони, будь это логово какого-то хищника. Встал рядом со входом и только сейчас топнул ногой, приготовившись стрелять, если оттуда кто-то появится. Но все обошлось. Я для страховки постоял еще какое-то время и, сменив лук на пистолет, вошел внутри.
И только здесь почувствовал какой-то терпкий запах. Он легким ароматом висел в воздухе и почему-то не спешил покидать нору. Или все же берлогу? Интересно, что своей формой она напоминала букву «Г», я и решил разместиться в закуточке. Самое интересное было в том, что здесь лежала трава, какие-то листья, словно кто-то из людей использовал это место для житья. И все тот же терпкий запах.
Как не жаль, но пришлось варить рисовую кашу, которую я решил беречь. Когда все было готово, я засыпал место костра землей и закрыл дерном, который снял раньше. Пообедал, оставив немного еды на утро.
Ночь выдалась спокойной и выспался я отлично. Доев кашу, вытер травой котелок и направился дальше. Ориентировался я по солнцу, поскольку компас на этой планете барахлил. Хотя, я думаю, что здесь отсутствует магнитное поле, либо оно настолько слабое, что мой прибор на него не реагирует. И снова в путь.
– Блин, я так умру от истощения, – после пятичасовой ходьбы произнес я. – Куда вся живность подевалась?
Это было более чем странно – лес отличный, и животных в нем должно быть полно, но я так до сих пор никого не встретил. Внезапно заметил какое-то шевеление на дереве и застыл статуей. Очень медленно повернул голову и сконцентрировал взгляд. «Наконец-то!», – мелькнула у меня мысль. Это была птица и, судя по прямому клюву, съедобная. Дядя Миша вбивал мне в голову, что травоядных животных и птиц можно есть почти всегда. В отношении птиц главной отличительной чертой хищника является загнутый клюв. Конечно, существуют падальщики и с прямым клювом, например, ворона, но: во-первых, он хоть и прямой, но мощный; во-вторых, ворон все-таки можно есть, надо только подольше ее варить; в-третьих, у этой птицы он был маленьким, особенно на фоне ее размера.
Медленно поднял лук, прицелился, натянул тетиву и мягко спустил. Раздался крик, и моя цель, взмахнув крыльями, поднялась на метр, но затем рухнула вниз. Радостный, я направился к ней. Подняв ее, двинулся дальше искать какой-то ручей или другой водоем. С водой, которую необходимо кипятить, проблем не было, поскольку небольшие ручьи и речушки встречались достаточно часто. А вот ключей, чтобы набрать во флягу чистую и вкусную воду, крайне мало. Также случилось и в этот раз – речушку шириной три метра я встретил спустя час. Наконец-то сытно поужинав, я лег спать.
Уже неделю я двигаюсь в одном направлении. Наверное, я изначально пошел не в ту сторону и теперь никак не могу выйти к людям. Но хотя бы с едой у меня все в порядке – буквально к вечеру следующего дня после того, как я подстрелил первую птицу, лес заполнился животными. Такое впечатление, что в том месте находилась какая-то аномалия, куда никто из обитателей леса не хотел заходить.
– Вот это красота! – непроизвольно вырвалось у меня, когда я вышел из леса.
Зеркальная гладь большого озера отражала вековой лес, солнце, синее небо. Сейчас стоял полный штиль, и мне казалось, что это огромное зеркало неведомо какими путями попавшее на планету. Послышался плеск. Повернув голову, увидел расходящиеся круги, которые словно в насмешку нарушили идиллию.
– Зато сегодня у меня будет рыба, – весело произнес я и направился на поиски заводи, по пути рассматривая деревья, которые сгодились бы для остроги.
Искать пришлось два часа, зато место было шикарное, словно специально созданное для отдыха. Скинув рюкзак, я обошел его, выискивая следы людей, но лес в округе оказался девственно чист. Либо здесь обитают культурные люди, либо они настолько далеко живут, что сюда просто не добрались, либо какие-нибудь эльфы, для которых чистый лес важнее всего. Решив, что и я дальше буду придерживаться этих же принципов, домик поставил между деревьями, а место будущего костра облагородил найденными в округе камнями. Закончив, отправился на поиски рыболовного оружия.
– Да что б тебя! – выругался я, когда в очередной раз не сумел сломать ветку дерева.
По структуре и тому, как росло, это дерево или куст напоминало бамбук. Такая же трубка, только полностью гладкая. И очень прочная на излом: гибкость отлично сочеталась с твердостью. Хорошо, что хоть поддавалась ножу, правда, с трудом. И я снова взялся за нож. На то, чтобы сделать острогу, ушло все оставшееся до вечера время. И получилась у меня вещь, напоминающая копье. Очень долго я провозился с наконечником, который после того, как вырезал, решил обработать его огнем для гладкости. Поэтому спать лег на голодный желудок, поскольку местного грызуна съел на обед, думая, что успею поймать хотя бы одну рыбину.
Утром, на рассвете, направился к месту в заводи, куда вчера сбросил кости. Что ж, на этой планете рыба ведет себя аналогично, как на земле. Приблизился еще немного. Удар – и копье затрепетало, да еще как! По ощущениям не менее трех килограмм. Запекать решил в глине, как в свое время научил дядя Миша. С глиной или чем-то похожим на нее проблем не возникло, а вот широких листьев, в которые надо завернуть, найти долгое время не мог. Удивительно, но вся трава и кустарники имели тонкие стебли: длинные, коротки, средние. Хотел уже плюнуть на все, когда заметил нечто синее на фоне зелени травы. Немного подойдя, увидел, наконец-то то, что искал. Вот только какая-то свинья уже съела часть.
