– Ну и правильно вы путешествуете. Нынче во всем мире ничего важнее ассамблеи нету, – наставительно заметила женщина, и ее внушительный бюст еще раз призывно колыхнулся, будто подтверждая правоту слов своей хозяйки. – Ладно, уж, – смягчилась она. – Ряжск – град гостеприимный. – И многообещающе посулила: – Так и быть, найду я для вас местечко для ночлега. Вы – господин солидный, бедную женщину обижать не станете, так что сдам я вам одну из комнат. Все равно пустуют. Одинокая я, – в голосе кассирши явно пробивался вполне очевидный намек.
– Не обижу, – кивнул прохожий и столь же многообещающе подчеркнул: – Ни в чем.
– Ну, а раз так, тогда идите, – махнула женщина рукой. – После рассчитаетесь, когда разменяете. – И посоветовала напоследок: – Ежели есть желание специалиста послушать, так там как раз экскурсия ходит. Кажется, из Индии. Только не из той, что наша, а из Южной. Ну да это без разницы. Все равно им на русском языке объясняют, так что поймете.
– А что, русский тоже международный? – уточнил прохожий.
– Как это тоже? – искренне удивилась кассирша. – Я о других и не слыхала. Нет, есть, конечно, но они так, для родного захолустья, да и межсвязь опять же вся на русском.
– Любопытно, – пробормотал себе под нос прохожий, уже удаляясь в глубь прохода, ведущего к зданиям мемориального комплекса. – Очень любопытно. И как тут все перестроили, – вздохнул он через несколько минут, уже во второй раз возвращаясь из какого-то темного тупика.
Словно отвечая на его критическое замечание, за углом раздался вкрадчивый голос экскурсовода:
– Уникальность этого комплекса еще и в том, что со времен Константина Первого здесь практически ничего не перестраивалось. Все здания остались прежними и дошли до двадцать первого века практически без изменений.
– Это как же без изменений, когда вот здесь зал был, где Константин свой совет созывал, а теперь вместо него клетушка какая-то? – перебил ее чей-то недовольный голос.
– Молодой человек, а вы знаете, что в состав его совета входило весьма ограниченное количество людей? К тому же истории неизвестны случаи, когда император собирал свой совет в Ряжске, – мягко поправила сотрудница музея новоявленного знатока средневековой Руси, но тот не сдавался, и прохожему послышалось что-то знакомое.
Нет, голос был определенно чужой, но вот интонации…
Он насторожился и, по-прежнему не выходя из-за кирпичного угла, надежно закрывающего его от посторонних глаз, еще внимательнее вслушался в разговор. Знаток все больше повышал голос, пока наконец экскурсовод не попыталась урезонить его:
– Пожалуйста, потише. В конце концов, я допускаю, что могу в чем-то ошибаться, но не надо так шуметь. Вы только представьте себе, как семь с половиной веков назад эти стены видели самого императора Константина Первого, первого русского патриарха Мефодия Первого, верных помощников государя – храброго полководца Вячеслава Михайловича, воевод Юрко Золото, Лисуню, Добрыню, изобретателей Михаила Юрьевича и Сергея Вячеславовича. Кстати, последний вроде бы является старшим сыном полководца.
– Чего?! – слились в один истошный вопль сразу два голоса, но тут же разделились.
Один утверждал, что Сергей всего на год младше Вячеслава, поэтому никак не мог быть его сыном, а второй, совсем звонкий и молодой, поддакивал, добавляя, что в то время, когда Вячеслав брал Крым и Кавказ, Сергей уже вовсю вкалывал на Урале. А если еще раньше, то…
– Вы так убежденно говорите, как будто сами жили в то время, – чуточку иронично заметила экскурсовод.
– Может, и жили, – выпалил один из знатоков Средневековья.
Прохожий выглянул из своего укрытия и услышал, как совсем молодой юноша лихорадочно шепчет своему спутнику:
– Славка, ты сдурел совсем! В психушку захотел?
– А чего они тут гонят? Всю историю переврали, – уже остывая, недовольно проворчал тот. – Как говаривала моя мамочка Клавдия Гавриловна…
– Подождите, я, кажется, начинаю что-то понимать, – вмешалась в их разговор гид. – Вы, случайно, не Вячеслав будете? – обратилась она к тому, кто был повыше ростом.
Тот подозрительно посмотрел на нее, почесал нос с небольшой горбинкой и нехотя буркнул:
– Ну, Вячеслав. А в чем дело?
– Нет-нет. Все в порядке. А отчество ваше случайно не Михайлович? – заторопилась экскурсовод, юная худенькая девушка в нарядном сарафане и узконосых сафьяновых сапожках.
– Ну, допустим, Михайлович, – последовал ответ.
– А вы, конечно же, Михаил Юрьевич, – повернулась она к его спутнику.
– Положим, так, – столь же недовольно ответил он. – Да в чем дело?
– Все в порядке. Вы не волнуйтесь. А знаете, почему я вас сразу определила? – почти радостно заметила она и взмахнула рукой. – Потому что вы очень похожи на своих знаменитых предшественников. Вы им не родственники?
– Мы – это они и есть, – брякнул тот, что повыше, но тут же осекся.
– Я так и подумала почему-то, – кивнула девушка. – А теперь перейдем в ложницу императора, – как ни в чем не бывало продолжила она, увлекая за собой туристов.
Во время своих пояснений она несколько раз нервно оглядывалась и переспрашивала:
– Я все верно сказала? Ничего не перепутала?
– Да все в порядке, – успокаивал ее Вячеслав.
Минут через десять он уже до такой степени расслабился, что смущенно признался:
– Вы знаете, я ведь и сам только общие контуры помню. Не так уж часто я тут бывал.
– В основном, в своих каменных палатах в Рязани проживали, наверное, – понимающе кивнула девушка.
– В каких каменных? – нахмурился Вячеслав. – А-а, понял, о чем вы. Нет, я в них, можно сказать, и не жил. К тому же я их и строить-то начал только после того, как мой деревянный терем сгорел. Это уже где-то лет за пять до смерти было, – говорил он, не обращая внимания на то, как его дергает за рукав спутник. – Так что там дочка моя жила, Иринка.
– До чьей смерти? – уточнила девушка.
– Моей, – ляпнул Вячеслав.
– Понятно, – обреченно вздохнула девушка, еще раз оглянулась и, очевидно, не найдя того, что искала, заискивающе улыбаясь, попросила: – А вы не могли побыть немного одни. Я… одним словом, отлучиться мне надо. Это недолго, всего пара минут. Вы никуда не уйдете?
– Подождем, конечно, – хмыкнул Вячеслав. – Да, Миня?
Человек, подслушивающий все это, резко отпрянул и затаился в глубокой нише. Взволнованная девушка пропорхнула мимо, даже не заметив спрятавшегося, который, держась на расстоянии одного поворота, неторопливо следовал следом за ней.
Вскоре впереди раздался радостный голос девушки:
– Ой, Маша, как хорошо, что ты мне попалась. Представляешь, у меня в группе опять психи, причем сразу два.
