— Телохранителем… для кого именно? — Варг, сообразив, что всё это – «на полном серьёзе», доставая бумаги из полевой сумки, аккуратно раскладывал их на столе. — Кто тебе настолько нужен, что ты – отсылаешь для этого… свою личную охрану?! Кстати, а кто ВАС здесь прикроет – если что-то пойдёт не так? Нет, конечно – и ты, и Элиза, не говоря уже о мадам Дебре – неплохо, можно даже сказать хорошо, стреляете, но…
— Вообще-то, если для того, чтобы нас… «прикрыть» – не хватит двух регулярных батальонов и «тяжелой» роты… не считая – «Швейцарской Гвардии» и артиллерийской батареи, то чем же, в таком случае смогут помочь… четверо лишних автоматчиков? Ну, а если ты имел в виду «прикрыть»… не от атаки «патриотов», а от местного испанского «высшего общества»… Знаешь, ведь у старого Луи – полсотни телохранителей. Думаю, что он ими с нами поделится… — Сова опять рассмеялась, — а с Луизой… так уж точно! Чёрт, да мадам Дебре из него – чуть ли не верёвки вьёт! Давно у меня такой напарницы не было! А ведь у неё же – никакой базовой подготовки, всё только на инстинктах… ну и ещё – на очень даже неплохих мозгах! Ладно, как там говорит братик – «Это лирика и нам сейчас – совсем не до неё…», вернёмся к твоему… самому первому вопросу.
— Вот именно. Ну, так и кого же… придётся прикрывать мне и ребятам Клэнси?
— Бригадного генерала Хулио Раймондо Пареха… и, кстати, это – не обсуждается! Он в любом случае… должен выжить и – продолжать командовать бригадой…
— Упс… нет, я не «обсуждаю»… если надо – значит надо, но… объяснить это своё решение ты мне можешь?! После того, что он устроил на сегодняшнем совещании…
— Да ничего он там не… устраивал, ну а нашим офицерам – я ещё по этому поводу мозги прочищу! Генерал был абсолютно прав… со своей точки зрения. Поставь-ка себя на его место – приходит к тебе неизвестно кто, приносит телеграмму… пусть даже и от высшего руководства, но – странную, ничем не подтверждённую. Твои действия?
— Связаться с этим самым руководством… для подтверждения приказа.
— Связи нет и – не предвидится. Решение – надо принимать сейчас…
— Тогда – послать! Куда-нибудь… куда придумаю. Ибо не фиг!
— Но он ведь… именно это и сделал! Причём, если учесть обстановку, то… послал он их ещё достаточно вежливо, а не приказал – «арестовать до выяснения»! Это первое. Второе. Если верить нашему досье «оттуда», то Парех не просто лучший командир для этой бригады, он в ней вообще – единственный более-менее нормальный командир. Так как остальные высшие офицеры, ни на какие, хотя бы… относительно самостоятельные действия – не способны абсолютно! Разве что – выполнять приказы… и всё!
— Блин, получается, что Парех, прямо-таки – второй генерал Линарес…
— Увы, вот это – нет… на «второго Линареса» он, к сожалению – никак не тянет… ну, разве что… — Миледи ненадолго задумалась, — на второго полковника Эскарио – не более того. Хотя и это, в сущности – тоже неплохо. Сойдёт… за неимением лучшего.
— Хорошо, я понял… — Фрэнк улыбнулся и… небрежно погладил рукоятку одного из своих «кольтов». — Слушай, а ты его, случайно… перевербовать не хочешь?
— Нет. Вот разве что… он сам захочет. Так что, Варг, эта твоя задача – ограничена во времени. Главное, чтобы генерал Парех – живым добрался до Сибонея. Или хотя бы до Дайкири… вроде бы янки оттуда так и не ушли. Ну, а дальше – как ему повезёт…
— Это… упрощает дело. Ладно, если у нас времени – только до утра, то… поехали. С чего же начать… хотя – без разницы! Значит, так – по запасам продовольствия…
02.07.1898…Куба, к юго-западу от города Гуантанамо, к востоку от Сантьяго, к северо-востоку от развалин посёлка Дайкири, недалеко от гасиенды «Cerca de Tres Robles Negros» – район дислокации повстанческих войск… (день – вечер – ночь)Неизвестно, насколько характеристика, которую Миледи дала генералу Пареху и его высшим офицерам, соответствовала реальному положению дел в бригаде, но то, что воевать они всё-таки умеют – в этот день было доказано… на практическом примере. А Mayor Generalу Пересу и его «дивизии» – не повезло. Причём – дважды. Во-первых, два «полка» – «Монкада» и «Куато Абайо», стоявшие во второй линии повстанческих войск… как раз вчера вечером были отведены туда. Из первой линии. После трёх дней непрерывных атак на укрепления и пулемёты. Потрёпанные и прореженные. Только что из мясорубки. И естественно, когда бригада Пареха прямо с марша, даже не тратя времени на разведку и рекогносцировку (а зачем? сведения они и так получали… «из первых рук» – «Ваша «дальняя связь», сеньор, великолепнейшая вещь!», — сказал тогда Фрэнку генерал), по этим «полкам» ударила, долго те продержаться не смогли. Кстати, они ведь даже не были уничтожены! Просто большинство повстанцев решили… «С нас уже хватит!» и, прихватив с собой «на память» своё оружие и то, что они успели взять из обоза – дружно «сделали ноги»! Тех же, кто решил сопротивляться, испанцам – не хватило даже «для разогрева» и они, с внезапно появившейся мыслью – «Дьявол, а кого же мы… так долго боялись-то?!», продолжили своё наступление…
Во-вторых – крупно не повезло «генералу» Педро Агустину Пересу лично… ну, а заодно и всему его штабу. Разве что – посчитать «везением» то, что… большинство из тех, кто там находился, умерли быстро и даже – относительно безболезненно. Говорят, что (чисто теоретически!), смерть от пули в голову, это – очень быстро…
— Прошу прощения, сеньор генерал…
— Так… что там у вас, капитан Герреро?
— Ничего особенного – зашел попрощаться…
Обернувшийся на эти странные слова… ну, а ещё – на раздавшиеся сразу после них странные хлопки, американский «советник» Переса, полковник Джон Уолдер Райс успел сделать только одно – выпучить глаза от удивления… Потом на конце странного цилиндра, закрепленного на стволе пистолета невысокого широкоплечего мулата… да, того самого капитана Луиса Герреро, сверкнула вспышка и он – умер, так и не услышав точно такого же негромкого хлопка. Эспектро улыбнулся… — «Хорошая всё-таки штука глушитель», — подумал он, дозарядил свой любимый CZ75, аккуратно убрал в кобуру – патроны к нему стоило экономить, и спокойно вышел из генеральской палатки, так же аккуратно задёрнув за собой полог. — «Жаль, конечно, что сейчас не в традиции вешать на вход табличку «Не беспокоить!»… Да ладно тебе – и так неплохо!»…
— Капитан Герреро, генерал… не отдавал никаких приказов?
— Нет, команданте Маркес… но, я думаю, что как только он придёт к какому-либо решению, то мы все… сразу же, очень быстро, это узнаем…
— Это уж точно – сразу же… быстро… и громко!
— Простите, команданте, но мне – пора ехать.
— Что ж, тогда… Счастливого пути, Луис…
Но приказов «генерала» Переса команданте Маркес так и не дождался, а меньше чем через час… «охотники» Аллана Шэдоу атаковали штаб «дивизии»… Выживших не было – в пленных для допроса они сегодня не нуждались. Так что, можно считать – ему всё-таки повезло… потому что «методы допроса», у «охотников» – были ещё те…
Слегка обалдевшие от первой (неожиданно – лёгкой) победы, испанцы двинулись дальше и, к ночи, вышли… как раз в тыл первой линии повстанческих войск. И вышли, как оказалось – в самый удобный момент… «Полки» «Сагуэй» и «Майари», в течение всего дня – занимавшиеся тем же, чем до того занимались их предшественники (как об этом высказался Янош, — «Тут, что – местная традиция… биться головой о стенку?!»), к этому времени дошли до состояния – «Да ну вас всех!!!». Поэтому, увидев перед собой ЕЩЁ И ИСПАНЦЕВ, повстанцы – частично последовали примеру своих соратников из полков второй линии (то есть – «сделали ноги», благо, ночью за ними – никто гоняться не стал), а те из них, кто этого не сделал, просто – устало поднимали руки, сдаваясь. А самые серьёзные потери за этот день – четверо убитых и примерно полсотни раненых, у испанцев… были от «friendly fire»86 – когда они (уже в темноте) вышли к окопам, где сидели слегка озверевшие за день пулемётчики капитана Альварадо. Надеявшиеся на то что «патриотам» в конце-то концов – на сегодня хватило, и уже предвкушавшие ночной отдых, они… с абсолютно непечатными высказываниями на тему «Вам что, мало?!», не отвлекаясь на вопросы «Кто идёт?», просто – привычно смели очередями вышедший из зарослей испанский передовой дозор. Разобрались, правда – достаточно быстро…
03.07.1898…Куба, к востоку от Сантьяго, к северо-востоку от развалин посёлка Дайкири, гасиенда «Cerca de Tres Robles Negros»… (ночь, сразу после полуночи)— Ну что ж, сеньор генерал, — улыбнулся Эрк. — Первой Дивизии Первого Корпуса Кубинской Освободительной Армии – больше не существует… благодаря вам.
— А также… благодаря вам и вашим людям, сеньор Гауптманн, — Хулио Раймондо Парех сделал глоток обжигающе-горячего кофе и опять подумал, — «Кто же такой этот, сидящий передо мной… странный человек?». Ответа у него – пока не было…
