— А также… благодаря вам и вашим людям, сеньор Гауптманн, — Хулио Раймондо Парех сделал глоток обжигающе-горячего кофе и опять подумал, — «Кто же такой этот, сидящий передо мной… странный человек?». Ответа у него – пока не было…
— Ну что вы, сеньор генерал! Без вас и вашей бригады мы… только и могли, что с трудом отбиваться. К нашему счастью… на хороших, удобных позициях.
— Которые ваши солдаты – сами же и построили… Сеньор Гауптманн, скажите, не могли вы ответить мне на несколько… не совсем вежливых вопросов?
— Например, на следующий… — Капитан тоже сделал глоток кофе. — «Почему это, гражданский – командует герильеро?»… не так ли, сеньор генерал?
— Нет, не на этот… вопрос. Ответ на него я и так знаю. Только тот, кто никогда не служил в армии или – служит совсем недавно, может… принять вас за «гражданского», сеньор… В каком чине вы вышли в отставку – полковника или…
— Этот вопрос – нельзя назвать невежливым… — Эрк начал понимать, чем именно Парех… так понравился Миледи. — Из регулярной армии я – уволился в чине сержанта, сеньор генерал. Позднее… в вашей армии – нет… точного соответствия такому званию, но это было – нечто среднее между капитаном и майором…
— Что ж, сеньор… Капитан – именно так вас, кажется, называют ваши друзья, судя по всему… как раз по этой причине. — Парех встал, осторожно отцепив от пояса саблю, положил её на соседний стол и снова сел. — Теперь я задам вам первый из невежливых вопросов. Сколько человек сейчас – стоит за портьерами и держит меня на прицеле?
— Один, и этого – достаточно… — Эрк, достав трубку, начал неторопливо набивать её (на вежливость он уже… мысленно плюнул). — У неё… очень быстрая реакция.
Откуда именно появилась в комнате эта одетая по-мужски молодая темноволосая женщина – генерал так и не заметил. Зато сразу заметил внимательный взгляд её серых глаз и револьвер в низко подвязанной кобуре. Нож за спиной… немного позже.
— «Дерринджер» из правого рукава, как и стилет из левого – можете не вынимать, сеньор генерал, — голос у неё был приятный, лёгкий акцент впечатления не портил. — У вас всё равно не получится ими воспользоваться… даже для самоубийства.
— Бригадный генерал Хулио Раймондо Парех, — Капитан встал и с лёгкой улыбкой повёл рукой. — Разрешите мне представить вам… сеньору Дайяну Вейд.
— Рад знакомству, сеньора Вейд, — тоже встал и коротко поклонился тот. — А ещё я рад, что эти красивые глаза, смотрят на меня… уже не через прицел.
— Спасибо за… комплимент, сеньор генерал, — она так же коротко поклонилась и изящно села на придвинутый Эрком стул. — Я стреляю навскидку…
— Итак, сеньор Парех… как говорят в подобных случаях игроки в покер, — всё ещё улыбаясь, Капитан сел и закурил. — «Мы играем в открытую?»…
— Вы правы, сеньор Гауптманн – пора «вскрыть карты»…
03.07.1898…там же… (утро, незадолго до рассвета)— Эрк, ответь-ка мне, пожалуйста, всего на один вопрос… — Ведьма, откинувшись на спинку стула, глубоко затянулась сигаретой. — Точнее, поясни причину… этого.
— Чего именно? «Партии в Драконий Покер» с генералом Парехом? — Капитан, не особо торопясь, разбирал пистолет. Тщательно осматривая каждую деталь. — Причин-то для этого было несколько, но… Главная из них – он мне понравился! Кстати, и Миледи он, как это ни странно – тоже понравился. Обычно у нас – абсолютно противоположное первое мнение о подавляющем большинстве… новых персонажей в этой Игре. Именно о характере… и движущих ими мотивах. Очень разная у нас «исходная база»…
— Если это не… «Семейный Секрет», то… Кто из вас угадывает чаще?
— Пятьдесят на пятьдесят, хотя… она немного чаще, так что, скорее – пятьдесят на сорок девять… и один процент – на двойную ошибку. Но уж если… настолько совпало, то – можешь считать, что ошибка… практически полностью исключена.
— Так, более-менее понятно, хотя… на эту тему мы с тобой ещё поговорим. Давай-ка сейчас вернёмся к генералу. И к твоим с Миледи… выводам о нём…
— Легко! Генерал Парех… Игрок почти того же типа, что и Билли. Одиночка. Для примера – твой брат может быть прекрасным командиром… что он, кстати – недавно и доказал. Но командовать он может – если будет… только готовой командой. А если у него будет выбор, то вообще… «станет отбиваться от такого счастья руками и ногами». И свою команду создавать не будет. Просто не нуждается в ней…
— Ну, почти то же самое можно сказать и… о Валькирии.
— Да, можно. Всё сказанное полностью относится и к ней. Лейт – тоже Одиночка, как Билли… — Эрк в упор посмотрел на Дану, — …и – как я.
— Ещё сейчас скажи, что ты, как это… «Ни разу не Лидер»! — Ведьма улыбнулась, но Капитан оставался серьёзным. — И почему ж тогда ты…
— Командую нашей бандой из закоренелых индивидуалистов, явных мизантропов и конкретных раздолбаев? Именно потому, что Лидеров в ней – нет… к счастью. Разве что в последнее время – один появился. Это ты, Дана…
— НЕТ! Забудь! Навсегда забудь, понял! — Ведьма вскочила, вцепившись руками в спинку стула так, что побелели пальцы. — И больше НИ-КОГ-ДА не напоминай мне об этом! Да, это БЫЛО, но этого УЖЕ НЕТ! Совсем…
— Стоп! Успокойся! Дана, пожалуйста… — Капитан тоже встал, рывком отодвинув стол, и крепко взял её за плечи. — Извини меня…
— Ты… тоже меня извини… — Ведьма немного расслабилась, — …сорвалась, блин! Просто я вспомнила, как… корчила из себя…
— «Железную Леди»? Да ладно – плюнь и забудь! Это, действительно – БЫЛО… и этого, действительно – УЖЕ НЕТ… Всё!
— Спасибо… так, проехали – я в норме… продолжаем! — Дана встряхнула головой, улыбнулась. — На чём остановились?
— На Лидерах… и на том, что у нас в Команде их нет и – никогда не будет! Кроме, естественно, «ситуационных»… но это – из другой оперы. Вообще-то… как считаю я, и все наши меня в этом поддерживают… тех, кто упорно стремится к Власти – ни в коем случае нельзя до этой самой Власти допускать! Любыми методами. Блин, да вспомни… хотя бы – того же Нуменорца!
— Да уж… нашел, кого вспомнить! Нет, в том, что Дэйн был – Лидером… причём, именно – с большой буквы, никаких сомнений нет. Погоди-ка… ты – хочешь сказать…
— Вот-вот… ты меня поняла. Он считал Власть – Правом. Своим. А на самом деле, Власть, это не Право, а Долг! Вот этого-то он – так и не понял… и уже не поймёт. Хотя это, наверное – к лучшему… шансов на то, что он поймет, было не так уж и много…
— Ну, с Нуменорцем – и так всё ясно… а, по большому счёту – ну и хрен с ним! В вопросах Права и Долга я… — Ведьма, высвободившись из рук Капитана, села на стол и закурила, — даже разбираться не хочу! С некоторых пор мне больше нравится не «вести за собой», а «идти рядом» – ты понимаешь, что я имею в виду. Кстати, а вполне может быть, что… именно поэтому я и вернулась – помнишь тот разговор? Просто… назови мне, пожалуйста, твой… статус в Команде, и – вернёмся к генералу Пареху!
— Статус в Команде… Координатор. — Эрк тоже сел и стал неторопливо набивать трубку. — Вместо постоянного Лидера у нас «ситуационные», для каждого конкретного случая, и – Координатор… который отслеживает общее развитие ситуации. Ну а насчёт генерала Пареха… я, честно говоря – не ожидал встретить здесь такого Игрока. То есть, не вообще «здесь», в этом Мире… в Мире-то таких хватает, а на Кубе, среди испанских высших офицеров. Сама понимаешь, в регулярной армии Одиночки не поощряются… и генералами, обычно – не становятся. Уровень его как Игрока – неплохой, хотя и ничего особо выдающегося, но это понятно… никакой базовой подготовки у него просто нет и быть не могло. Тем не менее, даже в таком… «необученном» состоянии, генерал Парех может быть или хорошим союзником, или – опасным противником. Плюс к этому… не забывай, в Испании – Гражданская Война, а сможет ли Валериано Вейлер закончить её достаточно быстро… чёрт его знает! Но если она всё-таки затянется – тогда наверх, как это обычно и бывает, полезут… всевозможнейшие Лидеры.
— Погоди-ка, Капитан… хочешь сказать, что Вейлер – «местный аналог» Франко? Что-то я в этом очень сильно сомневаюсь… и ситуация…
— Нет, не Франко. Ситуация в Испании, действительно – совершенно другая. Там, скорее Французская Революция времён Директории… и Вейлер – аналог Моро. Только, к счастью, Бонапарт в Испании – отсутствует. Так что «Аналог Моро» – вполне сможет сделать то, что не удалось прототипу… взять армию и навести порядок. Ведь дорогу-то ему перебежать… в своих целях – практически некому! Правда, остаются… различные случайности, но – именно для такого случая нам и нужен Парех. Как запасной вариант для Испании, ну и ещё как «джокер в рукаве»…
— Ну, а он-то, по-твоему – чей аналог?
— Александра Дюма… который дед.
