вокруг фонтана остановилась напротив крыльца, из неё широким размашистым шагом выбрался Доминик Де Сорель. Господин земский прокурор прибыл проводить столичных гостей.
Пролётки прибывали одна за другой, началась ещё большая суматоха. Леди и господа занимали места на кожаных сиденьях, а слуги грузили багаж на телеги, следя чтобы ничего не забыть.
Лишь пролётка, на которой прибыл Де Сорель стояла пустой. Подойдя к нему, я спросила:
— Вы отправитесь вместе со всеми в порт?
Он кивнул.
— Можно с вами? Я хочу проводить…
— Сочту за честь, леди Алиса, — чуть склонил голову прокурор.
Ходившая за мной хвостиком Анна вдруг сорвалась с места и умчалась. Вернулась она держа в руках шляпку и перчатки. Косу пришлось опустить, шляпка на мою причёску не налезала. Надев перчатки, я благодарно кивнула и прошептала ей:
— Спасибо!
Все гости уже сидели на своих местах, багаж тоже погрузили и слуги расселись там же, среди чемоданов и корзин.
Доминик подошёл к своему экипажу, подал руку, помогая мне забраться на сиденье. Встав ногой на подножку пролётки, он махнул рукой, крикнув:
— Отправляемся! — и уже прямо на ходу заскочил внутрь.
Сначала ехали молча, потом, вспомнив, я сообщила ему, что калитка открыта и он может пользоваться ею по своему усмотрению.
— В любое время дня и ночи, — повторил он мои слова, сказанные возле оврага.
Повернувшись к нему, я поняла, что Доминик улыбается.
— А где ваш пёс? — спросила я.
Не то, чтобы я желала видеть грозного чёрного дога, спросила просто, чтобы поддержать разговор. Мы сидели так близко, что сквозь ткань юбки я чувствовала тепло его тела и это меня несколько смущало.
— Думаю, там же где и ваш дух рода, Дик сторожит разлом.
— Георг не ночевал дома, — я нахмурилась, — что-то не так?
— Со дна оврага стали доноситься странные звуки, нужно быть ко всему готовыми!
Звуки… неужели, я тоже это слышала. Тогда, когда ходила открывать калитку….
Что, если это случиться, а я буду не готова защитить своих близких. Я имею в виду прорыв. Нужно срочно возобновить магические тренировки.
— Что с вами? Вы как-то затихли… не бойтесь, возможно, это просто отголоски недавнего землетрясения в горах, такое бывает.
— Землетрясение… — я словно хваталась за соломинку надежды, где-то в глубине души понимая, что это не так. Он просто не хочет меня пугать.
— Мы справимся! — он успокаивающе положил свою ладонь поверх моей, затянутой в перчатку руки.
— Справимся… — словно эхо повторила я.
Порт возник перед нами внезапно, мы вывернули из-за длинного серого ангара, и сразу перед нами раскинулась бухта и стоящий у берега корабль. «Принцесса Эдуарда» была великолепна. Сейчас паруса на судне были приспущены, но представляю, как оно величественно смотрится, когда они все наполнены попутным ветром!
Пролётки остановились, гости стали выгружаться на пристань. По трапу к нам спускался капитан корабля. Золотые шнуры на белоснежном мундире сверкали на солнце, военная выправка и слегка покачивающаяся походка выдавали в нем бывалого морского волка. Он направлялся прямо к Доминику. Они поздоровались, как старые знакомые. Меня представили капитану и мужчины отошли в сторонку, обсуждая свои важные мужские дела. Ну и ладно! Зато я смогу свободно наслаждаться видами великолепного судна!
Гости не спеша загружались на корабль, некоторые подходили ко мне попрощаться ещё раз, хотя мы успели это сделать ещё в доме. Я приглашала их приезжать ещё и присылать своих знакомых — напомнить лишний раз не помешает.
Последней на трап взошла Герцогиня Августа. Она немного постояла рядом со мной и, как мне показалось с сожалением, обернулась в сторону города. Отсюда едва было видно башенку и крышу дома. Вздохнув, она пошла на корабль.
На пристани остались лишь пустые телеги и пролётки, но вскоре и они уехали, на берегу было не так много народа, пришедшего поглазеть на отплытие корабля — дело для Розенвиля привычное и обыденное.
Только я видела это впервые и поэтому смотрела во все глаза. Один за другим стали подниматься паруса, ветер сначала лишь лениво трепал выбеленную морским солнцем ткань. Но вот он осмелел и, подхватил их, расправляя, наполняя собой. Корабль медленно двинулся в сторону моря. С каждой минутой он двигался всё быстрее, пока не стал совсем крошечным.
— Госпожа, пора бы ехать! — позади меня раздалось покашливание возницы.
Обернувшись, только сейчас заметила, что пристань совсем опустела, лишь несколько портовых грузчиков таскали тюки и бочки на пришвартованную у берега баржу.
Только сейчас вспомнила, что Доминик подходил ко мне, сообщив, что ему нужно уехать по делам, но что он оставляет мне свою пролётку. И вот сейчас возница намекал мне, что и нам пора отправляться.
Дом встретил меня непривычной тишиной. На ходу сняла перчатки и шляпку, оставляя их в гостиной на столике. Вошла на кухню и широко улыбаясь, спросила:
— А что у нас на обед?
В столовую идти не хотелось, сидеть там в одиночестве…
В этот раз мои девочки даже не стали возражать, быстро расчистив кухонную столешницу, накидывая сверху простенькую скатерть. В торец для меня поставили стул с высокой спинкой, а сами уселись на пододвинутую к столу лавку.
Собрались все, включая Эриха, которого крикнули с огорода и отдыхающую у себя в домике Блаку. Шесть человек, заменивших мне семью. Все они смотрели на меня, словно чего-то ждали.
— Мы неплохо поработали на этой неделе, — начала я, улыбнувшись, — не только успели привести усадьбу в порядок, но ещё и неплохо заработать! Завтра даю всем выходной: отдыхайте, сходите в город, но перед этим, жду всех у себя в кабинете — вас ждёт премия!
Все наперебой начали меня благодарить, уверяя, что они мне и так благодарны за еду и крышу над головой.
— Любой труд должен быть вознаграждён! Цените себя и свой труд! — я сказала это громким, не терпящим возражений голосом.
После этого шум за столом стих, а я вдруг поняла, как голодна. Видимо, свежий морской воздух поспособствовал.
После обеда мы с Анной вновь отправились в малый кабинет, где завели отдельную расчётную книгу, вписав туда имена всех жителей усадьбы, не забыв даже Софию. Ведь малышка тоже помогала по мере своих сил.
Напротив каждого имени, предварительно посоветовавшись с Анной, я написала сумму положенного жалования. Эрих, Марийка и Пауль получат одинаковые суммы, плюс небольшая премия сверху. Анна, как экономка и моя главная помощница получает чуть больше. Несколько монет положили и Софии.
Самая большая сумма стояла напротив имени Бланки. Ей жалование не положено — ведь у нас с ней магический контракт, по
