— Он самый.
— А что это за ручки такие? Никогда не слышал о них.
— А их еще нет. Эти ручки впервые начнут производить в СССР. Или не начнут.
Сергей посмотрел на мастера. Тот всё понял.
— Это, — мастер взглянул на листки, — будет стоить дорого.
— А мне не важны деньги. Я просто хочу, чтобы у меня всё получилось. Чтобы у НАС всё получилось.
— Хорошо… Попробуем.
— Спасибо. Значит, послезавтра?
Мастер еще раз посмотрел на Сергея, на этот раз с искренним уважением:
— Завтра. Ваша вытяжка будет готова завтра, с утра. Приходите.
Сергей дотронулся пальцами до козырька кепки и вышел. Мастер смотрел ему вслед.
Странный, очень странный парень… Сначала казалось, что он — обычный нэпман, которых мастер ненавидел. Уж слишком они походили развязными манерами и привычкой пускать денежную пыль в глаза на старых хозяев заводов и фабрик. Но сегодняшний разговор впечатление изменил.
Своей увлеченностью собственной идеей молодой парень в странном синем костюме очень напоминал большевиков.
А большевиков мастер уважал.
* * *
Гадалка Варвара помочь Сергею не могла. Хотя еще и не произнесла ни слова.
Черный балахон, шапка рыжих кучеряшек, бледное лицо, черные круги вокруг горящих глаз. Гадалка пристально смотрела на Сергея и молчала.
— Тетя последнее время ведет себя очень странно, — молоденькая девчушка с такими же рыжими волосами со вздохом дернула его за рукав, — Раньше она еще гадала…
— Человек!
Сергей и племянница синхронно вздрогнули. Скрипучий тон голоса явственно подразумевал, что сейчас прозвучит: «Свежее мясо!».
— Человек, — Варвара приблизилась к Сергею, тот невольно попятился, — Человек издалека… Из очень далекого далека… Ты не хочешь быть здесь… Ты не знаешь, как вернуться обратно…
А ведь в словах сумасшедшей звучит правда. Может, на самом деле, безумцы обладают способностями к ясновидению?
— А как мне, — он склонился к Варваре и понизил голос, — вернуться обратно? Ты — знаешь?
— Знаю, — гадалка смотрела сквозь Сергея, — чтобы вернуться обратно, тебе нужно… Нужно вернуться обратно…
Гениально. Как же он сам не догадался?
— Может, скажешь, как я сюда попал?
Сумасшедшая или ясновидица?
— Ангелы! За твоей спиной стоят два ангела!
Острый палец ткнул в Сергея. Потом медленно провел в воздухе прямую в сторону окна — наверное, невидимые ангелы решили скрыться бегством.
— Тебя принесли сюда ангелы… Ты жил… Ты был… Ты есть…
Сергей уже понял, что ничего внятного не услышит. Ангелы его, значит, принесли. На крыльях, значит…
— Тебя нет! Ты не рождался! — гадалка шарахнулась от Сергея и сжалась в плетеном кресле, — Ты не рождался! Тебя нет! Нет!
На улице Сергей снял кепку и вытер пот со лба. Слава Богу, что местные колдуны и гадалки закончились. Еще одна такая Варвара — и можно никуда не торопиться. За тобой приедут.
* * *
Сегодняшний день не задался.
Может, потому, что была суббота — Сергей пробыл владельцем мастерской всего неделю, а ему еже казалось, что он был им вечно — может, все устали, или просто сегодня боженька решил устроить пакости сектантам, не разбирая правых и левых.
Нет, вытяжку он уже притащил на ломовике — мастер не обманул — сейчас Витя с Кириллом ее устанавливали под чутким руководством химика. Сергей уже было раскатал губу на то, чтобы завтра провести первый пробный пуск с получением партии чернил. Ага! Напрасные надежды!
Нет, с вытяжкой все было в порядке, она работала. А вот все остальное оборудование — нет.
Ладно, холодильный шкаф, он просто не работал. В смысле, вообще: включаешь — реакции ноль. Кирилл пообещал посмотреть, что там произошло, вроде бы как он соображал в электричестве. Но шкаф — это еще были цветочки.
Химические реакции предполагали нагрев реактивов. Нагреватели в доставшемся по наследству железе отсутствовали. В принципе.
Нет, положенные места и даже отверстия в кожухах для них было, а вот самих нагревалок — нет. То ли прежний владелец не успел поставить, то ли некие не оставившие автографов ловкие личности унесли на память о ночной экскурсии по мастерской — бог весть.
Сергей провел пальцев по отверстию с нарезанной резьбой и с рычанием выпрямился. Подчиненные слегка отшатнулись, но срывать на них злость Сергей не собирался. Ребята-то при чем? Просто… Всё не так!
Даже послушно выкрашенные во исполнение вчерашнего распоряжения стены не радовали. В помещениях было ослепительно светло, свет отражался от белых стен, но стойкий запах краски, от которого не спасали распахнутые двери и окна делал голову тяжелой и сжимал виски.
— Вытаскивайте. Отвезем на завод.
— Что вытаскивать? — переспросил Витя.
— Вот этот чан, вот это, вот это…
В углу, где ковырялся Кирилл, громко щелкнуло. Потянуло паленой изоляцией.
— И холодильник, — махнул рукой Сергей.
* * *
Оттащив кучу металлолома на завод и сдав мастеру, Сергей отправился в библиотеку, отнести бегло просмотренного вчера Пинкертона. Ерундовая, кстати, книжка, по стилю немного напоминала расплодившиеся в начале девяностых боевики и детективы. Кто, интересно, ставит это на один уровень с Холмсом?
В библиотеке Сергей, оторвавшись от Зои — дружба, только дружба! — скрылся среди стеллажей, где случайно наткнулся на некую брошюрку с рецептами кустарей. И вот, в разделе «Чернила» он наткнулся на рецепт, для которого метилфиолета требовалось в четыре раза меньше, чем в рецепте, известном Сергею. В остальном таком же, разве что, в сергеевом рецепте использовалась тридцатипроцентная уксусная кислота, а в рецепте из брошюры — кристаллическая щавелевая. Вспомнив тихим незлобивым словом профессора Крещенского, Сергей переписал новый рецептик и спрятал в папку. Первая партия пойдет по рецепту профессора, а вот вторую, скорее всего, пустим по новому.
Из библиотеки Сергей дошел до Камова, но того не было дома. Интересно, что он скажет о парнях? Насколько Сергей мог присмотреться к ним и Кирилл и Витя не производили впечатления «засланных» казачков. Не было в них ни этакой блатной наглецы, и пронырливости и подобострастности. Хорошие, простые ребята. Совсем не хотелось думать о них плохо, однако, во исполнение древней мудрости, Сергей попросил старого шамана-полицейского обойти те места, где парни, по их словам раньше работали. Работали ли они там на самом деле, какие впечатления о себе оставили, не были ли замечены в связях с криминалом, или просто в уголовных наклонностях? Наверное, еще не закончил…
