- Шутите, - обиделся я. - Какой потенциал? Кем я был - заштатным клерком, каких миллионы.
- Чтобы раскрыть потенциал полностью, надо оказаться в подходящих условиях и не пойти по лёгкому пути. Лучше всего - столкнуться с проблемой, кажущейся непреодолимой. Вы в большинстве случаев плыли по течению, не брали ситуацию в свои руки. Вспомните, почему выбрали институт иностранных языков?
- Родители посоветовали, - удивлённо ответил я. - Ректор был хорошим знакомым папы, помог пройти по конкурсу.
- Правильно. А кем мечтали стать в детстве? Ведь не переводчиком, точно...
- Кинорежиссёром, - потупился я.
- Вот именно. Вы не пошли во ВГИК, где у вашего отца не было связей, выбрали лёгкий и беспроигрышный вариант. Точно так же не пошли служить в десант, хоть у вас были все данные, предпочли синекуру при штабе дивизии. После армии устроились в коммерческую фирму, в которой душилась всякая инициатива, а, когда появились проблемы - не стали сами их решать, сразу кинулись названивать другу. Я прав?
- В общем, да, - озадачено протянул я.
- Видите, вы просто не позволили проявиться внутреннему потенциалу. Может, из вас бы получился оскароносный режиссёр или генерал ВДВ. Я не знаю... Но теперь вы будете отвечать за себя сами. И это будет непросто.
- Вижу, - кивнул я. - Первый день и сразу за решётку.
- Недоработка с моей стороны, - поморщился Кирилл Романович. - Не ожидал, что наряду с новым телом вы воспримете повадки прежнего хозяина. Но я в вас верю. Сумеете выкрутиться.
- Говорить легко, - нахмурился я. - Во-первых, я практически ничего не знаю об этой эпохе, во-вторых, меня несправедливо обвинили в убийстве, в-третьих, у меня сразу появились враги - дежурный офицер, его фамилия, кажется, Огольцов, и чиновник тайной канцелярии Фалалеев, от которого зависит моё пребывание в этих стенах. Не слишком ли много навалилось?
- Надеюсь, вы не расплачетесь? - отстранился Кирилл Романович.
- Нет, но морду от расстройства чувств набить могу.
- Таким вы мне нравитесь больше, - удовлетворённо отметил собеседник.
- Ладно, я понял, каким образом меня сюда занесло, вопрос в том - что я должен сделать, чтобы исправить историю? При условии, что меня не вынесут отсюда ногами вперёд...
- На вашу долю выпадет предотвратить дворцовый переворот, призванный сместить с трона законного императора Иоанна Антоновича и возвести дочь Петра Первого - Елизавету. Более того, вы постараетесь примирить три главных политических фигуры России при императрице Анне Иоанновне - фельдмаршала Миниха, будущего регента при младенце-императоре Бирона и вице-канцлера Остермана[4].
Я поморщился.
- Вас что-то смущает? - догадался Кирилл Романович.
- Естественно. Вы перечислили одних иностранцев. Что, выходит русский Ванька такой дурак, что без немцев и шагу не сделает?
- Помилуйте, с чего вы это решили? - очень удивился мой визави. - В России много выдающихся умов, но давайте исходить из имеющейся ситуации. Надо работать с тем, что есть. Государственных деятелей калибра Остермана и военачальников уровня Миниха в стране пока нет. Пока! - громко воскликнул Кирилл Романович, предвосхищая моё возражение. - Достойную смену предстоит ещё подготовить. В какой-то степени это и будет задачей правительства Иоанна Антоновича. И пусть не смущают вас немецкие фамилии возле его трона. Не было, нет и не будет никакой немецкой партии. Предвижу ваше удивление - вам много рассказывали о засилье немцев, о проклятой бироновщине. Так вот, Игорь Николаевич - враньё это всё; байки, тех, кому было надо обелить то, что скоро произойдёт в нашей с вами стране. Да-да, я тоже считаю Россию своей страной, хоть и родился в другом, весьма удалённом отсюда месте. Правление Анны Иоанновны одно из самых оболганных в истории России. Немцы правили Россией! Дайте в морду тому, кто посмеет так сказать. Именно сейчас иностранцы лишаются своего привилегированного статуса, жалованье офицеров сравнивается, более того - иноземец, получающий чин выше капитанского, вынужден получить одобрение лично у императрицы, а она не из тех женщин, которых можно легко обмануть.
- Это всё касается армии, - со скепсисом произнёс я. - А что насчёт обычной, гражданской жизни? Там наверняка без немца и шагу ступить невозможно.
- Я мог бы вас ознакомить с одним интересным списком высших штатских чиновников при Анне Иоанновне. На двести пятнадцать человек аж двадцать восемь немцев. Причём, под ними понимаются выходцы из абсолютно разных областей раздробленной Германии, не имеющих между собой общих интересов.
- Получаются, мне всю жизнь вешали лапшу на уши?
- Можно подумать вас это удивляет!
- Да нет, я успел привыкнуть к тому, вещи встают с ног на голову и наоборот. Сперва красные были хорошими, потом белые. Капитализм клеймили, затем во всех углах славили, теперь опять с песком мешают. Нет, прошлое у нас действительно непредсказуемое. Верно Задорнов подметил. Давайте вернёмся к Миниху, Остерману и Бирону. Что, действительно 'эффективные менеджеры'?
- Не надо ёрничать Игорь Николаевич. Не сравнивайте с людишками из вашей эпохи. Те, кого я назвал, кроме Бирона, - 'птенцы гнезда Петрова'. Это о многом говорит. Думаете, Пётр Первый зря приблизил их к себе? Они славно поработали на благо страны, и способны сделать ещё больше, если вам удастся прекратить свару между ними.
- Каким образом?
- Вопрос сложный, вам предстоит самому найти на него ответ. Игорь Николаевич, если это удастся - Россия получит по-настоящему просвещённого и одарённого монарха, верных союзников - армию и флот, и искусную дипломатию. Вы опять чем-то недовольны, Игорь Николаевич?
- Да я по поводу переворота, который мне предстоит предотвратить...
- И что вас смущает?
- Помилуйте, чем вам Елизавета не угодила? Вроде не самая худшая императрица в истории России...
- Не спорю, в её правление многое делалось во благо страны, но зачастую не благодаря, а вопреки. Она была слишком занята интригами, балами, тайным браком и прочее. Вокруг неё собралось талантливое окружение. Короля играет свита. Поверьте, вокруг Иоанна соберётся ещё большее количество выдающихся людей. Кроме того, бедняга не достоин той участи, что для него уготовят в вашем мире. Годовалого, ни в чём не повинного младенца, свергнут с престола, когда немного подрастёт - заберут от матери, кинут в тюрьму, где будут содержать в одиночной камере, а спустя двадцать три года убьют во время попытки освобождения, предпринятой поручиком Мировичем.
Я содрогнулся, представив картину заключения в тюрьме несчастного ребёнка.
- Сколько у меня времени?
