последовать за прошедшим мимо него Николаевым, Белов выглянул из-за угла и посмотрел налево, в сторону центральной лестницы, где между вторым и третьим этажами располагался пост охраны. Оперативного комиссара Борисова, который, согласно инструкции, должен был сопровождать Кирова до самого кабинета, нигде не было видно.
«А ведь на допросе Борисов утверждал, что следовал за Кировым в тридцати шагах, - припомнил Максим. - Врал, выходит. Да и Киров тоже хорош, присутствие рядом охраны ему, видите-ли, не нравилось! В общем, обоим строгий выговор с занесением, только Кирову - в личное дело, а Борисову - в грудную клетку!»
Максим вышел в коридор и последовал за Николаевым, аккуратно ступая по самому краю ковровой дорожки. Расстояние между собой и будущим убийцей Белов контролировал, глядя на каблуки сапог Николаева и лишь изредка бросая быстрые взгляды на спину Кирова. Смотреть прямо в спину Николаеву было нельзя, многие люди, особенно нервные и мнительные, могли чувствовать направленный на себя взгляд, а почувствовавший слежку Николаев мог с равной вероятностью как упасть в обморок, так открыть пальбу.
Вот Киров свернул в боковой коридор, в конце которого располагался его кабинет, а вскоре с поворотом поравнялся и Николаев. Тут уже было не до скрытности. Как только Николаев свернул за угол, Белов зашагал так быстро, насколько он мог это сделать, не переходя на бег.
Успел он как раз вовремя. Свернув в боковой коридор, Максим увидел, как Николаев стремительно нагоняет Кирова и тянет из-под пальто револьвер. В несколько быстрых шагов приблизившись к Николаеву, Максим услышал щелчок взводимого курка, после чего левой рукой схватил его за плечо, а правой - подбил вверх рукоять «Нагана», уже направленного в сторону Кирова.
Звук выстрела в узком коридоре Смольного прозвучал неожиданно громко. С потолка посыпалась штукатурка, часть которой попала Кирову на фуражку. Сергей Миронович вжал голову в плечи и пригнулся.
«Ф-ф-фух, успел!» - облегченно выдохнул Максим и мысленно настроился на разговор, который нужно было провести как можно скорее, пока коридор не заполнился привлеченными выстрелом людьми.
Часть первая, глава третья. ПЕРВЫЙ КОНТАКТ.
«Аннушка уже купила подсолнечное масло, и не только купила,
но даже разлила. Так что заседание не состоится».
Воланд, профессор черной магии.
1 декабря 1934 года. 16:37.
Городской комитет ВКП(б). Ленинград, Леонтьевская улица, дом 1.
- Что здесь происходит? - твердым голосом спросил Киров, рассматривая стоявших в паре шагов перед ним людей.
Из находившейся перед ним композиции следовало, что стрелял невысокий мужчина, виденный им ранее в коридоре, а молодой человек перехватил его руку. Получается, что мужчина собирался выстрелить в него, Кирова, а молодой человек не дал тому этого сделать?!
- Покушение на убийство здесь происходит, товарищ Киров, - усмехнулся молодой человек. - Вот, познакомьтесь, это гражданин Николаев, Леонид Васильевич, который только что пытался выстрелить вам в голову из «Нагана».
Киров на мгновение опешил, но не от слов молодого человека, подтвердивших его первое предположение, а от тона, которым они были произнесены. В том, что на него может быть совершено покушение, не было ничего невозможного, правда, вот так, посреди Смольного, это казалось маловероятным, но сообщать об этом таким равнодушным, даже насмешливым тоном, словно речь идет не о его, Кирова, жизни, а о каком-то пустяке - было по меньшей мере странным!
Киров поднял взгляд на молодого человека, желая выговорить ему насчет его тона, но, посмотрев ему в глаза, осекся. Несмотря на легкую улыбку, взгляд молодого человека, пристально смотревшего на Кирова, был предельно серьезным.
- Товарищ Киров, нам нужно приватно поговорить, - негромко произнес молодой человек. - Это очень важно и очень срочно!
Выстрел, между тем, привлек внимание работавших в коридоре людей. Рабочий, стоявший на стремянке в конце коридора, обернулся и замер с молотком в руках. Из двери кабинета, возле которой стоял Киров, выглянул его заместитель Чудов, второй секретарь ленинградского обкома партии. С другой стороны коридора, совсем рядом с молодым человеком распахнулась дверь, в проеме которой показался инструктор ленинградского горкома Леонинок, одетый в форму сотрудника НКВД.
После слов молодого человека Николаев, до того момента, похоже, пребывавший в ступоре, пришел в себя и задергался, пытаясь вырваться из захвата и одновременно взвести курок револьвера. Однако, молодой человек крепко удерживал его, не прилагая, как показалось Кирову, к этому каких-то заметных усилий.
- Пустите меня! - срывающимся голосом закричал Николаев. - Пустите, я должен заставить партию обратить внимание на проблемы живого человека! Бюрократическое отношение ко мне гибельно, я…
Молодому человеку, должно быть, надоели истерические метания Николаева, поэтому он с силой пережал тому запястье, ловко вынув «Наган» из ослабевших пальцев. Николаев же закатил глаза и мешком осел на ковровую дорожку.
- Спекся, болезный, - хмыкнул молодой человек, перехватывая револьвер за ствол и протягивая его Сергею Мироновичу. - Вот, возьмите, товарищ Киров!
- Спасибо, товарищ… - кивнул Сергей Миронович
