— Но как?
— Николай Валентинович, существует бесчисленное множество миров. — Светлана снова встала с диванчика. — Если изменится тот, в котором существуете вы, то остальные этого не заметят. Да, ваш мир связан с нашим, но наше прошлое и, соответственно, настоящее уже не изменится. История пойдет другим путем, но это будет совсем иной мир.
— Кажется, я понял, — пробормотал Радек, отпивая из бокала терпкий напиток, который наполнял тело приятной теплотой. — Я понял вас, Светлана.
— Хорошо. — Тон Русаковой моментально сменился на деловой. — Сколько вас и как скоро вы будете готовы к переходу? Канал при нашем желании будет держаться до трех седмиц, не более. Поверьте, вам здесь будет лучше.
— Подождите, я должен буду поговорить с…
— Да, конечно, — с холодком в голосе кивнула Русакова. — Суток вам хватит? Я должна буду объясниться за нарушение работы станции, вы должны помочь мне. Вы же сами вышли к нам. Так сколько вас?
— Около трех тысяч. — В горле профессора неожиданно запершило, ему снова стало жарко.
— Хорошо, — с удовлетворением проговорила Светлана. — В таком случае не буду вас задерживать. Мария проводит вас.
Легкое движение сзади, едва слышный свист — Радек обернулся. Мария Рантала уже ожидала его, стоя у бесшумно открывшегося прохода.
— До встречи. — Светлана улыбнулась.
— Да-да, до свидания. — Николай поспешил выйти из кабинета старшего контролера, и вскоре они шли по казавшемуся бесконечным коридору. Сзади них постепенно тускнел свет.
В голове профессора снова закружились десятки мыслей, вопросов, которые не находили никаких объяснений, ответов. Возможно, если бы не та купальня, он и вовсе свалился бы без сил…
— Мария, а почему у вас нет ни одного окна? — сбавив шаг, спросил он у Ранталы.
— Есть, — как-то неуверенно ответила она. — А зачем вам?
— Очень хочется посмотреть на ваш мир, — вздохнул Радек.
Мария не сразу ответила, но, украдкой осмотревшись, поманила Николая и еле слышно прошептала:
— Я покажу, но только вы никому не говорите.
Профессор с готовностью кивнул.
Девушка провела его безлюдными коридорами до двери, надпись на которой оповещала: «Комната отдыха». За скрывшейся в стене дверью оказалось небольшое пространство — два диванчика, стоящие напротив друг друга, небольшой столик посредине комнаты. И снова ничего лишнего — какой-нибудь пейзаж на стене здорово бы украсил помещение, но нет. Мария коснулась стены — в ней появился аквариум, изнутри немного подсвеченный голубым светом. Это уже было чем-то, но…
— А где же окно, Маша? — непонимающе оглядывался профессор.
— Вот, — указала на аквариум Рантала.
«Не может быть!» — Радек на негнущихся ногах подошел к стеклу.
А Мария немного увеличила яркость подсветки — и Николай, прикоснувшись к прохладному стеклу ладонями, узрел невообразимое. Перед ним была толща воды, совсем неподалеку проносились стайки ярких рыбок, похожие на обитателей тропических морей. Он посмотрел влево, прижавшись к «аквариуму» щекой, — там вставала черная громада подводной скалы, испещренная яркими разноцветными пятнышками. Где-то внизу было заметно движение чего-то большого, а возможно, огромного…
— Боже мой! — яростно прошептал Радек. — Где это?
— Нам нужно идти, — покусывая в нетерпении губы, ответила Мария. — Прошу вас!
Николай смутно помнил, как он добрался до входа в зал зарядки, как снова ступил на платформу, как надел на униформу свой меховой наряд, как поднялся на возвышение и, не оборачиваясь, вошел в аномалию. Все это было как во сне, удивительном и невообразимо фантастическом.
Он очнулся ото сна только после того, как сквозь пелену вязкого дурмана до него начали пробиваться отдельные резкие фразы. Радек понял, что его сильно трясут за плечи, и попытался сбросить наваждение, замахав руками и попробовав заговорить.
— Гляди, он пытается что-то сказать! Николай! Как ты?! Коля! — звучали голоса.
Жена Радека Устина тоже была здесь, закутанная в одежды, покрытые снегом.
— Я… Я нормально, — говорил профессор, — помогите мне.
За воротами бушевала снежная метель. Ветер злобно выл и силою своей сбивал с ног. Радек оперся о плечи своих товарищей из наблюдательной группы и потребовал вести его в радиокомнату. По пути он отер лицо снегом и вскоре пришел в себя, первым делом попросив Устину идти к детям:
— Я скоро приду, не волнуйся.
Соединившись с Ангарском, радист передал срочный запрос на переговоры с Соколовым. Он потребовал от имени Радека разбудить его немедля. Через некоторое время ангарский радист доложил о прибытии начальника, и к рации сел Николай Радек.
— Ангарск на связи! Соколов слушает! Прием! — раздался голос Вячеслава в хрипящем динамике.
Николай выдохнул и попытался, насколько это было возможно, ответить ровным голосом:
— На связи Новоземельск! Радек! Приветствую, Слава!
— Даже про самолет не спросил… — еле различимо раздался голос Соколова.
— Слава! — повысил голос профессор. — Она… Ты… Срочно приезжай! Немедленно приезжай!
— Николай, что с тобой? — ответил с некоторой заминкой Вячеслав. — Прием!
— На связи! — почти в голос крикнул Радек. — Самолет летает?! Вот как погода уляжется, сразу прилетай! Все, жду! Конец связи… — устало закончил профессор и осел в кресле, закрыв глаза.
Сделав по пути посадку в Васильеве, где биплану нужно было заправиться, для чего было собрано все то небольшое количество топлива, что там оставалось, «Орел» приземлился на покрытом снегом выпасном лугу близ замерзшего озера. На обратный путь бензина уже не оставалось, а потому самолет нужно было оттащить под навес, где бы им занялся Погудин. Летчику предстояло провести тщательный послеполетный осмотр своей машины.
На берегу Байкала с самого утра установилась прекрасная солнечная погода, потому Радек объявил новоземельцам о скором прибытии «Орла». Встречал биплан практически весь поселок, к тому же многие были наслышаны о нем, ведь почти сорок ребят из Новоземельска были отправлены в Ангарск на его смотрины. Теперь же самолет сам прилетел сюда. Тарахтение биплана было слышно издалека, а поэтому успели собраться все, кто желал увидеть полет «Орла». Люди обступили севший самолет, с восторгом осматривая его. Погудина и Соколова сняли с крыла на руках и не сразу поставили наземь. Среди всеобщей радости только профессор Радек не выражал оной, стоя в отдалении, а потому Вячеслав не сразу его заметил. Однако едва он приблизился к Николаю, как тот, энергично пожав ему руку, сразу же потащил его в кабинет.
